El Caribe gana espacios en la preferencia de turistas portugueses

El Caribe está viviendo una coyuntura difícil con la nueva ley de exigencia de pasaporte para turistas norteamericanos, pues los arribos de visitantes desde este mercado emisor, hasta ahora el más importante para la región, han disminuido sustancialmente. Ante esta situación las islas caribeñas comienzan a mirar con más interés hacia Europa, y dentro de ese gran mercado, el turismo portugués empieza a tener un peso considerable. Así lo ratifican datos recogidos por Caribbean News Digital, en una investigación realizada con touroperadores portugueses.

Portugal fue uno de los países que más contribuyó al aumento de entradas de turistas extranjeros en los aeropuertos internacionales de la República Dominicana entre enero y agosto de este año -con más de 5 093 pasajeros- según informaciones del Banco Central de dicho país, aunque la entidad no indicara el número total de portugueses en los ocho meses considerados.

En el año 2006, la conocida agencia de viajes portuguesa Abreu envió al Caribe 7 800 turistas. En Cuba, uno de los destinos preferidos por estos visitantes, la combinación que más les gustó fue Varadero/Iberostar. Mientras tanto, en República Dominicana, optaron más por Punta Cana / Riu e Iberostar. En cuanto a Jamaica, los portugueses que contrataron los servicios de Abreu prefirieron Negril / Riu y, en México, Cancun - Riviera Maya / Riu e Iberostar.

Al referirse a las razones por las que los portugueses vienen al Caribe, ellos abundan en que gustan de la oferta sol y playa, y que en esta región encuentran también seguridad y tranquilidad. De los hoteles, les gusta el buen servicio, la animación y la excelencia en comidas e instalaciones.

Se afirma que Jamaica está de moda. Para Diamantino Pereira, director de la agencia Abreu, la primera razón es la novedad en relación con los demás destinos, "los cuales están en el mercado portugués desde hace ya 15 años, como es el caso de Cuba". Además, el país "dispone de excelentes hoteles y hasta ahora ha mostrado una gran seguridad", afirma.

En Aruba y Curazao, Soltrópico tiene mayor peso y los hoteles más solicitados de mayo del 2006 a abril del 2007 fueron el Divi Aruba Beach Resort y el Superclubs Breezes Curaçao, donde se combinan las buenas playas y la buena infraestructura a un precio accesible. En esos países, la buena calidad de los servicios y la infraestructura, hospitalidad de los habitantes del lugar, y un turismo de Sol y Playa de excelencia compensan el tiempo de vuelo.

¿Brasil o el Caribe?

Sobre la pérdida de turismo portugués hacia Brasil a favor del Caribe, Sónia Regateiro, directora de Operaciones de Soltrópico, considera que la causa principal se encuentra en los subsidios a los turoperadores "que hace ya tiempo hizo que el Nordeste brasileño se vendiera a precios inferiores a los costos reales, lo que fue contra las leyes del mercado. Los turoperadores no subsidiados, como fue el caso de Soltrópico, tuvieron que salir del mercado al no poder seguir los precios subsidiados de los restantes".

Para la ejecutiva, "el resultado redundó en el efecto contrario al pretendido por quienes subsidiaban, pues el público se hizo la idea que los precios de los paquetes para Brasil eran aquellos y ahora los turoperadores ya no logran restablecer precios sostenibles". Por otra parte, "dado que el Caribe se está operando con charters, los precios son lo suficientemente atractivos y sostenibles como para permitir la transferencia de clientes hacia destinos considerados de sueño, mientras que el Brasil nordestito está agotado por algún tiempo", expresó Sonia al Caribbean News Digital.

Diamantino Pereira, de Abreu, apunta la valorización del real con respecto al euro como uno de los factores que influyen en la situación, además del aumento del costo de los hoteles, restaurantes, excursiones, etc. "Para el turista portugués Brasil dejó de ser un país barato y accesible. Hoy la imagen que tenemos de Brasil es que se trata de un país caro", y ejemplifica: "En el caso concreto de Portugal, es más barato comer aquí que en Brasil".