Elizabeth Morales, alcaldesa de Xalapa, capital de Veracruz, México

Ubicada a 350 kilómetros por carretera de la Ciudad de México, Xalapa es la capital del estado de Veracruz, el tercero más grande de México. Se encuentra al sureste y la singular geografía de su urbe principal favorece la práctica de diversas modalidades del turismo. A propósito de esa diversidad habló para Caribbean News Digital la alcaldesa local, quien participó junto a la delegación de su país en la recién concluida Feria Internacional de Turismo, Fitur 2011.

Alcaldesa, ¿qué posibilidades ofrece a los turistas la región que usted representa?
 
-Xalapa, por encontrarse en una zona montañosa posee un clima templado que nos permite tener sol todo el año y disfrutar de la ciudad en cualquier momento. Como capital del estado de Veracruz, basa su economía en el servicio público.

¿Qué ofrece? Una gran riqueza natural, cultural e histórica. Tenemos parques con un arbolado significativo. En nuestro territorio existe un instituto de ecología y una reserva ecológica muy, muy importante. Xalapa es un pulmón en la montaña y eso nos da la oportunidad de invitarles a disfrutar plenamente de la naturaleza.

Si hacemos un tour de varios días, comenzamos, por ejemplo, yendo hacia la Laguna de Chachalacas, donde tenemos una playa con dunas de las mejor preservadas de Latinoamérica. Muy cerca, a escasos 50 minutos o una hora, está el Puerto de Veracruz donde hay un acuario, un museo de cera, otro histórico, más playas. En esa misma zona, a solo 30 minutos, está La Antigua, incluida dentro de la ruta de Cortés, porque fue por donde llegó al continente americano.

Para el segundo día en Xalapa podemos invitarlos a los rápidos de Jalcomusco, a 40 o 50 minutos de la ciudad. Mientras que otras metrópolis precisan de una pista de slam, porque no tienen ríos para la práctica de este tipo de deporte, en Veracruz abundan, y más en Xalapa. No es un deporte de competición pero sí una diversión inigualable, y hay que vivirlo para disfrutarlo. Además, está todo el resto del deporte extremo: el senderismo, la escalada.

Un tercer día pudiéramos destinarlo a conocer los pueblos mágicos. Tenemos a Coatepec. Además, en Xico está la cascada de Texolo. Otro atractivo es la producción de café de talla internacional, de exportación, la llamada Ruta del Café. En nuestra zona se producen los Toritos, que son licores dulces algunos de ellos con efectos curativos, con sabores diversos a cacahuate, vainilla, café.

O sea, la gastronomía es un aspecto significativo de Xalapa.

-Sí, por supuesto. Hay que recordar que el chile jalapeño tiene notoriedad todo el mundo.
 
¿Y cómo llegamos a Xalapa?

-Muy sencillito. Hay dos vuelos diarios directo desde la Ciudad de México, y además se puede llegar a Veracruz. De Xalapa a Veracruz son 50 minutos por carretera.

¿Cuánto tardamos desde Ciudad de México?

-Por carretera en menos de 3 horas ya están en Xalapa. Por vía aérea, 50 minutos.

¿Están dentro de las rutas que está promocionando el estado mexicano?

-Sí, claro. Nosotros, con el Gobernador del Estado y la Secretaría de Turismo estatal hemos propuesto que Xalapa pueda tener un cliente turístico muy importante, y ese proyecto turístico lo hemos venido desarrollando, conformando y estamos en la etapa de venderlo, de decirle a la gente vengan a conocer, a disfrutar Xalapa, a convivir con nosotros y que regresen cada vez que quieran.

¿Qué mercados son los que más les interesan? ¿Qué países son los que consideran priorizar?
 
-Bueno, considerando que Xalapa es rica en cultura, que entre nosotros viven y exponen los artistas más importantes del país, nuestro mercado está dirigido sobre todo a la gente adulta, con un poder adquisitivo importante, claro. La ciudad es muy barata, pero insistimos en que no es un destino de playa, es un destino de cultura sobre todo, y en ese sentido nos interesa el turismo europeo, porque sabemos que le importa mucho el tema de la historia cultural que tenemos en México y que compartimos con España.

¿Las artes plásticas contemporáneas están reflejadas en la sociedad?    

-De manera muy importante. Lo que es la escultura, la pintura, el canto, la orquesta sinfónica. Hay una serie de galerías, de museos. Xalapa es una ciudad cultural, donde tenemos hoy artistas contemporáneos muy importantes, tanto internacionales como nacionales, tanto de música, como teatro. La expresión cultural de Xalapa es muy amplia.