Entrevista a Alex Philby, directora de Ventas Internacionales, Caesars Entertainment, Las Vegas

Una prueba del éxito de Las Vegas como destino es que registró un promedio de ocupación de 84,6% en 2013, teniendo una planta hotelera que supera ya las 150 mil habitaciones. De ese total, unas 25 mil corresponden al Grupo Caesars Entertainment, líder entre los operadores de casinos en el mundo, también con resorts y campos de golf.

En su portafolio están, por ejemplo, íconos históricos de Las Vegas como el Caesars Palace o novedades como The Cromwell, el hotel boutique con un casino de 40 mil pies cuadrados próximo a abrir en una de las intersecciones más vivas del famoso Strip, y que recibió una renovación de 185 millones de dólares.

Sobre Caesars Entertainment, su proyección internacional, novedades y relación con el mercado de América Latina hablamos con su directora de Ventas Internacionales, Alex Philby.

¿Cuánto tiempo lleva en esta compañía?

-Llevo aproximadamente diez años en esta compañía y he tenido la oportunidad de ver su evolución. Es una gran empresa. Estoy muy contenta de trabajar para ellos. Mis oficinas están físicamente en el hotel Paris, que tiene una ubicación muy céntrica, así que tengo fácil acceso a las diez propiedades con que contamos.

¿Cuántas habitaciones tienen en Las Vegas?

-En total tenemos más de 25 mil habitaciones en Las Vegas. Somos el segundo grupo hotelero más grande de la ciudad.

Imagino que tienen un casino por hotel, así que tienen diez casinos.

-Todos nuestros resorts tienen un casino también. Somos la compañía de casinos más grande del mundo. Eso da una idea del volumen que manejamos en cuanto a números.

¿El grupo tiene extensiones en el Caribe? ¿Cómo marcha el negocio fuera de Estados Unidos?

-Actualmente tenemos más de 35 hoteles y casinos, mayormente en Estados Unidos, aunque también tenemos en Canadá, en Punta del Este… Tenemos ocho casinos, sin hotel, en Londres. Son los London Clubs. Tenemos un proyecto nuevo para abrir varios hoteles sin casino en el sur de China, y acabamos de obtener un permiso para abrir un casino en Corea.   

¿El área de América Latina y el Caribe no es un área de extensión de su grupo?

-Por el momento no. Es un área de alimentación para el mercado de nosotros en Estados Unidos, principalmente ahora Las Vegas, que es un destino muy importante desde el mercado de Sudamérica a nuestra compañía. Hoy por hoy, Sudamérica -y sobre todo Brasil- representa un mercado importante para la compañía.

¿Brasil es un mercado emisor importante para sus hoteles?

-Definitivamente. Es uno de los mercados emergentes de mayor importancia actualmente en el mundo. Después de China, vendría Brasil… En resumen, lo que se conoce como países BRIC (Brasil, Rusia, India y China), que son los mercados emergentes de mayor interés para todos.

¿Cuál sería para ustedes el segundo mercado en América Latina?

-México es el número uno cuando estamos hablando de Latinoamérica, y le sigue Brasil. Ahora Colombia está ganando mucha fuerza, y también Argentina, Chile y Uruguay.

¿Nos puede hablar sobre alguna de las novedades que tienen?

-Tenemos un proyecto del cual estamos muy orgullosos. Se llama The Linq, un centro de compras, restauración y entretenimiento frente al cual está la rueda de observación más grande del mundo, llamada High Roller. Es más grande que el Ojo de Londres, tiene 28 cabinas con una capacidad de hasta 40 personas. Abrió hace poco al público y en 30 minutos puede dar un giro total en lo que es la rueda de observación. Esto está entre el Hotel Flamingo y The Quad, que son hoteles nuestros también. Este proyecto ha traído a Las Vegas a otro nivel. Es un nuevo concepto de entretenimiento en el destino y está teniendo un éxito enorme.

En los próximos días habrá en Las Vegas una reunión de Hotelbeds, una de las compañías de reserva de hoteles más importantes del mundo, y han elegido su hotel. ¿Tienen una gran venta de sus hoteles por parte de esta compañía?

-Definitivamente Hotelbeds es uno de nuestros receptivos internacionales más importantes, que nos trae negocio de todas partes del mundo, sobre todo es muy fuerte en Latinoamérica, que es una región importante para nosotros. Cada año ellos tienen este evento, el marketHub. Hace dos años tuve la oportunidad de estar con ellos en Punta Cana. El año pasado fue en Cancún y este año tuvimos la gran fortuna de que decidieran hacerlo en Las Vegas y obviamente fue mayor el orgullo por elegirnos a nosotros, a nuestro hotel de bandera para ser el anfitrión del evento.

¿Abrirán algún hotel nuevo en Las Vegas?

-El próximo 21 de mayo vamos a abrir el nuevo hotel de la familia Caesars Entertainment, The Cromwell. Es un hotel boutique pequeño, con menos de 200 habitaciones. Va a ser el primer hotel and casino luxury boutique en Las Vegas. Va a tener en el techo, y eso es lo más importante, un club de piscina abierto de día y de noche. Va a ser excelente para aquel pasajero que quiera algo exclusivo, lo más nuevo, lo más chic. También va a tener un casino.

Hay una pregunta obligada para mí y es precisamente la restauración: la calidad y exclusividad en los restaurantes y los chefs. ¿Nos podría decir cuáles son los chefs y restaurantes más importantes de sus hoteles?

-Claro que sí. Tenemos chefs conocidísimos como Gordon Ramsay, que tiene ahora tres restaurantes Caesars con nosotros. Tenemos un chef francés que es uno de los mejores del mundo. También tenemos chefs de Estados Unidos como Giada De Laurentiis, que va a abrir un restaurante en el nuevo hotel The Cromwell. Nos acompañan varios otros chefs americanos que son altamente conocidos. También tenemos al chef Nobu, que es mundialmente famoso y tiene un restaurante en el Caesars Palace.