Estados Unidos: Copa Airlines anuncia compra de 32 aviones Boeing, por 2.600 millones de dólares

Estados Unidos. La aerolínea panameña Copa Airlines firmó esta semana en Washington un acuerdo de compra de 32 aviones Next Generation 737-800 al fabricante Boeing, que fue valorado en cerca de 2.600 millones de dólares. Se trata del mayor pedido de nuevas aeronaves en la historia de esa compañía, según se confirma en un comunicado de prensa oficial.

La ceremonia de la firma, que también representó una de las mayores transacciones privadas jamás realizadas entre empresas de ambos países, estuvo presidida por el secretario de Comercio de EE.UU., Gary Locke, y el vicepresidente de Panamá, Juan Carlos Varela.

“Estas 32 aeronaves, las cuales se entregarán entre el 2015 y el 2018, son parte integral de nuestro plan de crecimiento a mediano plazo”, señaló Pedro Heilbron, CEO de Copa Airlines. “Éste es el mayor pedido de aeronaves en la historia de Copa, lo cual no es solo un reflejo de nuestra confianza en el futuro de América Latina y Panamá, sino también de nuestro exitoso modelo de negocios, que ha hecho del Hub de las Américas el mejor punto de conexión para viajes dentro de Latinoamérica”.

Copa Airlines, el mayor empleador del sector privado en Panamá, es una de las aerolíneas más exitosas y de más rápido crecimiento a nivel mundial. Con el Hub de las Américas, operando desde el Aeropuerto Internacional de Tocumen en la ciudad de Panamá, la compañía ofrece más destinos y vuelos internacionales dentro de América Latina que cualquier otro punto de conexión del continente y espera aumentar su capacidad del 17% al 19% en el 2011.

“Agradecemos a Copa Airlines por este pedido de aeronaves tan significativo y nos enorgullecemos al asociarnos con una de las aerolíneas más exitosa en la industria”,  dijo Jim Albaugh, presidente y CEO de Boeing Commercial Airplanes. “Gracias a su excepcional modelo de negocios, ideal posición geográfica y su moderna y eficiente flota, Copa Airlines continuará  siendo líder en la aviación latinoamericana”.

Los nuevos aviones estarán equipados con el “Sky Interior” propio de Boeing, que incluye nuevas paredes laterales en relieve y visores de ventana que brindan a los pasajeros una mejor experiencia de vuelo. Las aeronaves también cuentan con mejoras de rendimiento, las cuales se espera que resulten en una reducción de 2% en el consumo de combustible gracias a una serie de mejoras en estructura y motor, explica el comunicado de prensa.

“La firma del convenio de hoy no sólo celebra el estrecho vínculo entre Boeing y Copa Airlines, sino que también simboliza los fuertes lazos políticos y comerciales entre los Estados Unidos y Panamá”, señaló Albaugh.

En los últimos dos años, Copa Airlines ha adquirido 37 nuevas aeronaves 737-800 directamente de Boeing y participado en contratos de arrendamiento para 10 aeronaves adicionales. Para finales del año, Copa Holdings tendrá un total de 63 aeronaves, 37 de las cuales son Boeing 737 Next Generation. La aerolínea recibirá 68 aeronaves adicionales en los próximos 7 años, incluyendo 22 unidades que serán entregadas en el 2011 y 2012. Copa utiliza los aviones 737 Next Generation a su máxima capacidad, volando algunas de las más largas rutas efectuadas por  aviones 737s en el mundo.