Estados Unidos: Aumentaron en 2009 casos de aviones que golpearon aves en pleno vuelo

Estados Unidos. Los reportes de aviones que embistieron aves mientras volaban aumentaron en el año transcurrido desde que una aeronave de US Airways acuatizó en el río Hudson, Nueva York, tras embestir una bandada de gansos, y el recuento del gobierno podría llegar a los 10.000 incidentes en 2009, unos 27 por día. El récord, en 2007, fue de 7.507 casos.

También, según los informes, los accidentes graves aumentan a una tasa mayor que los incidentes menores. En los primeros siete meses de 2009 hubo por lo menos 57 casos de daños importantes y tres en los que aviones y un helicóptero fueron destruidos a causa de las aves, según un análisis de AP basado en cifras oficiales. Por lo menos hubo ocho muertos y seis heridos como consecuencia.

Los aviones destruidos incluyen el Airbus A320 que con 155 pasajeros y tripulantes se vio forzado a hacer un dramático descenso sobre el río Hudson el 15 de enero de 2009, después de embestir una bandada de gansos. El incidente no costó vidas gracias a la pericia del piloto principal.

Sin embargo, cuando un helicóptero Sikorsky en ruta a una plataforma petrolera en aguas estadounidenses del Golfo de México se estrelló en enero después de embestir un halcón, murieron los dos pilotos y seis de los siete pasajeros. El único sobreviviente quedó gravemente herido.

El aumento de reportes se debe a que los aeropuertos y las aerolíneas se han mostrado más inclinados a informar los incidentes, dijo Mike Beiger, coordinador nacional del programa de riesgos de la vida silvestre en los aeropuertos que desarrolla el Departamento de Agricultura, pero los expertos también advierten que han aumentado las bandadas de aves de gran tamaño, como los gansos canadienses que pueden arruinar los motores en los jets de pasajeros.

“Las aves y los aviones compiten por el espacio aéreo, que se está atestando cada vez más'', observó Richard Dolbeer, experto en colisiones de aviones con aves que asesora a la Administración Federal de Aviación (FAA) y al Departamento de Agricultura.

El aumento en informes para 2009 -que se calcula habrá subido un 40% una vez que concluya el recuento- se produce pese a preocupaciones del gobierno de que revelar públicamente los detalles de dichos incidentes desalentaría a los aeropuertos y las aerolíneas a reportarlos por temor a perjudicar su negocio.