Estados Unidos: Multan a firma Priceline por violar el bloqueo económico a Cuba

Estados Unidos: Priceline.com, la conocida firma de ventas por Internet de pasajes aéreos y reservaciones hoteleras, fue multada por la Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC por sus siglas en inglés) del Departamento del Tesoro, como parte de su política de recrudecimiento del bloqueo comercial impuesto a Cuba.

Según un informe de la OFAC, Priceline.com pagó una multa de $12,250 por violaciones ocurridas entre septiembre del 2004 y noviembre del pasado año.

La acusación de OFAC alega que Priceline.com utilizó una subsidiaria foránea para proveer ilegalmente servicios de viaje y reservaciones hoteleras en interés de la isla caribeña.

Aunque no se menciona el nombre de la firma infractora, el caso pudiera estar vinculado a Agoda.com, una compañía radicada en Singapur y con operaciones en Tailandia y Filipinas, la cual fue adquirida por Priceline.com en noviembre del 2007 con el objetivo de aumentar su presencia en la zona del Asia-Pacífico.

El pasado septiembre, la compañía Agoda había tenido que pagar una penalidad de $6,750 después que las autoridades estadounidenses detectaran 50 violaciones en reservaciones hoteleras relacionadas con Cuba, entre marzo del 2006 y octubre del 2007.

Las transacciones por la Internet asociadas a Cuba han estado bajo el escrutinio de los investigadores de OFAC, en cooperación con una amplia gama de agencias federales, para detectar a potenciales violadores del embargo, desde agencias de viaje hasta vendedores de tabaco cubano.

El pasado año otra popular agencia de viajes por Internet, Travelocity, aceptó pagar una multa de $182,750 por gestionar boletos aéreos y reservaciones de hoteles, transgrediendo el bloqueo.