España: Sol Meliá sumará 28 nuevos establecimientos en 2011, con una inversión de 90 millones de euros

España. Sol Meliá inaugurará durante este año una media de un hotel cada tres o cuatro semanas, y prevé llegar a 28 establecimientos en el período, según informó Gabriel Escarrer, consejero delegado y vicepresidente de la cadena, durante un encuentro con la prensa en el marco de Fitur 2011, en el que subrayó que la inversión total será de 90 millones de euros, cifra muy superior a los 40 millones que se dedicaron a estos fines en 2010.

El grupo continuará apostando por la internacionalización, que este año tendrá como foco central a China y Estados Unidos, pues en buena medida esa estrategia ha propiciado que la entidad haya pasado la crisis del sector en condiciones relativamente buenas, ya que alrededor del 80% de su beneficio de explotación proviene de fuera de la nación ibérica, indica una nota de Hosteltur.

Así, de todos los hoteles que se han firmado, el 92% se encuentran en el extranjero y sólo el 23% ha correspondido a España, mientras para 2011 se prevé que esta última cifra descienda hasta el 21%, detalló Escarrer.

De acuerdo con el vicepresidente ejecutivo y director general de marketing de Sol Meliá, Luis del Olmo, la internacionalización se convertirá en el eje estratégico de la compañía, y aunque se ha apreciado un ligero declive en mercados tradicionales y de Europa, crecen Brasil, India y China, este último como emisor y receptor.

La hotelera, que también apoyará la expansión en sus “valores seguros” (Europa y Caribe), que seguirán siendo las áreas de mayor crecimiento en número real de visitantes,  alineará su crecimiento a las previsiones de la industria para los próximos años, que sitúa a las nuevas potencias emergentes como mercados emisores y receptores en auge.

Sol Meliá opera 154 de sus algo más de 300 establecimientos en España, un mercado que sufrió en 2009 su peor crisis en décadas, aunque comenzó a recuperarse en 2010, gracias sobre todo al turismo internacional, al repuntar las llegadas un 1,4% tras una caída del 8,7% en 2009, según un despacho de Reuters.

Hasta septiembre, el beneficio de la compañía subió un 51,1%, con 71,7 millones de euros, y el grupo tiene previsto presentar dentro de un mes sus cifras definitivas del pasado año.

Gabriel Escarrer, cuya familia controla el 54% del capital de Sol Meliá, dijo que el ritmo de expansión del grupo continuará también en 2012. Agregó que la entidad tiene todos sus compromisos financieros garantizados entre 2011 y 2012 y que la deuda se mantuvo el período anterior en niveles similares a los de 2009 (unos 860 millones de euros).

En cuanto al panorama actual del sector hotelero, el ejecutivo destacó un pequeño repunte, al tiempo que lamentó la caída de las tarifas y enfatizó que “en España han entendido competitividad como bajada de precios y no como apostar por la calidad”.

Asimismo, señaló la importancia del proceso de concentración como un modelo de consolidación, y destacó el hecho de que Sol Meliá llegó a un acuerdo el pasado mes de junio con Wyndham Worlwide, a quien vendió sus hoteles de la marca Tryp, por medio del cual estos pasaron a la enseña Tryp by Wyndham, pero mantuvieron su gestión bajo régimen de franquicia.

Escarrer llamó la atención sobre el “problema de liquidez” en España y la necesidad de buscar fórmulas para solucionarlo, y en este sentido se refirió a las operaciones de venta realizadas con el Meliá Lebreros de Sevilla y el Meliá Pelícanos de Benidorm. Sin embargo, enfatizó que no se prevén ahora otras transacciones similares en territorio nacional.

Entre 2008 y 2010, Sol Meliá realizó 78 aperturas y aumentó su liquidez en este último año en 500 millones de euros, mientras debe asumir compromisos financieros por valor de 350, con lo cual, según la entidad, su estabilidad monetaria está asegurada.

Otros datos aportados por Escarrer durante el encuentro en Fitur se refieren al uso de las tecnologías, especialmente en mercados “maduros” como Japón, donde el 20% de las reservas hoteleras se realizan a través de móviles, una tendencia que junto a la presencia de la compañía en las redes sociales se ve como muy prometedora.

Entre las grandes aperturas previstas por Sol Meliá para los próximos meses figuran un hotel con diseño de Norman Foster en Londres (marzo de 2011); el Innside de Barcelona, primero de esa marca en España; el Tryp Nueva York, en alianza con Wyndham (mayo de 2011); el Meliá Tortuga de Cabo Verde; el Gran Meliá Roma, antiguo palacio convertido en alojamiento de 116 habitaciones, y el Meliá Dubai, primera instalación española en Oriente Medio, que competirá con el mercado asiático y el norteamericano.