Estados Unidos: El gobierno aprueba alianza entre American, BA e Iberia
Estados Unidos. El Departamento de Transporte dio vía libre a la alianza de American Airlines, British Airways e Iberia para explotar conjuntamente las rutas entre Europa y América del Norte dentro de Oneworld. En un comunicado, American informó que recibió la “aprobación tentativa”, lo que supone que Washington no pone objeciones en materia de competencia y les concede la inmunidad antimonopolio.
"La aprobación provisional por parte del Departamento de Transporte es un importante paso en el proceso de permitir a los miembros de la alianza OneWorld -American Airlines, British Airwaves e Iberia- cooperar y competir más efectivamente con otras uniones del mismo tipo, como Star Alliance y SkyTeam", dice el comunicado de la estadounidense.
Las tres empresas anunciaron en agosto de 2008 su intención de formar una empresa mixta que operaría rutas entre Europa y América del Norte. Si bien las tres aerolíneas mantendrán su independencia jurídica, la alianza permitirá a los consumidores tener acceso a rutas más amplias y con más horarios, según dijeron entonces.
En los vuelos entre Estados Unidos y la UE, Star Alliance, que incluye a Lufthansa, United Airlines y Singapur Airlines, tiene un 35% del mercado, mientras que SkyTeam (Air France/KLM, Delta y Northwest) controla el 28%.
Con su nueva "joint venture", BA, Iberia y AA podrán crear una red combinada que servirá a 443 destinos de 106 países con más de 6.200 vuelos, indicó Efe.
Para poder hacer pasar el acuerdo, el ministerio estableció que American y British deben dejar a sus competidores cuatro sectores, para partidas y llegadas, en el aeropuerto londinense de Heathrow, el de mayor tráfico en Europa.
Tal disposición fue criticada por Richard Branson, presidente de Virgin Atlantic Airways, compañía competidora de British Airways. "Cuatro sectores, es una verdadera burla. Los responsables de este decisión deberían taparse la cara por la vergüenza", dijo, y pidió la intervención de la Unión Europea en defensa de los usuarios.
El pasado 1 de febrero, la Comisión Europea confirmó que estudia el caso de las tres empresas y el posible daño a la competencia, y dijo que había iniciado ya un proceso de consultas al resto de aerolíneas.