David Lizarraga, director de Marketing y Ventas del hotel Sheraton Bijao Beach Resort, Panamá

El hotel, situado a orillas del Pacífico de Panamá, en la región de Santa Clara, es el primer Todo Incluido de la marca Sheraton y el segundo de Starwood Hotels & Resorts bajo ese sistema en Centroamérica. Su apertura es otro paso en la estrategia de expansión de Sheraton en Latinoamérica y en todo el mundo, con planes de añadir otros setenta establecimientos y unas 23 mil habitaciones a su portfolio en los próximos dos años.

El nuevo Sheraton de Panamá está en el sitio del antiguo Breezes... Háblenos del contexto en que abre sus puertas.

-La palabra Bijao en el nombre del resort indica que somos parte de un desarrollo inmobiliario conocido como Bijao, donde hay un campo de golf de nueve hoyos, entre otras instalaciones. Este desarrollo inmobiliario conlleva villas, condominios, apartamentos… Es un proyecto grande. El hotel cuenta con 294 habitaciones, frente al mar. Nos posicionamos como un cinco estrellas All Inclusive. Y algo muy importante: este es el primer hotel Sheraton con el mundo con el concepto Todo Incluido.

¿Cuál es el propietario del hotel?

-Es Sunstar Hotel & Development, S.A., un grupo panameño.

¿Y el operador?

-El operador es GHL Hoteles Ltd., una empresa operadores de hoteles colombiana, con sede en Bogotá. Es un grupo que opera aproximadamente 40 hoteles en este momento, y tiene presencia fundamentalmente en destinos como Colombia, Ecuador, Perú y Chile. En Panamá tiene tres operaciones actualmente.

¿GHL tiene más hoteles Todo Incluido?

-GHL tiene básicamente hoteles de negocios, corporativos, en las principales ciudades. Este es el primer hotel en el cual GHL entra a operar el concepto Todo Incluido. Sin embargo, GHL tiene ya experiencia previa de operaciones con algunos resorts de playa y estamos seguros de que va a ser un éxito este emprendimiento en Panamá.

La marca Sheraton en el hotel es reciente. ¿Qué ha significado la entrada de Sheraton en un hotel que ha sido administrado por otra compañía?

-A partir del 1 de octubre cambiamos hacia la marca Sheraton, parte de Starwood Hotels & Resorts Worldwide, Inc., una de las compañías hoteleras más grandes a nivel mundial. El hecho de estar con ellos significa adoptar sus estándares, tanto operacionales como de calidad y servicios. Ha significado un cambio radical. Estamos trabajando muy fuerte en el hotel para asegurar la experiencia Sheraton.

¿Cómo será el sistema de reservas, totalmente vuestro o a través de Starwood?

-El sistema de reservas va a ser cien por ciento a través de Starwood, aunque mantenemos nuestras reservaciones directas al hotel.

¿Se han abierto nuevos servicios en el hotel, un Spa o algún otro?

-Sí, se reforzaron los servicios con los que ya contaba el hotel y se han abierto nuevos servicios. Tenemos un Spa, dos restaurantes de especialidades: un restaurante de comida mediterránea y otro con comida oriental, específicamente japonesa. Somos el único hotel dentro del plan que está ofreciendo room service las 24 horas, que viene incluido. Además, estanos incluyendo el servi bar en las habitaciones.

El hotel tiene además más de 3.600 pies cuadrados de espacio flexible para reuniones, piscinas, jacuzzis y otras facilidades.

¿Cómo hacen el transporte de los clientes entre el aeropuerto y el hotel?

-Hay empresas que hacen esa transportación. La mayoría de nuestros clientes ya vienen con un paquete completo, en el que está incluida la trasportación. Y hay empresas privadas panameñas que se dedican a ello.