España: Iberia y BA regresan a franja de beneficios poco antes de prevista fusión

España. Iberia y British Airways, que prevén concretar su fusión en enero de 2011, reportaron beneficios este fin de semana luego de números negativos por casi dos años. BA registró un beneficio neto de 107 millones de libras (170 millones de dólares) en el primer semestre de su año fiscal  (frente a pérdidas de 217 millones de libras en igual etapa del ejercicio anterior), e Iberia tuvo ganancias de 53 millones de euros (73  millones de dólares) de enero a septiembre, frente a una merma de 182 millones en los primeros nueve meses de 2009.

Las dos compañías salen de la franja negativa en que cayeron por la crisis económica desde fines de 2008, y a pesar de episodios como el cierre de los cielos europeos por la nube de cenizas volcánicas, a la huelga de controladores en España y a los paros que ha enfrentado la compañía británica, que no reportaba cifras semestrales positivas desde septiembre de 2008.

Otras grandes aerolíneas como Lufthansa y Alitalia anunciaron también esta semana beneficios en el tercer trimestre, en  lo que los analistas ven como un indicio positivo. "La recuperación parece estar en marcha, aunque todavía queda mucho camino para volver a los beneficios de antes y más todavía para llegar a unos  beneficios duraderos", estimó el analista de FBE Aerospace Saj Ahmad.

"Sigue habiendo riesgos significativos y retos para prácticamente todas las  compañías en Europa", advirtió el experto.

Aunque BA registró una nueva caída de pasajeros de 6,2%, su volumen de  negocios aumentó 8,4% hasta los 4.400 millones de libras (7.000 millones de  dólares, 5.070 millones de euros) de abril a septiembre. Sus gastos de  explotación se redujeron en 1,5%, incluso con un aumento del precio del  carburante.

Iberia también incrementó sus ingresos de explotación en 7%, hasta 3.567 millones de euros (4.935 millones de dólares) de enero a septiembre,  al tiempo que redujo los gastos de explotación en 2,6% con respecto al mismo período de 2009.

British Airways e Iberia prevén finalizar su fusión en enero de 2011, una  vez logrado el acuerdo de sus respectivos accionistas en asambleas previstas a  finales de noviembre.

La fusión, que dará nacimiento a un nuevo gigante europeo, permitirá a  ambos grupos mantener su marca bajo el holding International Airlines Group  (IAG) y ahorrar unos 400 millones de euros (550 millones de dólares) anuales a  partir del quinto año de operaciones.

Iberia y British Airways también inauguraron en octubre su acuerdo de negocio con la compañía estadounidense American Airlines (AA) para explotar  conjuntamente sus vuelos entre Europa y Norteamérica, que según las aerolíneas  representan un volumen de negocios de 7.000 millones de dólares anuales, refirió la AFP.