Entrevista a Enrique Abud, secretario de Turismo de San Luis Potosí

San Luis Potosí es prueba fehaciente de que México, tan internacionalmente famoso por sus playas del Caribe y sus destinos del litoral Pacífico, es mucho más que sol y playa. Estado central, fronterizo con otros nueve, reúne una oferta amplía y única: ciudad y pueblos mágicos con mucha historia y patrimonio, rica gastronomía, semidesierto y trópico exuberante, arqueología y turismo religioso, de aventura y de negocios.

Señor secretario, un año más están ustedes en ferias internacionales dando a conocer las bellezas de su estado San Luis Potosí, pero yo creo que San Luis es un poco el gran desconocido o uno de los grandes desconocidos de México. ¿Qué nos puede contar a grandes rasgos para enamorar al público, no solo español, sino también europeo?

-Como usted comenta, somos México ya caracterizado muy fuertemente por su sol y sus playas. San Luis Potosí es una muestra de que México es mucho más que sol y playa: es un estado muy grande, de muchos contrastes, de muchos complementos que hacen que quien nos visite se lleve una experiencia inigualable.

Nuestro estado, de 63 mil kilómetros cuadrados, se divide en cuatro regiones, cada una de ellas con un clima, una orografía, que ofrecen al visitante distintas experiencias. Desde la capital potosina, ubicada en la parte centro norte de México, podemos admirar unos de los centros históricos más bellos de nuestro país con más de tres mil inmuebles patrimonio histórico.

Es un museo a cielo abierto que ofrece al visitante, con tan solo caminar por sus calles, una ruta cultural y de museos, además de toda la gastronomía que ofrece la capital potosina. Es algo sin igual.

La parte norte de nuestro estado es un semi-desierto con pueblos mágicos, pueblos mineros donde nos remontamos a más de 300 años de historia. Tenemos un pueblo mágico que invita a un safari fotográfico, a esta convivencia con el desierto, con unos paisajes inigualables.

Esto contrasta con la parte este, exuberante, una ruta de cascadas, de ríos, saltos abismales que invitan al turismo de aventura. Tenemos cascadas de 105 metros de altura, ríos color turquesa que hacen que el visitante pueda vivir la parte del turismo de aventuras. Hay una zona arqueológica sin igual.

Estamos hablando de un mismo territorio que incluye turismo cultural, turismo de naturaleza, turismo de aventura… Todo disponible en San Luis Potosí, que está ubicado en el corazón de México. Somos vecinos de nueve entidades federativas, de nueve estados.

San Luis forma parte de un circuito que se le conoce como Tesoro Colonial, en el cual el visitante no solo puede llegar a nuestro estado a ver toda la magia y todo ese México contrastante, sino también recorrer esa ruta de los siete estados. Desde la capital, en un promedio de dos horas, se sitúa muy cerca de Querétaro, de Zacatecas, de Guanajuato, de León, de Aguascalientes, y estamos conectados en un radio de cuatro horas con el 75% del producto interno bruto de nuestro país.

Por eso somos una zona muy atractiva y tenemos una conectividad muy buena con el mundo. Tenemos vuelos de Dallas, de Houston, de Cancún -y menciono Cancún sobre todo porque es un aeropuerto que recibe vuelos de Madrid, por ejemplo-, y en 50 minutos podrán llegar a la capital potosina y podrán ver la provincia y las diferencias de ese México que no solo es sol y playa, sino que está lleno de magia, de cultura para brindar una experiencia inigualable.

En cuanto a sus visitantes, ¿cuál es la proporción internacional de visitantes? ¿De qué países? ¿Cuáles son los datos a nivel nacional también?

-Nosotros tenemos una proporción de 90% de turismo nacional y 10% de turismo extranjero. A partir de diciembre de 2013 tenemos cierta conectividad con los vuelos hacia Cancún y esperamos que repunte un poco la afluencia de turismo internacional.

Gran parte del turismo internacional que llega a nuestro país proviene de Estados Unidos. También abrimos vuelos hacia McAllen en los meses de noviembre y diciembre. Además, estamos captando el mercado de los retirados o del adulto mayor, que tiene más tiempo para viajar y vienen a reforzar las temporadas bajas.

Este estado ha venido capacitándose constantemente y somos accesibles. Estamos trabajando para lograr un turismo enfocado en todos los segmentos de la población, no solo al adulto mayor, sino también a los discapacitados. Tenemos paquetes para sordos, para ciegos, y hay proveedores de servicios que se han venido capacitando para atender a este segmento.

Sabemos que ustedes tienen una rica gastronomía, que se divide por zonas y utiliza incluso frutos desérticos. Además, creo que tienen un tamal que debía estar en los Record Guinness porque es el más grande del mundo.

-Así es. Eso es lo bello de México y lo bello de San Luis Potosí. Cada una de estas cuatro regiones cercanas, diferentes por su orografía, hace que también la gastronomía varíe en cada una de ellas.

Usted está hablando de uno de nuestros platillos tradicionales. En Potosí tenemos todavía etnias indígenas y preservamos sus costumbres. Es parte de la magia que el visitante pueda convivir con ellos y parte de esa convivencia está representada por la gastronomía.

Ese platillo, zacahuil, es este tamal gigante que se envuelve en hoja de plátano, y sin duda forma parte de la rica gastronomía que tiene México, ese sabor picante de la mata que viene aderezando las tradicionales enchiladas potosinas.

La parte norte, además de los paisajes, forma parte también de la gastronomía con las ensaladas. Se une a esta experiencia que viene a complementar la vivencia de nuestros visitantes.

Creo que el zacahuil puede medir hasta dos metros de largo. Es algo extraordinario. Es un tamal gigante y la gente viene mucho a probarlo. Es parte de nuestras tradiciones indígenas.

Nos estaba hablando de diferentes tipos de turismo, que son varios los que se pueden hacer en su estado. También creo que el turismo religioso es muy importante y hay atracciones famosas como la Procesión del Silencio en Viernes Santo. ¿Lo explotan también turísticamente? ¿Tienen muchos visitantes para eso?

-Sin duda es la época más fuerte para San Luis Potosí, con el tema de la Semana Santa. Nuestra Procesión de Silencio cumple 61 años. Es la segunda procesión más importante a nivel mundial después de la de Sevilla. Tiene rasgos sevillanos, pero están nuestras tradiciones como el Reboso de Santa María.

Es sin duda una época en la que recibimos el mayor número de visitantes. En San Luis Potosí, en el último año, recibimos 2.1 millones de turistas hospedados en nuestros alojamientos hoteleros, que ya rebasan las 11.300 habitaciones.   

La Semana Santa es uno de los eventos más importantes no solo a nivel nacional, sino a nivel internacional, porque durante estos 61 años han venido creciendo las cofradías que participan en la procesión del silencio. Cada año nos visita mucha gente.

En torno a la Semana Santa no solo hay eventos de tipo religioso, también tenemos eventos de talla internacional como el torneo San Luis Open, de tenis, que lleva muchos años realizándose en San Luis Potosí y es parte de los productos que se vienen consolidando. Están las Fiestas de Luz, estas proyecciones de video en edificios emblemáticos de nuestro centro histórico, que hacen que los edificios cobren vida.

Quienes nos visitan podrán ver que en cada temporada tenemos algo diferente. Nuestros museos tienen colecciones itinerantes, algunas de talla internacional. San Luis es muy rico en el tema cultural. Tenemos festivales como el Festival San Luis, que es de lo mejor que tenemos en nuestro país, y los visitantes vienen de muchas partes del mundo para disfrutarlos.

Tenemos una agenda cultural muy importante a lo largo del todo el año. El portal www.visitesanluispotosi.com muestra toda esta gama de posibilidades en cada una de las temporadas y la agenda de todos los eventos y lo que podemos hacer en cada una de nuestras regiones.

En la zona media del estado tenemos una laguna prehispánica donde la gente puede bucear. La temperatura oscila alrededor de los 32 grados a lo largo de todo el año. Es una laguna y por tanto no estás en la playa, pero puedes llevar a cabo actividades de esta naturaleza. También tiene ruta de cascadas. Es un turismo de naturaleza inigualable para el tema del senderismo.

Una curiosidad que tengo. San Luis es muy conocido por esa tradición minera de hace muchísimos años. ¿Todavía sigue habiendo explotación minera? ¿Sigue siendo importante en el estado?

-Así es en parte de algunos de nuestros municipios que siguen teniendo esta vocación minera. También existen algunas minas que ya no se explotan y el visitante puede entrar en ellas. Esto forma parte el atractivo.

Señor secretario, ¿cuáles son los objetivos que tiene usted por cumplir? Esos objetivos que uno se traza antes de irse, que son realmente importantes para el turismo. ¿Qué tiene ahora mismo en el horizonte?

-Sin duda, nosotros le hemos aportado mucho al tema de infraestructura, de capacitación y promoción para nuestro sector. Nuestros objetivos son muy claros: aumentar la derrama económica en el destino. Hemos venido creciendo, como promedio, en 5%. Ya que tenemos un crecimiento firme, tenemos que mantener esta misma línea trabajando en estos tres rubros.

En el tema de infraestructura estamos gestionando inversiones para dignificar a todos nuestros municipios. San Luis tiene 58 municipios, todos con belleza y atractivos, y los hemos integrado en cada uno de los circuitos. Para hacer esto hemos trabajado con las diferentes instancias generales, municipales, para seguir aportándole al tema de la infraestructura. Creo que este trabajo nunca termina, siempre hay que seguir apostándole. En el tema de la capacitación hay sectores de servicios que ya cuentan con diversas certificaciones. Está el manejo higiénico de los alimentos, todas las competencias laborales…

El turismo es una industria muy dinámica que tiene que estar vigente y actualizándose constantemente. Hoy el visitante demanda un servicio de calidad. Competimos no solo con el interior de México, sino con el resto del mundo. Por ello es muy importante seguir fortaleciendo el tema de la competitividad en nuestro estado.

En cuanto al tema de la promoción, hemos hecho campaña ya de manera permanente en nuestro sector. Creo que al mantener estos tres rubros, independientemente del tiempo que uno esté como gobierno, se va generando una agenda política pública que, con la participación de la iniciativa privada, se va manteniendo.

En San Luis Potosí también es importante el tema de turismo de negocios con sus reuniones y convenciones, gracias a su ubicación geográfica. En los últimos meses recuperamos un recinto de cerca de 45 mil metros cuadrados de construcción que quedaba ahora operado como un ente público en 2014. Buscamos que esos congresos y esas grandes convenciones lleguen a San Luis Potosí y sean palanca de desarrollo para los diversos sectores económicos de nuestra entidad.

Tenemos la Feria Potosina, que es una de las ferias más importantes a nivel nacional y recibe más de 1 millón de visitantes. Es una feria que ofrece muestras gastronómicas, con toda la gastronomía el estado, siempre hay un estado invitado. También está la parte de la artesanía, los juegos mecánicos, espectáculos artísticos, espectáculos sobre hielo, todo lo que es la parte del comercio con un pabellón industrial, una muestra ganadera, un teatro del pueblo... Es una feria muy completa, una feria muy familiar que tiene una duración de 23 a 25 días y se lleva a cabo todos los años en agosto.

Es una feria en la cual se trabaja con un patronato y que ha permitido también que las instalaciones sean de primer nivel en nuestro país. Forma parte de estos productos que tenemos en San Luis Potosí, de estas actividades que hay a lo largo del año.

Para concluir me gustaría saber si hay alguna cadena hotelera española en San Luis, y, si no la hay, si hay alguna expectativa de que la haya.

-De manera directa no hay ninguna cadena española. Hay una expectativa de que la haya porque hay una apuesta muy fuerte por la iniciativa privada y cuando te comento que tenemos 11.300 habitaciones es porque año tras año crece el interés de varias cadenas en venir a San Luis Potosí.

Hemos crecido por las cadenas que están en México. La gran mayoría, con sus diferentes variables de marca, tienen una presencia en San Luis Potosí. Hay empresarios mexicanos, de tienen origen español, que tienen presencia en San Luis Potosí con sus cadenas hoteleras.