Esperan 215 recaladas de cruceros en la presente temporada en Chile, 31 más que en la precedente
Los puertos chilenos se preparan para un total de 215 recaladas de cruceros, 31 más que las registradas entre noviembre de 2011 y marzo de 2012, lo que representa un incremento de 17% con respecto a esa temporada. Ejecutivos de la industria aseguran que ello propiciará un aumento del 30% en el arribo de viajeros en relación con el ejercicio anterior, lo que implica la llegada de casi 340 mil turistas.
Por regiones, Valparaíso tiene programados 39 barcos y 73.143 pasajeros, 24% por encima de la etapa precedente, pero los mayores crecimientos estarán en el sur. En Puerto Montt se prevé la llegada de 85 mil pasajeros (68% más), y en Punta Arenas, 82 mil viajeros, mientras el puerto de Castro, en Chiloé, duplicará el número de embarcaciones y alcanzará los 10 mil visitantes.
De acuerdo con Sebastián Montero, presidente de la Corporación de Puertos del Cono Sur, esta alza es un reconocimiento a los avances de Chile tras la aprobación en 2011 de la ley que autoriza a los cruceros a abrir sus casinos en aguas nacionales, así como rebajas de hasta 80% en el cobro de faros y balizas a naves que recalen en el país sudamericano, indica un reporte de El Mercurio.
Tales medidas encontraron reconocimiento en la Sea Trade South America, realizada en septiembre en Buenos Aires, donde la subsecretaria de Turismo chilena, Jacqueline Plass, fue homenajeada por su contribución a la industria, al tiempo que se anunciaba que esa nación será sede de la próxima feria en mayo de 2013.
A pesar de esos avances, ejecutivos del sector en Chile entienden que es importante establecer una estrategia regional, teniendo en cuenta que los pasajeros de cruceros no van a un lugar en particular, sino a un destino. En este sentido, Álex Winckler, gerente de Empormontt, entidad que administra los terminales de Puerto Montt y Castro, llamó también a mejorar la cantidad y la calidad de los servicios.
Los puertos chilenos siguen marcados por la estacionalidad y ello, unido a los altos costos portuarios de Buenos Aires, ha llevado a las autoridades del sector a analizar la creación de una ruta por el Pacífico, informó Montero, y agregó que están avanzadas las conversaciones con Perú para llevar pasajeros a Callao, conectar desde allí con Cusco y Machu Picchu, para volver luego a Arica.
Asimismo, la industria de cruceros en Chile quiere aprovechar todo el turismo que puede atraer la celebración en el sur del continente del Mundial de Fútbol y los Juegos Olímpicos, que tendrán por sede a Brasil durante los años 2014 y 2016, respectivamente.