El Carnival Triumph finalmente en puerto: los pasajeros a casa y el barco a evaluación de daños en Mobile

Alrededor de la 1:30 de la madrugada del viernes bajó en la Alabama Cruise Terminal el último de los pasajeros del Carnival Triumph, que llegó a puerto poco después de las 9:00 PM tras cinco días de inclemencia en alta mar luego de quedar a la deriva frente a Yucatán el domingo 10 de febrero debido a un incendio que dejó al barco de cruceros sin propulsión.

Según reportes de la prensa local, el buque se posicionó en el muelle a las 9:15PM, recibido por una multitud que incluía a familiares, curiosos y prensa, además de personal de apoyo. Esperando estaban más de cien buses para trasladar a los pasajeros a hoteles o, en algunos casos, a sus ciudades de residencia.

Pasajeros entrevistados por CNN mostraban buen ánimo y alegría por la llegada a puerto, aunque sus historias hablaron de la escasez de baños y servicios sanitarios, falta de luz y mal olor del barco, aunque elogiaron el trabajo de la tripulación.

Las historias de las difíciles condiciones a bordo, que incluían inodoros desbordados, aguas negras en pisos y duchas, alimentos insuficientes y pasajeros enfermos se conocieron vía conversaciones móviles con familiares o la prensa y tweets de los viajeros del barco, que operaba algunos servicios con un generador de emergencia.

El CEO y presidente de Carnival Cruise Lines, Gerry Cahill, abordó el barco a su llegada a puerto para disculparse con los pasajeros y agradecer los esfuerzos de los tripulantes  (1.086), que tenían la opción de pasar la noche en el barco o ir a hoteles provistos por la compañía.

Tras una breve estancia en hoteles, aquellos tripulantes con el fin de su contrato cercano serán compensados por el resto del término estipulado y pasarán a vacaciones anticipadas, mientras que aquellos cuyos contratos comenzaron recientemente serán transferidos a otros barcos.

Los tripulantes de cubierta y de la sala de máquinas quedaron a bordo para asistir en las reparaciones, para lo cual el barco fue movido el viernes a un muelle de reparaciones en Mobile, donde deben evaluarse los daños en el buque de 101.509 toneladas.

En vista de las difíciles jornadas que debieron pasar los pasajeros del buque Triumph, Cahill aprobó una suma adicional de 500 dólares a las compensaciones, que incluyen el reembolso total de la reserva y de algunas compras a bordo, así como crédito igual al monto de la reservación del crucero interrumpido para un futuro viaje en Carnival.

La naviera canceló los 14 cruceros siguientes al del incendio en el Triumph y evaluó la afectación en 8-10 centavos de dólar por acción en las ganancias del primer semestre.

Los pasajeros, por su parte, tenían la opción de pasar la noche en buses a Galveston, donde comenzó su travesía el pasado 7 de febrero, o a Houston, donde vuelos chárter salían el viernes a distintos destinos. También podían optar por viajar a Nueva Orleáns. Algunos pasaron la noche en hoteles de Mobile, Alabama.

La administración de bandera de Bahamas emprenderá ahora una investigación sobre las causas del incendio en el Carnival Triumph, asistida por la Guardia Costera de Estados Unidos y la Oficina Nacional de Seguridad del Transporte.

El barco, averiado por un incendio el domingo pasado, quedó a la deriva a unas 150 millas náuticas de Yucatán, México, y comenzó a ser remolcado el lunes hacia Mobile, Alabama. En la operación participaron unos seis remolcadores.