Entrevista a Rafael Villanueva, director de Ventas Internacionales de Las Vegas Convention & Visitors Authority

Reconocida como una de las mecas mundiales del entretenimiento, Las Vegas es reputada además por el alto nivel de sus espectáculos, gastronomía y atracciones. Cuenta con una capacidad hotelera que supera a la de muchos países y una infraestructura impresionante para convenciones y otros eventos. En 2013, el conocido destino estadounidense recibió a casi 40 millones de visitantes, con una ocupación media superior al 84%.

Según las estadísticas de Las Vegas Convention and Visitors Authority (LVCVA), la asistencia a las convenciones superó los cinco millones de personas.

Rafael, Las Vegas es el punto número uno de congresos en Estados Unidos. ¿Cuántos congresos se realizan al año?

-Somos el número uno de toda Norteamérica. Tenemos 22 mil congresos, eventos y convenciones anuales. Esta es la única ciudad del mundo que lo puede hacer y que lo hace. De las 250 convenciones más grandes de Estados Unidos, 53 están en Las Vegas, más que Chicago, que está en segundo lugar, y Orlando, que es tercero.

¿Cuántas habitaciones tienen en Las Vegas?

-Hoy tenemos un poco más de 150 mil habitaciones y este año vamos a llegar a cerca de 153 mil habitaciones de lujo. Pero lo más importante es que están llenas. Tenemos un promedio de ocupación de 84,6, casi 85%. Eso nos dice que en cualquier día del año tenemos 127 mil habitaciones usadas en Las Vegas. No hay otro destino en los Estados Unidos o el mundo que pueda mostrar esos números.

El mercado de América Latina es un mercado creciente. ¿Qué lugar tiene Brasil en ese contexto?

-De América Latina nuestro mercado número uno es México. Desde México tenemos entre 45 y 50 vuelos a la semana. Brasil es el número dos. Las Vegas es para Brasil el tercer o cuarto destino en los Estados Unidos. Pero de los cuatro, somos el único que no tiene un vuelo directo.

Los vuelos de Copa tienen conexión con Las Vegas en Panamá, ¿es una buena conexión y es multidestino?

-Es excelente la conexión. Primero, si conoces el producto y el hub de Panamá no importa de qué punto llegas, si de  Las Vegas a Brasil u otro país sudamericano o de Sudamérica a Las Vegas. La conexión en Panamá va a durar de 40 minutos a una hora y media. No tienes que pasar por la aduana, no tienes que pasar por inmigración, hasta que llegues al país donde empezaste o a Las Vegas.

Tenemos un nuevo aeropuerto y Copa es la primera línea aérea que empezó en ese nuevo aeropuerto internacional. Estamos muy contentos, a mí me encanta, yo siempre viajo en el vuelo de Copa cuando voy a Brasil.

En estos meses creo que tenemos otros partners que también tienen servicio excelente, por ejemplo: American Airlines, que acaba de anunciar el vuelo a Los Ángeles, es una excelente conexión a Las Vegas porque tenemos un vuelo o dos cada hora de Los Ángeles a Las Vegas, así que la gente llega fácil.

El vuelo de American de Dallas también, y Aeroméxico, con conexión en la Ciudad de México, hace otro enlace bastante bueno, con buenas tarifas a Las Vegas. Así que no importa de qué parte de Sudamérica vengas, con una conexión puedes llegar a Las Vegas.

Hotelbeds es un emisor importante para ustedes en la venta de habitaciones.

-Hotelbeds tuvo un crecimiento bastante fuerte para nosotros el  año pasado. Estamos muy contentos porque nos va a traer 450 a 600 personas el próximo mes para estar en Las Vegas, para que podamos promover la ciudad y también disfrutar el trabajo que hace Hotelbeds para nosotros.

Muchas gracias.

-Fue un placer.