España: Iberia comienza a cobrar la segunda maleta e iniciará vuelos a Washington a fines de marzo

-El grupo adelantó para noviembre la anunciada puesta en marcha de una low cost

España. Iberia anunció que a partir del 29 de marzo retomará los vuelos a Washington, el quinto destino que opera la aerolínea entre este país y Estados Unidos, con tres vuelos semanales que aumentarán a cuatro en el verano. A partir de este lunes, la compañía, que cerró 2009 con pérdidas récord, comienza a cobrar por la segunda maleta facturada en clase turista.

Los vuelos a Washington despegarán de la T4 del aeropuerto de Madrid a las 16:55 horas, y aterrizarán en Washington a las 19:40. Mientras que el regreso tiene programada su salida de la capital norteamericana a las 21:10 horas y la llegada a Madrid a las 10:30 del día siguiente.

Otro de los destinos de Iberia en Estados Unidos, Boston, también experimentará un crecimiento en los próximos meses. Actualmente es cubierto por tres vuelos semanales, que pasarán a ser cuatro a finales de marzo y cinco a partir de junio. Durante el mes de julio la operación entre Boston y Madrid será diaria.

Cobro de la segunda maleta

Iberia comienza este primero de marzo a cobrar por la segunda maleta que facturen sus pasajeros de clase turista en corto y medio radio, quienes podrán, no obstante, facturar sin cargo una maleta de hasta 23 kilos de peso.

En el caso de los billetes cuya franquicia es de una maleta, si quieren llevar una segunda podrán hacerlo por 50 euros si se paga en la web y 60 euros en el aeropuerto.

No obstante, la compañía anunció también que a partir de este lunes se incrementará hasta 46 kilos en dos maletas la franquicia de la clase Business.

Nueva low cost en noviembre

Iberia trabaja para poner en marcha en noviembre próximo una nueva compañía que cubrirá sus rutas de corto y medio radio, anunció a fines de la semana pasada el consejero delegado de la compañía, Rafael Sánchez Lozano. Inicialmente, estaba previsto que la nueva aerolínea, con la estructura de una low cost, iniciaría operaciones el 1 de enero de 2011.

En una rueda de prensa para presentar los resultados de 2009, el consejero delegado de Iberia explicó que esta decisión se ha tomado por una necesidad urgente de transformar las rutas en los citados segmentos, debido a la competencia de las aerolíneas de bajo costo, así como a un profundo cambio de tendencia en la demanda.

La aerolínea española, que ha llegado a un acuerdo para su fusión con British Airways (BA), negocia este nuevo proyecto con los sindicatos.

Sánchez Lozano aseguró que no está previsto ningún trasvase de flota y personal de Iberia y que se trata de una nueva aerolínea, con una estructura similar a la de las low cost.

El presidente de Iberia, Antonio Vázquez, explicó que la compañía no puede quedarse impasible ante la competencia de este tipo de operadores que dejan fuera del mercado de corto y medio recorrido a las aerolíneas tradicionales.

En su opinión, el mercado ha cambiado para siempre y el precio se ha convertido en la prioridad de la demanda en este tipo de trayectos, además de que, en España, el nivel de saturación del mercado es tan grande que "uno incluso llega a dudar de que haya alguien que gane dinero en él".

Aunque Iberia cuenta con Air Nostrum y Vueling, necesita una compañía que alimente su red de vuelos de largo recorrido, explicó.

Debido a la caída de la demanda generalizada, Iberia redujo en 6% el pasado año la capacidad en toda su red, mientras que el recorte en el mercado nacional fue del 11% y en el europeo del 10,6%.La demanda en dicho período bajó 6,2%, registrando los mercados doméstico y europeo unas caídas incluso superiores, del 10,6% y del 6,7%.

A juicio de Vázquez, al reducir la oferta existe un riesgo de perder cuota de mercado, pero Iberia ha logrado en 2009, pese a las dificultades, prácticamente mantenerse en los mismos niveles que hace un año.

En las rutas que conectan España con Latinoamérica, Iberia alcanzó en 2009 una cuota del 20,1%, sólo 0,3 puntos por debajo de 2008, mientras que en el segmento Business, en estos mismos trayectos, se mantuvo con el 23,6%.En el mercado europeo desde Madrid bajó 0,1 punto, hasta el 41,6%, y en España, 2,5 puntos, hasta el 33,8%.

Pérdidas récord en 2009

En la rueda de prensa del jueves, se conoció que Iberia cerró 2009 con una pérdida operativa récord, golpeada por una merma en el número de pasajeros y subrayando los desafíos que enfrenta la aeronavegación mundial. La compañía dijo que sus pérdidas antes de intereses e impuestos (EBIT por sus siglas en inglés) totalizaron 464 millones de euros (629 millones de dólares) frente a unas pérdidas operativas de 80 millones de euros (108 millones de dólares) en el ejercicio anterior.

Los ingresos, afectados por la contracción de la demanda y la guerra de precios en el negocio de transporte aéreo, cayeron 19.1%, a 4,409 millones de euros, pero la tasa de ocupación se redujo en el periodo en 0.2 puntos porcentuales, al 79.8%.

Iberia, que quiere fusionarse este año con BA en busca de sinergias y un mejor posicionamiento en el mercado, dijo que registró el año pasado una pérdida neta de 273 millones de euros, frente a un saldo positivo de 32 millones de euros en 2008. Los analistas esperaban para el ejercicio 2009 unas pérdidas de 230.6 millones de euros.