Entrevista a Toni Androne, Presidente de la Asociación Latinoamericana de Spa: “El turismo de Salud es el futuro”

¿Cuál es la función de la Asociación Latinoamericana de Spa?

 

—La función que tenemos es crear un vínculo con las demás dependencias que trabajan en el ramo de turismo de salud. Ahora, junto con Termatalia, la Asociación Mexicana de Turismo de Salud y Spa y nosotros ALTSPA (Asociación Latinoamericana de Spa) estamos creando una unión y un puente entre Europa y América Latina, donde queremos crear, además de fuentes de trabajo, una vía de formación profesional en estos temas, comunicación integral, además de un congreso especializado en el tema de termalismo, una profesionalización a nivel internacional y una apertura entre todos los países que tienen riquezas como aguas termales, minerales, playas, Spa y Clínicas de Belleza, para que podamos englobar todo en el gran nuevo nicho: Turismo de Salud.

 

¿Cómo ha sido el desarrollo de la Asociación?

 

— Ha sido un desarrollo sumamente dinámico, dado que los temas de salud en el turismo son cada vez más reconocidos y buscados por el consumidor actual, es por ello que tenemos proyectos también con diferentes ámbitos de gobierno, tanto estatales como a nivel federal, con el fin de generar un crecimiento real y emitir información que aporte cultura y formación.

 

Nuestra fundación se remonta hace once años y hoy por hoy es la más importante en Latinoamérica. Dentro de este desarrollo se han creado Certificaciones, Normas, Estándares, Congresos, Simposios, Exposiciones y eventos académicos a nivel internacional y nacional.

 

¿Dónde está la sede de la Asociación?

 

—Nuestra Asociación tiene su sede en la Ciudad de México, asimismo se han sumado más de 16 países donde contamos con Delegaciones, que nos representan y al mismo tiempo se mantiene una colaboración abierta, constante e intercambio de información.

 

¿Han creado algún posgrado?

 

—Hoy aún no contamos con un posgrado como tal, hay algunas universidades que están trabajando en esto y  próximo a anunciarlo, sin embargo está por lanzarse un diplomado con estos temas.

 

¿Las personas que trabajan con ustedes son todos médicos o tienen otro tipo de titulaciones?

 

—Es una buena pregunta, porque hay un poco de desconocimiento sobre este aspecto, mi curso y mi conferencia fue exactamente sobre los tipos de spa en México y cómo lo estamos clasificando.

 

Hay Spas de día donde el que está a cargo puede ser un terapeuta, Spa médico donde obviamente el que está a cargo es un doctor, que también puede ofrecer terapias normales igual que en otros Spas para un pre y post operatorio, y el Spa destino que por lo regular tiene instalaciones más amplias que incluye hospedaje, alimentos y tratamiento con programas específicos.

 

La estructura y la segmentación de la Asociación podemos describirla en tres grandes rubros, en primer lugar spas médicos, spas de día y spas de destino; luego están las escuelas, institutos, médicos, profesionales y terapeutas independientes y los proveedores de la industria.

 

¿Diferencian, al igual que España y otros países de Europa, entre termas y spa?

 

—Sí, hay una diferencia. Yo trabajo en México desde hace 21 años. Soy de Rumania, mi especialidad es fisioterapia, masaje y cosmetología, aparte tengo una licenciatura en turismo.

 

Las diferencias que yo veo entre Europa y Latinoamérica son las siguientes: en España y los países de Europa están muy bien segmentado y reconocidos, porque existe la Hidrología médica (Licenciatura en Medicina), que en España actualmente es la más avanzada del mundo.

 

Nosotros vamos cada año a Ourense, España (Congreso de Termalismo / Termatalia España) donde la cultura del agua y sus beneficios tiene un alto nivel de profesionalización.

 

Creo que hoy día España, por sus investigaciones y sus eventos, está llevando la delantera en el termalismo y es un ejemplo a seguir.

 

En el caso de México y países latinoamericanos, lo que llamamos Spa es más que nada tratamiento profiláctico, preventivo, de belleza, masajes relajantes, curas anti-stress, uso de áreas húmedas (Sauna, Vapor Regaderas de Presión etc.). 

 

En la parte médica temas como medicina estética, cirugía plástica se pueden combinar con tratamientos de Spa o trabajar por separado.

 

En cambio, en España se apoyan mucho en varios tipos de protocolos como, por ejemplo, el uso del agua carbonatada, minero medicinal, tomada, o aplicada corporalmente con grandes beneficios para el ser humano, el uso de barros provenientes de la zona termal, e incluso tratamientos para diferentes patologías o rehabilitación.

 

¿Cómo resuelve el agua de los spa y el agua para tomar en los spa?

 

—El agua para tomar, como en gran parte del mundo, siempre tiene que ser filtrada y purificada, y en cuanto a las aguas que tenemos en los balnearios, aguas termales que puedan ser usadas para algunas dolencias, en muchas de ellas hay investigación y verificación de las propiedades de la misma, hecha por especialistas para saber sus características y sus aplicaciones.

 

¿Los laboratorios que utilizan habitualmente son europeos?

 

—Algunos son europeos, otros de Estados Unidos, y algunos son de México. En México tenemos a la Universidad Autónoma, donde están los mejores especialistas y las mejores instalaciones para investigar y avalar el uso de estos productos para la belleza y salud, dando certeza al consumidor.

 

¿Tienen delegaciones u otras oficinas en otros países de América Latina?

 

—Contamos con delegaciones en 16 países y seguimos creciendo. En estas delegaciones se representan los objetivos de nuestra organización, se capta información y se concretan eventos relacionados con el Turismo de Salud.

 

¿En el Caribe no trabajan con ningún país?

 

—En el Caribe se están sumando algunos candidatos a delegaciones, los mismos que se lanzarán en el evento de Cancún y otros en el Magno Evento Spa de la Cd de México, a finales del mes de mayo de cada año.

 

¿Tienen alguna homologación de sus spa con norma americana?

 

—Hay que recordar primeramente que hablamos de dos tendencias, la primera en el tema de SPA, podemos decir que México es pionero en la elaboración de normas para SPA, en la Asociación hemos trabajado los últimos 8 años en una norma propia, en 11 estándares de competencia, en la elaboración del plan de estudios de escuelas oficiales (de la mano con SEP).

 

Hoy día estamos trabajando de la mano con la Asociación Mexicana de Turismo de Salud y Spa A.C. en la primera norma de termalismo en América Latina, norma que no puede ser homologada en su totalidad con la de otros países, ya que las características de las aguas son diferentes en cada sitio. Asimismo, estamos trabajando con la Secretaría de Turismo Federal en el programa nacional de certificación turística que se lanzará a finales de este mes, con la norma para spas.

 

¿Trabajan o recomiendan alguna compañía de seguros, mundial o local, que trabaje el tema de los spa?

 

—No, pero tenemos relaciones muy fuertes con ING, con ABA, y algunas aseguradoras de Estados Unidos que vieron el potencial de México y de los jubilados, que es otro mercado y punto de partida.

 

En Estados Unidos creo que hay más de cien millones que no están con seguro médico y nos están buscando a nosotros. Ya estamos haciendo válidos el seguro, a través de algunas agencias de Estados Unidos, en México, Colombia, Costa Rica. Yo creo que va a ser una novedad y necesidad del mercado estadounidense por los precios que están entre 50% y 60% menos que allá, en términos de gastos médicos.

 

¿Organizan alguna feria o encuentro?

 

— Tenemos varios eventos, el Congreso Latinoamericano del Spa del 29 de mayo al 1 de junio 2015, que lleva ya 12 ediciones; el Congreso Internacional Spa Médico; el Congreso Internacional de Masaje y Terapias Alternativas; el Congreso Mundial de Turismo de Salud, el Simposio de Termalismo y Spa, el Congreso Spa del Caribe, la EXPO SPA (12 ediciones) que es la parte comercial, el Congreso Spa en Costa Rica y en 2016 lanzaremos el Congreso Latinoamericano de Spa y Termalismo en Monterrey y Guadalajara, el Congreso Latinoamericano de Spa y Termalismo en Lima, Perú, así como las certificaciones Internacionales en dichos eventos.

 

¿Tienen algún evento en Cancún?

 

— Lo tendremos próximamente, el 18 y 19 de Noviembre en el Hotel Crown Paradise. Será el Congreso de Spa y Congreso de Masajes, donde reunimos todas las ramas de profesionales, terapeutas, médicos, gerentes y directores de SPAS.

 

¿Trabajan más en estos eventos con las conferencias o con la exposición y venta de aparatología?

 

—Estos eventos son un punto de reunión de la industria, por una parte asisten  los profesionales a actualizarse, los proveedores a mostrar los últimos avances en tecnología, productos y servicios aplicados y, por supuesto, las escuelas con su oferta educativa.

 

¿Qué opinión tiene sobre los medios de comunicación fuera de México, en toda América Latina y el Caribe, que hablan o tienen como base el mundo del spa?

 

— A manera personal y en base a mi experiencia de 25 años en el ramo, de los cuales 20 años como director y asesor de Spas, además de ser profesor en la Universidad Autónoma del Estado de Morelos, considero que hay un poco de desconocimiento del significado de Turismo de Salud y Spa.

 

Hace falta reunirnos más seguido con los medios de comunicación, profesionales del ramo, para platicar y desglosar un poco más a detalle qué es el Turismo de Salud, sus alcances y cómo se segmenta para poder transmitirle al consumidor el beneficio y uso de este tipo de instalaciones que están a sus servicios con la diferencia obvia de cada producto. 

 

Una parte importante que nos propusimos es colaborar con las autoridades competentes en ayudar a capacitar en México y Latinoamérica a los terapeutas tradicionales, hueseros, parteras, temazcales, herbolaria, etc. (hoy día estos tipos de prácticas milenarias son parte de la terapia alternativa en México, otro segmento muy importante) que no tienen un fondo médico, pero se practican en muchos estados de generación en generación, transmitiendo esta cultura.

 

Tenemos que enfocar nuestros esfuerzos en ayudar y combinar estos conocimientos, que para muchos es el sostén de sus familias, en enseñarles una forma más profesional y adecuada de trabajar sin perder su esencia y, a la vez, mejorando sus conocimientos .

 

Y, sin dudas, el Turismo de Salud nos toca la puerta, avisando que tenemos que tomar conciencia de un cambio en nuestras vidas. Hoy día el turista de nuestros tiempos proveniente de grandes ciudades, muchas contaminadas, busca no solo el descanso y la recreación, sino también la valiosa posibilidad de aprovechar el tiempo libre para su regeneración física y mental, a través de terapias y técnicas específicas dentro de establecimientos de salud (spas, clínicas, balnearios, etc).