Entrevista con Lorena Araya Guarda, Directora General de Turismo de la región de Magallanes y la Antártica chilena

Apasionada evidente por la región más austral de Chile, nuestra entrevistada ofrece a los lectores de CND las razones que pueden justificar una aventura irrepetible en pos de inimaginables tesoros naturales.

Lorena, ante todo nos gustaría que nos expliques las características de  Cabo de Hornos y cuáles son sus atractivos como destino turístico.

El Cabo de Horno es un parque nacional muy apreciado por los navegantes mundiales por el difícil acceso, la difícil navegación, el clima y por su historia que  existe de parte de los yatistas y veleristas franceses. Es un lugar muy difícil de acceder, que nosotros estamos potenciando para poder acercar a los visitantes a este lugar.

Cerca del Cabo de Horno está Puerto Wiliams, en isla Navarino, donde se encuentra el último poblado de Chile, con dos mil habitantes, donde también todavía viven familias de pueblos originarios, los cuales son llamados yaganes. Viven en una comunidad en la villa Ukika y son el último poblado Yagan donde se encuentra el tesoro humano vivo que es Cristina Calderón, un pueblo caonero, que vive en base a la pesca y la artesanía.

En Puerto Williams se encuentra el trekking más austral del mundo, los dientes de Navarino, el club de yates más austral del mundo, también tenemos un lindo museo para visitar. Se pueden hacer circuitos pequeños por el poblado, y además hay cerros para hacer caminatas cortas y por varios días. Se [RP1] puede hacer navegación alrededor de la isla, y por el Canal de Beable, contemplando los paísajes australes más puros; visitar el que será próximamente el nuevo Parque Nacional Yendegaia, donde se tiene acceso directo a la cordillera Darwin, la cual aloja hermosos glacialres.

¿Qué temporada es la ideal para visitarlo?

Tienes acceso durante todo el año vía aérea desde Punta Arenas hacia Puerto Williams, se demora una hora y media. También vía marítima,  durante todo el año puede hacer la navegación que demora 30 horas aproximadamente desde Punta Arenas. La mejor época para visitar el Parque Nacional Cabo de Hornos es de octubre a abril, cuando las condiciones climáticas son más favorables.

Y desde Santiago, ¿cómo se puede llegar?

Desde Santiago tomamos un avión de tres o cuatro horas para llegar a Punta Arenas. Desde Puerto Montt y Balmaceda, también se puede acceder vía aérea; ambos son puntos intermedios entre Santiago y Punta Arenas.

Desde Punta Arenasse puede acceder todos los destinos de la región, vía aérea y marítima a Puerto Williams, también se puedevisitar la isla Tierra del Fuego, que está al frente, cruzando el Estrecho de Magallanes, donde puedes contemplar la Cordillera Darwin por el lado norte, hay colonias de elefantes marinos, pingüinos, lugares de pesca recreativa y tambien se encuentra el futuro Parque Nacional Yendegaia, al sur de la isla de tierra del fuego y al norte del canal beagle.

¿Hay cruceros en los dos lugares para ver los glaciares?

Lorena: Hay cruceros y pequeños catamaranes que en distintos puntos de la región llevan a variados glaciares. En nuestra región tenemos más de seis mil glaciarespara poder visitar y tenemos acceso a algunos a través de navegación y otros a través de  trekking. Uno de nuestros objetivos es poner en valor nuestras áreas silvestres protegidas con infraestructura habilitante para el turismo haciendo senderos y refugios para que el visitante tenga mejores accesos. Recordemos que vivimos en un lugar que es bien inhóspito, difícil de llegar, y por eso también se convierte en un destino de alto gasto para los visitantes.

Los visitantes dicen ‘’esto es para venir una vez en la vida’’, ‘’para nosotros es un sueño’’. Muchas veces las personas llegan y lloran porque  lo maravilloso de la naturaleza se encuentra en ese lugar y no se ha tocado por la mano del hombre y ese es uno de los mayores atractivos que podemos ofrecer a los visitantes.

¿Qué distingue la gastronomía en vuestra región, cómo es?

Exquisita la gastronomía. Tenemos la centolla, sobre todo para las personas que gustan de los productos del mar, merluza austral, salmón, congrio. De Magallanes tenemos erizos, ostiones, es decir, la parte de productos del mar está bien cubierta y también tenemos cordero magallánico, que es uno de los platos más apetecidos de las personas cuando nos visitan, justamente porque somos la región con mayor porcentaje de exportación de este producto.

P:  Es un destino no caro, sino de acceso costoso, pero cuando llegas ¿cómo son los precios de la gastronomía?

Muy asequible los valores en la parte de la gastronómica y también la hotelería. Justamente lo que tú dices, es costoso llegar y también es lejos, es un destino lejano por lo cual es único, sobre todo para las personas que gustan de la naturaleza y del turismo de interés especial, turismo de aventura principalmente, y pueden tener todos los servicios que necesiten, kayac, navegación, puedes ir a pescar en helicóptero.

Tenemos muy buenos destinos de pesca, tenemos la octava maravilla del mundo que es el destino por el cual todo el mundo nos visita en primera instancia, y hoy día nuestro desafío es poder incentivar a visitar los otros lugares que también son muy bonitos: Tierra del Fuego, Cabo de Hornos, Estrecho de Magallanes.

En Magallanes tenemos un producto nuevo que es un fullday, avistamiento de ballenas, y que viene a potenciar nuestra temporada porque le da acceso al turista a quedarse un día más y conocer un producto que no existía.

¿Cuántos días son necesarios para recorrer Tierra del Fuego, Cabo de Hornos y Magallanes?

Depende de cuales sean los gustos y preferencias. Si vemos que  gustan de la naturaleza tenemos la región completa, es decir, podrías pasar un mes recorriendo los parques. Tenemos más de un 60 por ciento de la región compuesta de áreas silvestres protegidas. Nuestra región es el 20 por ciento del territorio nacional y si sumamos en distancia tenemos en Punta Arenas la mitad de Chile. Si quisieras, por ejemplo, venir a Punta Arenas lo recomendable es pasar dos o tres días haciendo circuito urbano, que incluye acceso al cementerio considerado el quinto más bonito del mundo. Hay un centro de Ski que es uno de los pocos del mundo que tiene vista natural hacia el mar. También tiene un parque que está muy cerca, inserto dentro de la ciudad, en la reserva de Magallanes y tienes a tres horas Puerto Natales, para visitar las Torres del Paine y Cueva de Milodón a cinco horas.

También cuenta con fullday para ir a lasTorres del Paine, o sea en un día se puede ir y volver pero no es lo recomendable porque te pierdes la gastronomía que está en Puerto Natales, pierdes de hacer actividades dentro de la ciudad, la navegación, te pierdes todo ese panamorama.

¿Hay alquiler de motocicletas para recorrer rutas de todo terreno, de caminos?

Sí, hay motocicletas. Se pueden arrendar en Punta Arenas y recorrer el territorio.También ahora está muy de moda el tema de las bicicletas. Hoy en día tenemos una fuerte cantidad de turistas que gustan de hacer bicicleta porque además el lugar es muy rebelde y se transforma en un desafío para las personas que van.

¿Cuál es el costo aproximado de una estancia en Punta Arenas, qué presupuesto debe tener para poder hacer un crucero, ver un glaciar,poder llegar al Estrecho de Magallanes, estar en la Tierra de Fuego y dormir una semana, por ejemplo, en ese lugar?

El costo diario promedio de la actividad, sin considerar el crucero es entre 100 y 150 dólares  pero si se agrega el crucero, porque además el destino tiene la particularidad de que en 15 minutos se está en Tierra del Fuego, vía aérea y un pasaje que cuesta menos de 100 dólares y es ida y vuelta, y puedes ir y volver por el día, entonces cuando se suman los medios de transporte que permiten mayor rapidez  vas incrementando el valor de la estadía, existen también otras alternativas que requieren mayor tiempo en traslados, y en algunos casos menores costo y hacer la navegación que son dos horas o hacer vía terrestre y una pequeña navegación.

¿Qué importancia tiene el mercado alemán para vosotros en cuanto a emisión turística?

Es uno de los mercados prioritarios. Hoy día estamos concentrados en promocionar nuestra región y nuestro país principalmente en Estados Unidos, en Europa pero, países como Alemania, Francia, Inglaterra, España son los mercados que para nosotros son atractivos, dado que son buenos turistas desde el punto de vista que planifican su viaje, son informados y gustan de todos los atractivos que tenemos en la región. Tenemos una gastronomía que para el paladar de los europeos es agradable y que nos hace competitivos con otros países que están alrededor.

¿Cuántos turistas alemanes acuden a vuestro destino?

El año pasado alrededor de 211 mil turistas visitaron las Torres del Paine, el 18 por ciento era de Estados Unidos y un 12 por ciento era de procedencia alemana. Es un porcentaje bastante importante para nosotros, considerando que tenemos cerca a los hermanos argentinos que son el porcentaje mayor de visitas que nos llegan dada la cercanía.

¿De España cuántos llegan?

También España es un mercado importante para nosotros.  Madrid y Barcelona son los principales emisores de turistas que nos visitan y tienen una participación del 10-11 por ciento. 

P: Cuánto tiempo llevas en este cargo?

Mañana, 10 de marzo, cumplo un año

¿Qué necesitaría un turista para su visita?  Tiene que llevar alguna ropa o equipamiento especial, algún permiso, alguna vacuna?

Ninguna vacuna. Chile y en particular nuestra región es una de las más seguras del país según encuestas nacionales con la mejor calidad de vida, con los habitantes más felices, que nos garantiza que el turista disfrutará su experiencia. En cuanto a equipamiento diría que la ropa outdoor y la ropa para el frío es principalmente lo que los turistas llevan. Lo necesario para poder hacer pesca, para hacer kayac, para hacer trekking, es decir lo normal y necesario para soportar temperaturas frías en el caso del  invierno y en el verano tenemos temperaturas que fluctúan entre los 4 y 19 grados, por lo que no es el frío del inverno.

¿Qué temperaturas son las de invierno?

En invierno son de menos dos, menos tres, siempre tenemos temperaturas bajo cero, aunque también se nota el cambio climático. Antes teníamos nieve en el invierno de un metro y medio y hoy en día no pasa los 40 centímetros. También estamos muy preocupados por el desarrollo del turismo científico en la región, porque tenemos laboratorios naturales que pueden aprovecharse para hacer estudios de cambio climático y de emigración de aves.