Entrevista a Warren Salomon: “Trinidad y Tobago tiene capacidad para satisfacer al mercado turístico de nivel medio a alto”

En entrevista exclusiva con Caribbean News Digital, el señor Warren Salomon ofreció sus opiniones acerca de las perspectivas de desarrollo turístico de Trinidad y Tobago, así como valoró el nuevo contexto para el Caribe, a partir de las conversaciones entre Cuba y Estados Unidos.

—¿Cuándo se incorporó a la Compañía para el Desarrollo Turístico de Trinidad y Tobago?

A principios de diciembre de 2014.

—¿En cuántas ocasiones ha trabajado con esta Compañía?

Esta es la tercera vez. Hace más de 15 años que trabajo para la Compañía en Trinidad y Tobago.

— ¿Cree usted que la relación entre Estados Unidos y Cuba puede ser beneficiosa para el Caribe porque focaliza a los norteamericanos con una nueva noticia sobre la región?

Sí, claro. Creo que hay personas que no entienden al Caribe y que con la mejoría de relaciones entre Estados Unidos y Cuba habrá personas que podrán conocer más de la región como un todo, y más de Cuba claro. Pienso que para el norteamericano Cuba es algo misterioso. Creo que va a ser algo muy positivo para el Caribe.

— ¿Cuál es el mejor soporte, aparte del turismo, para la interrelación de los trinitarios con otros pueblos? 

Tenemos una industria de fabricación muy grande en Trinidad y Tobago, más en la isla de Trinidad.

Comerciamos con el Caribe, América Latina, Norteamérica. Esos son nuestros principales socios comerciales. Aunque exportamos nuestros productos, el sector energético de Trinidad y Tobago era hasta hace poco uno de los principales exportadores de gas natural hacia Estados Unidos.

El sector energético sigue siendo muy importante para nuestro país, pero con la caída del precio del petróleo el gobierno tiene que enfocarse en los principales pilares de la economía para garantizar que sigamos siendo una entidad económica fuerte.

—¿Cuál es la diferencia entre Trinidad y Tobago?

Hay algunas diferencias culturales. La mayor parte de la población en Tobago es afro-descendiente, mientras que en Trinidad tienes 36% de población afro-descendiente, pero también hay chinos, sirios, libaneses. Hay algunas diferencias religiosas: tenemos hindúes, musulmanes. Hay diferentes celebraciones de fechas religiosas.

Desde el punto de vista geográfico, el agua en Tobago es muy rica en nutrientes, porque Orinoco se mezcla con el mar Caribe y el Atlántico. El panorama submarino de Tobago, con inmensos peces y corales, es maravilloso para bucear. Trinidad no tiene la misma visibilidad submarina de Tobago.

También hay algunas diferencias territoriales. Tobago tiene una selva tropical protegida desde 1776. Trinidad tiene muchas áreas montañosas, pero no tiene una extensa selva tropical como Tobago.

—¿Cuántos visitantes reciben anualmente?

Aproximadamente 400 mil.

—¿Cuántos en Trinidad y cuántos en Tobago?

La mayoría visita Trinidad. Tobago recibe unos 50 mil turistas y el resto va a Trinidad.

—¿Qué nos puede comentar sobre los cruceros en Trinidad y Tobago?

Ambas islas reciben cruceros, pero esas cifras son muy pequeñas en comparación con el resto del Caribe. De todas formas ese es un gran mercado para nosotros. De hecho, uno de mis colegas está en Europa estableciendo contactos con líneas de cruceros. Seguimos creciendo en esa área, pero aún es muy poco cuando se mira al resto del Caribe. Nosotros recibimos menos de 100 mil pasajeros de cruceros al año.

—¿Cuántas aerolíneas vuelan hacia Trinidad y desde qué países lo hacen?

Nosotros tenemos a las principales líneas aéreas. Caribbean Airlines vuela desde Miami, Fort Lauderdale, New York, Toronto, Londres; American Airlines desde Miami con dos vuelos al día; tenemos a United Airlines desde Houston y New York con servicio diario; y British Airways vuela cuatro veces por semana desde Londres.

Tobago también recibe a varias aerolíneas europeas: British Airways, Virgin, Condor de Alemania, un vuelo chárter desde Estocolmo y Caribbean Airlines una vez por semana desde Nueva York.

—¿Cómo es el turismo en Trinidad y Tobago? ¿Es exclusivo, de alto precio, alto nivel adquisitivo?

Trinidad y Tobago tienen la capacidad para satisfacer al mercado turístico de nivel medio a alto. Si nos fijamos en Tobago, por ejemplo, tiene una mezcla de hoteles que ofrecen servicio completo, pero también hay algunos desarrollos para el segmento de gama alta, los cuales son inmensos, lujosos.

Trinidad posee los mayores hoteles con servicio completo, hoteles nuevos de marcas como Hyatt, Hilton, Radisson. Hay una mezcla entre los segmentos de lujo y negocio en cuanto a los visitantes que llegan al país.