Entrevista a Luis Simó, director de Asuntos Internacionales del Ministerio de Turismo de República Dominicana

Durante la Feria FITUR 2014, Luis Simó, Director de Asuntos Internacionales del Ministerio de Turismo de República Dominicana, recibió la presidencia pro témpore de la Secretaría de Integración Turística Centroamericana (SITCA). Sobre ello conversó con Caribbean News Digital.

¿Cuál es su misión en este momento?

-Hemos viajado a Madrid a reunirnos con el Consejo Centroamericano de Turismo y la Secretaría de Integración Turística Centroamericana, que en FITUR nos ha conferido la presidencia pro témpore.

Para que se tenga una idea más clara de lo que eso quiere decir: primero, la República Dominicana se convirtió en miembro pleno del Sistema de Integración Centroamericana (SICA) el año pasado por decisión de nuestro presidente, Danilo Medina, quien fue, a su vez, electo su presidente temporal recientemente. En consecuencia, el país recibe todas las presidencias pro témpore de todos los organismos secretariales del SICA. Por ello, la República Dominicana recibió aquí en Madrid el lunes pasado, de parte de Panamá, la presidencia pro témpore de la Secretaría de Integración Turística Centroamericana, lo cual nos compromete a realizar un plan de trabajo de seis meses en el que el país ha determinado que sus prioridades en cuanto a nivel regional van a ser, entre otras, la facilitación migratoria, una mayor actividad en las conexiones de vuelo, estimular la presencia de una mayor cantidad de líneas aéreas, sobre todo aquellas que abaraten la transportación en toda la región centroamericana y caribeña.

Estamos proponiendo, además, integrarnos con una visión que haga entender -sobre todo a los países centroamericanos- que el turismo es una opción muy positiva, muy proactiva para impulsar el desarrollo económico. Y estamos también asumiendo el desarrollo de un plan de trabajo regional por seis meses.

¿Cómo un país caribeño se integra dentro del Sistema de Integración Centroamericana? ¿Qué países componen este Sistema, y por qué República Dominicana?

-Los países que componen el Sistema de Integración Centroamericana son Panamá, Costa Rica, El Salvador, Nicaragua, Honduras, Guatemala y Belice. La República Dominicana había sido hasta 2011 miembro asociado, no miembro pleno. Dentro de la estructuración del SICA se tienen tres tipos de categorías: miembro pleno, miembro asociado y observador. España, por ejemplo, es observador del SICA. Entonces, nosotros decidimos pasar de ser miembro asociado a ser miembro pleno, lo cual nos permite gozar de todos los privilegios y gozar del derecho a voto y del derecho también a ser electos a las diversas posiciones que existen en la organización.

¿Vosotros pertenecéis a CATA, la Agencia de Promoción Turística de Centroamérica?

-No pertenecemos realmente, porque sin dudas somos dos productos esencialmente diferentes. En el caso de Centroamérica, su producto fundamental es el ecoturismo y la cultura. En el caso de la República Dominica, nuestro producto más fuerte es el sol y playa. La República Dominicana ha tenido una diversificación de productos impresionante a partir del 1996. Hemos pasado del mono-producto turístico de sol y playa a ser un país con una gran diversidad de ofertas: ofertas de golf, ofertas de cruceros, ofertas de turismo cultural y ofertas de turismo deportivo, entre otras, y eso nos permite tener, precisamente, un liderazgo en la región muy importante.

De hecho, el Consejo Centroamericano de Turismo espera mucho de la República Dominicana. Los ministros centroamericanos dijeron que esperan que la República Dominicana pueda ayudarles a desarrollar aun más su industria turística. Nosotros aceptamos con mucho gusto. Creemos en una frase de Simón Bolívar que dice que “para nosotros la patria es América”, todo el continente americano.

En el caso del Sistema de Integración Centroamericana hay que destacar que Centroamérica tiene una amplia experiencia en sistemas de integración. De hecho, el Sistema de Integración Centroamericana viene de los años ´50. Es decir, tiene casi la misma edad que la Unión Europea. Y estamos muy contentos de participar activamente en este proceso de integración porque la República Dominicana, al igual que los otros países que forman parte de este Sistema, considera que la integración es una herramienta de desarrollo económico.

El Grupo Excelencias ha presentado, a través de mi persona como embajador de la Academia Iberoamericana de Gastronomía, la apertura de la Academia de Gastronomía Dominicana y también la sede de la Academia del Caribe de Gastronomía, tema que trataremos con el ministro Francisco Javier García y que nos encargó personalmente el presidente de la República, Danilo Medina, hace dos meses. Vamos a apoyar que esa institución pueda servir también como elemento aglutinador de dicha integración. ¿Cómo considera que la gastronomía puede favorecer precisamente estos procesos integracionistas?

-La gastronomía es un producto cultural de mucha importancia. De hecho, el 17 de febrero tendremos en Santo Domingo un evento sobre el turismo de patrimonio y el turismo cultural, donde la gastronomía va a ser uno de los temas que se van a discutir. Evidentemente es un elemento integrador, la gente quiere conocer cómo se come en El Salvador, cómo se come en la República Dominicana. Y la gastronomía es también un elemento motivador de viajes.

Creemos que conocer la gastronomía de los países juega un papel fundamental, e incluso que se deben crear rutas gastronómicas en cada una de las naciones que integran la SITCA. De esa manera, nuestra oferta sería mucho más diversa, podríamos atraer turistas interesados específicamente en el tema de la gastronomía y dar a conocer esa parte tan vital de la cultura centroamericana y caribeña, como lo es su cocina.