Entrevista a Simón Suárez, Presidente de Asonahores en DATE 2015
Simón Suárez lleva más de cuatro décadas en la industria turística, por lo que es reconocido como uno de los líderes en esta área en la región del Caribe. En la actualidad es el Presidente de la Asociación de Hoteles y Turismo de la República Dominicana (Asonahores), una institución que ha jugado un rol esencial en el crecimiento del turismo dominicano. Durante una de las sesiones de DATE 2015, conversamos en exclusiva para Caribbean News Digital con el señor Suárez quien compartió sus impresiones sobre los pasos dados por Asonahores para contrarrestar la caída del turismo ruso y valoró el impacto para República Dominicana del nuevo contexto de relaciones entre Cuba y Estados Unidos.
Esta Feria es la segunda que tiene una convocatoria MICE importante en República Dominicana. ¿El gobierno apoya los recursos MICE, como ha sucedido en otros países del Caribe?
— En este momento todavía no tenemos un apoyo del sector público que compita con los de Panamá y México, donde el Gobierno ofrece incentivos directos a los visitantes de eventos MICE. Estamos todavía muy atrasados en el proceso de captación de este mercado, concentrándonos en vender nuestro producto a los compradores mayoristas MICE. Hemos estado recibiendo apoyo del sector público turístico más bien en la promoción y la publicidad, así como en el esfuerzo de traer un grupo de compradores especializados a DATE.
¿Qué está haciendo Asonahores para sustituir esos casi cien mil turistas perdidos del mercado ruso?
—Estamos enfocándonos en nuevos mercados y en fortalecer mercados tradicionales que se reactivan. En primer lugar, el mercado sudamericano en general está creciendo en un 20.7% en este primer trimestre del año. También contamos con la expansión del mercado norteamericano, que en el primer trimestre creció un 16.8%. Así que esas son las dos acciones. Es importante subrayar que, además, el mercado inglés, por ejemplo, se ha reactivado y también está creciendo un 34% en el primer trimestre del año.
¿Cómo se está comportando el mercado español?
—Es el segundo mercado europeo en reactivarse y está creciendo en un 28.6% en el primer trimestre del año.
Dentro de los mercados rusos, ¿cuál será la cifra de turistas que dejarán de venir este año?
— Estamos hablando de una pérdida de 63.9% en el primer trimestre del año. Casi 45 mil turistas en solo tres meses, lo que representaría más de 90 mil dejados de venir en este año.
Quedarían otros 90 mil, más o menos. Pero el mercado de lujo se mantiene
—El mercado de lujo ruso sigue manteniéndose.
¿Se va a mantener con los rusos la compra inmobiliaria y la residencia de larga estadía?
— Probablemente sí. No hemos visto la misma caída. Lo único preocupante es que junto con la caída de la demanda de turistas ha caído la disponibilidad de asientos. Así como tenemos un 63% de reducción en la llegada de rusos, tenemos un 60% en la reducción de asientos desde Rusia. Esto nos va a afectar igual.
Hace muy pocos meses se pensaba que la entrada de Cuba en el mercado norteamericano podía afectarlos. ¿Ha sucedido esto?
— Hasta ahora no se ve que nos haya afectado. Creo que el surgimiento de la actividad turística en Cuba todavía está comenzando. Nos va a dar la oportunidad de verdaderamente reposicionarnos en Estados Unidos fuera de la costa este, que es donde estamos presentes en este momento.