Discuten en Cruise Shipping Miami sobre globalización y otros temas de la industria de cruceros

El panel sobre el Estado de la Industria, desarrollado este martes como parte del programa de Cruise Shipping Miami, reunió a líderes de la industria que abordaron temas como la globalización, mercados y reservas, tendencias de consumo y el crecimiento de la capacidad en el sector.

Christine Duffy, presidenta y CEO de la Cruise Lines International Association (CLIA), dijo que se espera que en 2013 hagan cruceros unos 20,3 millones de personas, por encima de los más de 20 millones que se registraron en 2012.

Además, en 2013-2014 deben entrar al mercado 25 nuevos barcos (diez oceánicos y 15 fluviales), con un valor total superior a los siete mil millones de dólares.

El panel de expertos ha reunido a Duffy, al presidente y CEO del Consejo Mundial de Viajes, David Scowsill, y a Adam Goldstein, presidente y CEO de Royal Caribbean International; Kevin Sheehan, presidente y CEO de Norwegian Cruise Line; Michael Bayley, presidente y CEO de Celebrity Cruises; Gerry Cahill, presidente y CEO de Carnival Cruise Lines; Stein Kruse, presidente y CEO de Holland America Line; Pierfrancesco Vago, CEO de MSC Cruises, y Manfredi Lefebvre d’Ovidio, presidente de la junta de CLIA-Europa y de Silversea Cruises.

Kevin Sheehan, de Norwegian, afirmó que los nuevos barcos son el futuro de la industria. Sin embargo, aunque el sector creció 38% en Europa en los últimos cinco años, 2012 no fue un año fácil, acotó Manfredi Lefebvre D’Ovidio, alegando que la situación económica en España e Italia fue negativa.

El 2013, no obstante, ha comenzado como un buen año, opinó Vago, CEO de MSC, diciendo que 2012 está ya en el pasado y que el actual ejercicio “luce más fuerte”. “El norte de Europa es más fuerte; allí la economía muestra mejores números”, sentenció.

El presidente y CEO de Celebrity, Michael Bayley, consideró que el mercado de Norteamérica tiene un enorme potencial pero está ya bien penetrado, mientras que el europeo tiene aún una baja tasa de penetración, lo mismo que sucede en Latinoamérica y en Asia-Pacífico. También está China, “con un fenomenal potencial, pero una penetración cero”, recordó.

Agregó que en estos meses deben llegar nuevos barcos al mercado. En Europa, el mayor despliegue de esos barcos será para el mercado alemán, mientras que en cuanto a las marcas norteamericanas, está por ver si dedican los nuevos buques a ese mercado o a otras regiones. Otro factor en este sentido es el de los barcos de mayor antigüedad que son enviados a los mercados emergentes.

Respecto al tema de los mercados emergentes, Adam Goldstein, de Royal Caribbean International, que ha dedicado un segundo barco al mercado chino, afirmó que “los consumidores chinos gustan de los cruceros tanto como sus pares de otros países”.

“Tenemos que promover una mayor conciencia acerca de lo que representa un crucero. Aquellas empresas que quieran mantenerse sobre la competencia tienen que elevar la percepción pública de sus marcas. Todo esto redundará en beneficios para la industria”, agregó.

Carnival Cruise Lines también ha adoptado una sede fuera de Estados Unidos, basando el Carnival Spirit en Australia. “En 40 años nunca habíamos tomado como puerto de embarque de una nave un país extranjero a lo largo de todo el año, además de que la gestión del buque está orientada a ese mercado, el australiano”, dijo el presidente y CEO, Gerry Cahill.

Al basar el barco todo el año en Australia, Carnival pudo adaptar el producto a ese mercado, destacó.

“Vendemos a los australianos seis veces el café que vendemos a los estadounidenses. Además, hemos visto que el australiano es un mercado familiar enorme. Hemos atraído a más familias que en Estados Unidos”, señaló Cahill.

Sheehan destacó la resistencia de la industria a las condiciones económicas en Norteamérica. “En cinco años al frente de Norwegian hemos luchado contra la crisis económica, los precios del petróleo, los eventos climáticos y otros problemas. Si el entorno se mantiene estable o mejora, la industria tendrá un desempeño sobresaliente”.

Por su parte, Stein Kruse, de Holland America, subrayó que “continuamos evolucionando, innovando e inventando”, y señaló que hay puertos y gobiernos que no acompañan el proceso. “Uno de los problemas es el de los puertos que continúan siendo más de lo mismo”, dijo.

Al respecto, otros ejecutivos indicaron que los puertos tienen que entender que hay otras áreas del mundo con un rápido ascenso de la demanda.

Además, señalaron que la entrada en vigor del Área de Control de Emisiones de Norteamérica podría afectar a itinerarios en Alaska y en otras zonas de la región, debido al incremento del costo del combustible, aunque la industria sigue trabajando junto a la agencia de protección medioambiental de Estados Unidos para lograr una solución.