Entra en vigor acuerdo comercial entre Colombia y la Unión Europea

Este jueves entra en vigor el Tratado de Libre Comercio entre Colombia y la Unión Europea, que representa una gran puerta al Viejo Continente para productos de todo tipo del país sudamericano, desde agroalimentarios hasta textiles, pasando por cosméticos, bisutería y servicios, entre muchos otros.

Las oportunidades que ofrece el Tratado a los empresarios europeos son diversas, tomando en cuenta que Colombia es un país con un gran potencial, cuya economía estable le ha permitido integrarse en el mercado global mediante acuerdos comerciales que le permiten el acceso a más de 1.500 millones de consumidores.

Esos acuerdos han hecho que los empresarios colombianos cuenten con una oferta exportable con las características requeridas para competir en mercados internacionales. Además, el país dispone de una ubicación geográfica estratégica como puerta de entrada a Sudamérica y un dinámico mercado interno, siendo la décimo tercera población más grande del mundo y la segunda hispano-hablante más numerosa.

Para la presidenta de Proexport, María Claudia Lacouture, con el nuevo acuerdo comercial “Colombia se convierte en un proveedor estratégico de frutas, hortalizas, textiles, confecciones, manufacturas y servicios para los más exigentes empresarios europeos que buscan nuevos productos de alta calidad y valor añadido”.

Actualmente, Colombia es una de las ocho naciones con mayor potencial en el mundo para aumentar la producción de alimentos, debido a su amplia y fértil frontera agrícola, y es el vigésimo cuarto proveedor del planeta, de acuerdo con el informe Agricultural Outlook 2009-2018 publicado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, FAO.

Proexport ha identificado más de 160 productos del sector agroindustrial que Colombia ya exporta y que tienen una alta demanda en la Unión Europea.

En ese sentido, con el acuerdo comercial se amplían los beneficios arancelarios para productos como cafés especiales, flores, aceite de palma, productos acuícolas y pesqueros, frutas exóticas frescas, y frutas y hortalizas procesadas, así como azúcares y endulzantes, entre otros. Una vez vigente el acuerdo, el 73,5% del total de los bienes agrícolas ingresarán con arancel cero.

De esta forma, productos como el camarón y los filetes de pescado, que hoy pagan entre el 2% y el 26%, accederán libres de arancel a mercados como Reino Unido, Portugal, España, Francia, Italia, Alemania, Bélgica y Suecia.

Además, la mayoría de las frutas frescas que pagaban aranceles base hasta del 17,6%, quedarán con arancel cero. Entre ellas están frutas como la uchuva, la gulupa, la granadilla, la pitahaya amarilla, el tomate de árbol, el maracuyá, el baby banano y el aguacate hass, que Colombia podrá ofrecer a diferentes países de la Unión Europea.

El abanico de opciones es también amplio para productos como cosméticos, plásticos, equipamiento hotelero y artículos de oficina y hogar, así como para instrumentos y aparatos, metalmecánica, materiales de construcción, muebles y madera, y químicos, entre otros.

En este sentido, el gobierno y el sector privado colombiano están desarrollando programas para que el país sea reconocido en 2032 como líder mundial en la producción y exportación de cosméticos, productos de aseo del hogar y absorbentes de alta calidad con base en ingredientes naturales.

Lacouture destacó que ello será posible “gracias a que Colombia es el segundo país del mundo con mayor diversidad florística: cuenta con más de 50 mil especies vegetales conocidas, de las cuales el 36% son endémicas, ideales para la producción de ingredientes naturales. Además, este sector tiene capacidad de adaptación a las tendencias del mercado con calidad y gran potencial para el desarrollo de marcas propias”.

Colombia tiene, además, ventajas para convertirse en proveedor de servicios: en comunicación gráfica y editorial es el cuarto país latinoamericano que más libros exporta hacia la Unión Europea; en BPO Colombia ha sido incluida por segundo año consecutivo por la consultora Gartner en el Top 30 de países para Servicios Offshore, donde destaca el potencial del sector en el país.

Por otro lado, en software, animación digital y aplicaciones, Colombia tiene alta disponibilidad de recursos humanos cualificados para áreas como ingeniería, diseño gráfico, diseño industrial, artes visuales, comunicación audiovisual, multimedia y publicidad, entre otras.

Con el TLC, las oportunidades se extienden al campo de la inversión, puesto que el acuerdo establece compromisos de estabilidad, transparencia y protección a las inversiones. Colombia ratifica el trato igualitario al de sus empresarios nacionales en los procesos de contratación de las entidades públicas para proveer productos y servicios, entre ellos el de la construcción, señaló Proexport.

La entidad precisó que las oportunidades de inversión para las empresas europeas en Colombia residen en sectores como la agroindustria, software y tecnologías de la información, carbón, petróleo y gas, textiles, automotriz y autopartes, fondos de capital, materiales de construcción, metalmecánica, infraestructura turística y telecomunicaciones.

Además de contar con un dinámico mercado doméstico de 47 millones de personas, Colombia puede ser utilizada como plataforma para exportar con beneficios arancelarios hacia mercados con los que mantiene tratados de libre comercio, como Estados Unidos y Canadá, o acuerdos especiales, como Brasil, en diversos sectores.

Según el Ministerio de Comercio Industria y Turismo, en 2012 las exportaciones colombianas a la Unión Europea alcanzaron 6.816,6 millones de euros, 2,1% más de lo registrado en 2011 (6.678,9 millones) y el 15% de las exportaciones colombianas al mundo.  El segmento no minero representó el 14,5%, y se destacan productos como el banano, aceites y grasas, y flores frescas.

La Unión Europea es, por su parte, el segundo mercado inversor en Colombia, donde la Inversión Extranjera Directa (IED) va en ascenso notable: entre 2010 y 2011 mostró un crecimiento de 245%, al alcanzar 768,2 millones de euros, sin incluir el sector de petróleo ni reinversión de utilidades. De los 18 países de la UE que dirigen capital a Colombia, en 2011 España fue el principal proveedor de IED con 552 millones, seguido por Reino Unido, Francia Luxemburgo y Alemania.