Estados Unidos: Derrame de British Petroleum es ya el mayor en la historia del Golfo de México
Estados Unidos. El derrame provocado hace más de dos meses por la explosión de una plataforma de British Petroleum se convirtió este jueves en el mayor de la historia en el Golfo de México, luego de superar los 532 millones de litros, por encima de los 530 millones de litros que derramó el pozo Ixtoc 1 en las costas de México entre 1979 y 1980, de acuerdo con estimados de las autoridades norteamericanas.
Aun con las cifras estimadas más bajas de Washington, hay por lo menos 271 millones de litros de petróleo (71,7 millones de galones) en el Golfo, dijo a AP Larry McKinney, director del instituto de investigación del Golfo de México de la Universidad Texas A&M en Corpus Christi, quien señaló que es primordial dar seguimiento al total del derrame, en parte porque BP, con sede en Londres, sería multada por cada galón derramado.
El cálculo se basa en el rango máximo de barriles derramados por día, estimado por el gobierno de Estados Unidos, menos la cantidad que BP dice haber recolectado del pozo con sistemas de contención. BP recuperó una cantidad de petróleo menor a la usual el miércoles, unos 3.667.955 litros (969.000 galones).
Medir el derrame ayuda a los científicos a determinar dónde está el petróleo, oculto bajo la superficie del mar e incluso sobre el lecho marino, afectando en casos partes sensibles del ecosistema.
El derrame de BP, que empezó luego de la explosión de la plataforma petrolera Deepwater Horizon el 20 de abril, es también el más grande que se ha registrado en mar abierto en tiempos de paz, han destacado los expertos.
El derrame más grande ocurrió cuando fuerzas iraquíes abrieron las válvulas de un terminal y volcaron casi 1.750 millones de litros (460 millones de galones) de petróleo en 1991, durante la guerra del Golfo Pérsico.
Florida
El Departamento de Protección Medioambiental de Florida (DEP) indicó el jueves que pegotes de chapapote (alquitrán) y residuos de petróleo continúan llegando a la costa noroeste del estado, especialmente al condado de Escambia, donde se encuentran las famosas playas de Pensacola, informó Efe.
Hasta el momento no se ha registrado la presencia de crudo en ninguna zona del litoral floridano, a excepción de la costa noroeste, procedente de la "marea negra". Las autoridades de los condados del litoral noroeste más afectados por el vertido temen ahora que las grandes olas generadas al paso del huracán "Alex" por las aguas del Golfo, puedan empujar más fragmentos de alquitrán hacia las playas y el interior.
En estos momentos cerca de 1.500 personas trabajan en las tareas de limpieza en las playas de Pensacola y Cayo Perdido, aunque sus esfuerzos se vieron obstaculizados este miércoles por la lluvia y la aparición de rayos ocasionales.
En los últimos días, el Departamento de Sanidad del condado de Escambia alertó sobre los riesgos que entraña bañarse en aguas de zonas comprendidas entre las playas de Park West y Pensacola, incluido Fort Pickens.
Según el diario digital PensacolaNewsJournal, entre el 40 y 50% de las playas de Cayo Perdido, desde Johnson Beach hasta el estado de Alabama, se vieron cubiertas el miércoles de pegotes de chapapote, mientras un 20% de la playa de Pensacola recibió el impacto de fragmentos de alquitrán.
Actualmente, unos 197 kilómetros de barreras flotantes contra la mancha negra de petróleo se extienden a lo largo de la costa noroeste de Florida, sobre todo en las zonas más vulnerables de la zona de Panhandle.