Entrevista a Francisco Martín Simón Director General de turismo de Extremadura

Termatalia constituye la única Feria Internacional de Turismo Termal de la península ibérica. Luego de reforzar su carácter de puente termal entre Europa y América con una edición celebrada en Argentina, Termatalia organizó la cita del 2015 en la capital termal española de Ourense.

En ese contexto, Caribbean News Digital conversa con Francisco Martín Simón Director General de turismo de Extremadura sobre la importancia turística de los balnearios y sus vínculos con la gastronomía.

Extremadura presentó un stand en Termatalia 2015 con un número importante de establecimientos termales, ¿cuántos establecimientos termales hay en Extremadura?

- En Extremadura hay siete establecimientos termales de los cuales seis están en la asociación de balnearios de Extremadura, no hemos venido a Termatalia en la última legislatura, desde el 2008 no participábamos y hemos recuperado la presencia, por dos motivos: uno porque el turismo en Extremadura es un sector estratégico  para el presidente Guillermo Fernández Vara y de creación de empleos y dos hemos venido junto con los empresarios de la Asociación de Balnearios porque creemos en una nueva gobernanza del turismo donde la cooperación  entre el sector publico y el sector privado tiene que tener gestos concretos de trabajo compartido.

La presencia en este mismo stand donde los empresarios tienen su material informativo, en un mostrador compartimos espacios, compartimos agendas durante dos días, eso significa que estamos cooperando de verdad con el sector empresarial para que precisamente este sector tenga más empleo.

¿Este año Extremadura ha sido elegida Capital Iberoamericana de la cultura gastronómica, titulo que ostenta por este año la ciudad de Guanajuato en México, qué significa y cómo puede sacarle un rendimiento especial Extremadura a un título como este?

-La dirección  general de turismo, la junta de Extremadura trabaja de conjunto con el ayuntamiento de Mérida, con la Academia extremeña de Gastronomía y con las Academias iberoamericanas en un proyecto muy potente que ha tenido un punto importante para oficializar hace escasos días esta firma entre el Presidente de la Junta y el alcalde de Mérida, de los presidentes de la gastronomía iberoamericana y en este sentido estamos preparando un programa potentísimo de acciones a lo largo de todo el año 2016; vamos a estar también como arranque en Fitur y además en Madrid Fusión  en este sentido para el turismo termal, por ejemplo donde estamos ahora, la gastronomía es algo importantísimo como la cultura y el turismo activo.

Una persona que viene  a un balneario también quiere conocer una historia que hay detrás, la gastronomía, los valores naturales y patrimoniales y en este sentido representa una oportunidad lo de ser capital iberoamericana de la cultura gastronómica, porque Extremadura está de moda, este año también ha sido Cáceres la capital española de la gastronomía, por lo tanto hay dentro de la estrategia de apoyo al turismo gastronómico que tenemos en Extremadura pues es una oportunidad de todo un plan de eventos que vamos a hacer para proyectas las denominaciones de origen de Extremadura, la cultura gastronómica, lo restauradores extremeños, el intercambio con los restauradores de América Latina, es un lugar de encuentro común.

Es una idea  que nos permite cuajar además proyectos de intercambio cultural, proyectos de intercambio turístico que nos permiten también por qué no una plataforma de inversiones de América Latina en Europa a través de Extremadura y en España.

Extremadura es paso obligado del Camino de Santiago ¿qué significado tiene este paso internacional a través de Extremadura y  que ciudades son las que se visitan a través de este Camino de Santiago para llegar a su meta?

- Extremadura es, además de Galicia, la única Comunidad Autónoma que esta con stand propio en Termatalia y es por la apuesta tradicional, por Extremadura termal e impulsar y apoyar la marca, en este sentido Extremadura tiene el camino Vía de la Plata y también el camino Mozárabe que viene precisamente de la parte de Córdoba de Andalucía y se incorpora todo lo que es la Vía de la Plata desde Sevilla hasta Astorga y su conexión con Ourense y con el Camino de Santiago.

En este sentido el Camino de la Plata está declarado como itinerario cultural europeo y atraviesa las ciudades típicas de Fuente de Cantos, Calzadillas,  Casa de Santos, Baños de Montemayor… en toda esta ruta hay todo un conjunto de promoción de estadía que esta haciendo el gobierno en los últimos quince años  en la Junta de Extremadura y también esta la puesta en valor y promoción de la Vía de la Plata contra un conjunto de quince albergues y siete yacimientos arqueológicos.

¿Hay algún sitio termal en esa ruta?

-Si, en Extremadura termal la mayoría de los albergues están en el eje de la autovía de la Plata. Toda la red de balnearios están precisamente en el eje de la Ruta de la Plata y de la A-66 y la oferta termal que están en todo este itinerario del Camino de Santiago por Extremadura es una puesta clara, pues  estamos hablando de siete balnearios que facturaron el año pasado cerca de 20 millones de euros que tienen 450 empleos constantes y 350 mil pernoctaciones,  un sector económico importante que vamos a impulsar mediante medidas estímulos para combatir la estacionalidad turística y con medidas de adecuación de infraestructura tanto termales como hoteleras.

¿Considera Usted que es un evento que merece ser promocionado internacionalmente y que tiene el respeto pleno de su región?

-Bueno no solo tiene el respeto, yo creo que lo mejor en la vida y en la poética son ilustrar  las palabras con gestos y con hechos, nosotros estamos hoy aquí, es la única comunidad además de la de Galicia que está presente con un stand propio y además esta el Director General como un gesto de respaldo y de reconocimiento, es muy importante reconocer el trabajo de los empresarios y del sector turístico que crea empleo.

El sector ha invertido en el desarrollo de la gestión a través de un consorcio de promoción del turismo de Extremadura y a través de un plan de estímulo al consumo turístico y además también incorporando elementos de un plan de renovación de instalaciones de balnearios y hoteleras y un plan de señalizaciones que señalice e identifique a los viajantes de donde están esos balnearios ubicados en el territorio.

Los balnearios son importantes porque crean empleo y fijan población y el reto principal que tenemos como responsables institucionales y representantes de la sociedad extremeña del Gobierno es responder al reto de crear riqueza sostenible y crear empleo de calidad.