Estados Unidos: Declaran definitivamente sellado pozo de British Petroleum en el Golfo de México
19 de Septiembre de 2010 9:38pm
Estados Unidos. Cinco meses después de que la plataforma Deepwater Horizon explotara e iniciara un derrame que causó el mayor desastre ecológico en la historia de este país, afectando la economía de la cuenca del Golfo de México, la empresa British Petroleum declaró el domingo oficialmente concluidas con éxito las operaciones de sellado del pozo Macondo 252 tras finalizar las pruebas de presión en el pozo para comprobar la firmeza del tapón de cemento inyectado.
En un comunicado, el presidente Barack Obama saludó la noticia y elogió la respuesta masiva para atender el vertido, que implicó a más de 40.000 personas, 7.000 naves y la coordinación de docenas de agencias federales, estatales y locales, así como de otros socios que acudieron a prestar ayuda, y señaló que ahora su Administración se centrará en que las comunidades del golfo "se recuperen por completo del desastre".
Al confirmar en un comunicado el cierre definitivo del pozo Macondo, Thad Allen, jefe del Mando Nacional de Incidentes y del Servicio de Guardacostas y encargado de supervisar los trabajos, advirtió que aún quedan pendientes acciones para dar cumplimiento a las regulaciones existentes, y que hay el compromiso de limpiar cualquier mancha de petróleo que aún quede.
"El pozo de Macondo está efectivamente muerto y no constituye más una amenaza para el Golfo de México", afirmó Allen.
De acuerdo con el comunicado, las últimas pruebas para confirmar el sellado se realizaron la tarde del sábado y concluyeron el domingo.
Los ingenieros sometieron el tapón de cemento a 6.800 kilos de presión para asegurarse de que se mantendrá en su lugar y de que el sellado es hermético y resistente. La inyección de cemento empezó el viernes, un día después de que un pozo de alivio que se taladraba llegara hasta el pozo averiado.
La explosión de la plataforma petrolera Deepwater Horizon, el pasado 20 de abril, dejó 11 muertos y un derrame masivo de crudo que duró casi 90 días y fue estimado en más de 4 millones de barriles. El 15 de julio, un tapón temporal logró, tras numerosos intentos fallidos, detener el derrame.
Ahora el pozo quedó sellado de manera permanente con una inyección final de cemento desde un pozo auxiliar.
La marea negra contaminó miles de kilómetros de costa, cerró bancos pesqueros y amenazó los frágiles ecosistemas de la región, que tardarán años en recuperarse del todo, según los expertos.
El derrame, estimado en más de cuatro millones de barriles de petróleo, superó en unas 16 veces la catástrofe del Exxon Valdez, ocurrida en Alaska en 1989, en la que se derramaron 257.000 barriles de crudo, y que era hasta ahora el peor desastre ambiental en la historia de Estados Unidos.
Ahora quedan por concluir las tareas de limpieza y la evaluación del daño causado al medio ambiente y a la economía de la zona afectada por el vertido, mientras siguen acumulándose las reclamaciones contra BP.
El derrame condujo a una moratoria estadounidense a la perforación petrolera en mar abierto y llevó a la sustitución del director ejecutivo de BP, Tony Hayward, cuya salida se formalizará el 1 de octubre.
Los restos de petróleo llegaron y afectaron en diferente medida las costas y las economías de cinco estados del sur de Estados Unidos: Alabama, Florida, Luisiana, Mississippi y Texas, dependientes de la propia industria petrolera, la pesca y el turismo.
Entre los pronósticos, el de la agencia calificadora Moody´s indica que costará unos 1.200 millones de dólares y unos 100.000 empleos a las economías locales.
Estados mexicanos demandan a BP
El periódico Milenio informó el domingo que el gobierno de Quintana Roo, junto con los de Tamaulipas y Veracruz, presentó en tribunales de Estados Unidos una demanda millonaria contra British Petroleum Company, por pérdidas causadas por el derrame de crudo en el Golfo, según confirmó el bufete jurídico de Enrique G. Serna.
El despacho de Serna & Associates PLLC, de San Antonio Texas, uno de los más experimentados en demandas internacionales, dijo esperar que los gobiernos de Tabasco y Campeche se sumen al juicio.
La demanda señala como corresponsables del daño a playas mexicanas a Transocean Limited, propietaria de la plataforma averiada y a los contratistas Halliburton y Cameron International que la operaban para British.
Quintana Roo alega daños a la imagen en el mercado turístico, que afectaron especialmente al sector en Cancún y en la isla de Cozumel y la Riviera Maya.
De acuerdo con Milenio, la oficina de Serna no precisó cifras sobre el monto del daño reclamado, pero señaló que la cantidad que demandan las tres entidades mexicanas representan "una cantidad respetable, por las proporciones de los daños que causó el derrame".
Explicó que en los cinco estados con litoral en el Golfo resentirán más daños en la medida que los frentes fríos avancen en la zona y la columna submarina de crudo causada por el derrame contamine otras áreas de pesca.
Las demandas de los gobiernos mexicanos se suman a otros 400 juicios contra British por el mayor derrame de petróleo en la historia, que generó grandes pérdidas económicas, impactos ecológicos y deterioro al ambiente, lesiones y muertes.
La industria
El Golfo de México produce, según datos de la industria, un cuarto del petróleo y el gas que se consume en Estados Unidos.
El gobierno de Obama presentó la pasada semana nuevas normas obligando a las empresas petroleras que operan en la zona a sellar definitivamente los pozos inactivos y desmantelar las plataformas abandonadas.
Unos 3.500 pozos inactivos se encuentran actualmente bloqueados sólo por válvulas de seguridad, mucho menos fiables que los sellados definitivos.
Unos 40.000 pozos fueron perforados en el Golfo de México desde el comienzo de las operaciones petroleras en 1947.