España: Iberia confirma que el 2008 será un año difícil para cualquier aerolínea

España. El incremento de los precios del petróleo está colocando a las compañías aéreas en una "situación dramática", declaró en Madrid el presidente de la principal aerolínea española Iberia, Fernando Conte, que se dispone a vivir un año 2008 "nada fácil".

Los precios del petróleo crean "una situación que podemos calificar de dramática para las compañías aéreas", declaró Conte en una rueda de prensa previa a la asamblea general de accionistas de la compañía.

"No tenemos un año fácil por delante, pero estamos seguro de que podremos superarlo", añadió.

"En el sector es la primera vez que se produce un aumento de coste tan significativo unido a una desaceleración económica prácticamente global", destacó.

Conte advirtió que su compañía va a tener que repercutir una parte del alza de los precios de los carburantes en los viajeros dependiendo de "hasta donde el mercado es capaz de admitir estas subidas sin que la demanda se resienta".

La crisis económica va, además, a complicar las cosas. "La actual desaceleración, sin duda, impactará notablemente en la actividad" lastrando la capacidad de la gente para viajar, declaró Conte, recordando que la tasa de ocupación de los aviones de la compañía en los cuatro primeros meses del año se redujo respecto al año anterior.

Preguntado por la cobertura petrolera (cuando una compañía se asegura el suministro futuro de petróleo a un precio fijado previamente), el director financiero de la compañía, Enrique Dupuy, declaró que la compañía está estudiándola para el periodo 2009-2011, y que pensaba que el precio del barril en el mercado podría ser de entre 110 y 120 dólares, frente a los 130 actuales.

Para 2008, Iberia se ha asegurado el 48% de su consumo previsto a un precio de 83 dólares el barril.

Para hacer frente a esta difícil situación, la compañía prevé trabajar en la reducción de costes. También va a adelantar la retirada de su flota de 11 Mcdonnell (MD) "porque son aviones que consumen un 23-24% más que los aparatos por los que van a ser sustituidos", declaró Conte.

En el ámbito de las alianzas entre compañías que podrían tener lugar en España o en Europa, dejó entrever que Iberia podría abandonar su proyecto con Spanair, la segunda compañía española que la escandinava SAS quiere vender, ya que "el tiempo pasa y las condiciones del mercado cambian".

También se mostró "optimista" en cuanto a la fusión de las compañías de bajo coste españolas Clikair (de la que Iberia controla el 20%) y Vueling.
(Fuente: AFP)