Delia Quiroz, Directora de Ventas del Buró de Turismo de Tampa, en Florida, Estados Unidos
En el litoral occidental de Florida, Tampa es uno de los destinos menos conocidos de un Estado con una fuerte industria turística. Inglaterra está entre los mercados emisores prioritarios para esta ciudad de fuerte cultura hispana; de ahí su activa presencia en la última edición de la World Travel Market de Londres, donde Caribbean News Digital conoció sobre las particularidades de su promoción y comercialización respecto a otros centros floridanos.
¿Cuántos años llevas trabajando para Tampa?
-Hace 14 años que trabajo para el Buró de Turismo, pero llevo 36 en la industria pues fui hotelera por 21 años, y antes de eso hice ventas. Soy nacida y criada en Tampa, así que trabajar para este destino es muy natural para mí.
Tampa está muy cerca de Orlando pero no es un sitio muy conocido en algunos mercados de Europa, aunque sí en Estados Unidos y otros países de su entorno. ¿De dónde reciben más visitantes?
-Tampa se creó antes que Orlando. Es una ciudad de inmigrantes que vinieron de España, de Cuba, de Italia (de Sicilia sobre todo), de Rumania, de Alemania. Así se formó la comunidad conocida como Ybor City, nombrada por un señor que se llamaba Vicente Martínez Ybor. La cultura hispana es muy importante en nuestra área. Comenzó a tener más mercadeo cuando llegó Busch Gardens, el parque temático de más de 50 acres. Es lo que más se conoce de Tampa: ese parque de entretenimiento, la comunidad hispana conocida como Ybor City, el puerto de Tampa (que recibe barcos de las grandes compañías de cruceros como Holland America, Carnival, Royal Caribbean…) y un aeropuerto fenomenal. Somos un destino muy diverso, muy importante para el mercado de convenciones, con muchos atractivos. Ahora, cuando llegó Orlando nos convirtió en un destino que es una extensión de la experiencia floridana. La mayoría de las personas conocen y visitan a Orlando y a Miami, y vienen entonces a Tampa porque está a una hora de Orlando.
Deberían de hacer más promoción en el mercado español y en otros de habla hispana.
-Claro, lo reconocemos, nos interesa mucho España. Pero hay que tener presencia constante en un mercado para ser reconocido allí, y para nosotros los mercados primordiales, en los que nos concentramos, son Inglaterra, Canadá, Estados Unidos y Sudamérica, especialmente Brasil. Argentina ha crecido, como Colombia; también el Caribe. Recibimos bastantes visitantes de Puerto Rico, pues tenemos muchos habitantes de esa procedencia. Vienen a visitar a sus familiares, a Busch Gardens o de compras, pues aquí son más bajos los precios.
¿Panamá?
-Algo. Tenemos buenas relaciones con Panamá y somos parte del Visit USA en ese país.
¿El barco de Royal Caribbean que va a tocar puerto en Panamá es el que sale de Tampa?
-Todavía no, pero seguro que será. Pero repito, tenemos muy buenas relaciones con Panamá.
¿Cuáles son las conexiones que un europeo o un latinoamericano pueden hacer desde Miami a Tampa?
-Muy fácil. La mayoría de las personas que vienen a Florida tienen que alquilar un auto, pues si no vienen en un grupo de tour no les queda otra opción. Son 4 horas manejando desde Miami y una hora desde Orlando, menos si se están quedando en el área del Walt Disney World Resort.
En cuanto a vuestros malls y outlets, ¿son competitivos respecto a Miami, Fort Lauderdale y otros puntos del área para que una persona visite Tampa y tenga en cuenta esa opción?
-Sucede igual. El mundo conoce más a Orlando, conoce más a Miami porque es puerto de entrada a Estados Unidos y hay muchos vuelos y es más fácil llegar allí. Sucede como con España y la fama de las ciudades de Madrid, Barcelona y Sevilla, porque son lo que más se anuncia. En Tampa no somos nuevos en el mercado nacional, hace muchos años que estamos haciendo mercadeo de nuestro destino. Pero sucede que uno tiene que invertir en los mercados que van a producir más visitantes más rápidamente. Nosotros, por ejemplo, tenemos vuelos directos desde Londres, así que nos interesa el mercado inglés, es una prioridad.