Estados Unidos: Turismo de Wellness genera más de cien mil millones de dólares anuales en el mundo, según Global Spa Summit

Estados Unidos. Global Spa Summit acaba de presentar el reporte “Turismo de Wellness y Turismo Médico: ¿dónde encajan los spas?”, considerado el informe más actualizado sobre el tema a nivel mundial, con detalles sobre definiciones existentes, datos de la industria y modelos de organizaciones y promoción. De acuerdo con la investigación, el turismo wellness es la orientación mas clara para el sector de Spa y duplica, con ingresos por más de 100 mil millones de dólares anuales, las cifras del más establecido mercado de turismo médico.

El informe de más de 100 páginas, que además recoge doce casos nacionales de estudio y los resultados de una encuesta entre más de 200 importantes actores de la industria, incluye recomendaciones a gobiernos y al sector privado para avanzar en esta área, y en ese sentido señala que los estados deberían promocionar el turismo medico y el de wellness de forma separada.

Según Global Spa Summit (GSS), el avance del mercado de turismo wellness, valorado en 106 mil millones de dólares anuales, es de cierta forma afectado por la confusión conceptual y modelos de promoción débiles.

“La persistente confusión en cuanto a terminología, combinada con una promoción débil o genérica, está impidiendo un mayor desarrollo de esta modalidad de viajes emergente en los últimos años”, indica.

“El informe debería ser leído por cada Oficina de Turismo y cada negocio de Spa o turismo médico o de wellness en el mundo”, dijo Susie Ellis, miembro de la junta de GSS, y recordó que “los turistas médicos y de wellness gastan 3 o 5 veces más que el turista promedio, por lo que ambos segmentos ofrecen posibilidades financieras muy vastas”.

La experta recalcó que el crecimiento tanto del turismo médico como del turismo de wellness está siendo retrasado por “terminología confusa e inconsistente y falta de decantación conceptual. La encuesta a más de 200 ejecutivos muestra una dramática falta de consenso en cuanto a definiciones y conceptos, incluso entre líderes de la industria”.

En ese sentido, precisó que el 25% de los ejecutivos encuestados dejó en blanco los espacios para definir libremente los conceptos de turismo “médico”, “de wellness” y “de salud”, o respondieron “No sé”. El 66% no pudo dar una definición de “turismo de salud” o respondió “No sé”, probando cuán aguda es la confusión entre términos, y el 89% consideraron que el turismo médico y el turismo de wellness son usados y definidos inconsistentemente en todo el mundo.

Entretanto, el 99% de los entrevistados por Global Spa Summit opinaron que las definiciones inconsistentes están creando confusión entre los consumidores, y que se necesita establecer un lenguaje común.

Entre las recomendaciones, GSS aconseja el establecimiento global de definiciones claras y consistentes, y que se deje de usar profesional y promocionalmente el término “Turismo de salud”, pues el término “de salud” es asociado tanto con el área médica como con los servicios complementarios de calidad de vida y wellness en spas.

Como definiciones centrales básicas, sugiere que el “turista médico” es el que viaja “porque está generalmente enfermo, o en busca de tratamientos y procedimientos quirúrgicos cosméticos o dentales”, mientras que un “turista wellness” viaja “porque busca enfoques integrados de bienestar y preventivos para mejorar su salud y su calidad de vida”.

Los gobiernos y las entidades privadas, insistió GSS, no deben mezclar estas formas de turismo en el lenguaje, sea organizacional o de marketing.

Los comercializadores de turismo wellness deben comunicar su riqueza de tradiciones de sanación y tratamientos autóctonos, indígenas y naturales como sus activos más importantes, en la medida en que el branding se convierte en algo cada vez más importante en un mercado cada vez más competitivo.

La investigación incluyó casos de estudios nacionales de Austria, Australia, Brasil, Canadá, Hungría, India, Indonesia, Jordania, Marruecos, Filipinas, Sudáfrica y Tailandia. En los resultados se aprecia que la promoción gubernamental de ambos turismos (médico y wellness) es frecuentemente no existente, inconsistente o carente de marca.

Otros resultados

En la encuesta, a nivel global, el 29% de los encuestados reportó que sus organizaciones están promoviendo activamente el turismo médico, y 35% dijeron que el turismo wellness. Sólo el 17% reportó que su mercado objetivo es tanto el doméstico como el internacional.

Norteamérica queda por detrás de Europa (57% y 41%) y Asia (57% y 50%): sólo el 11% de los encuestados estadounidenses y canadienses reportaron que promueven el turismo médico, y 19% el turismo wellness.

Ninguno de los países estudiados ha desarrollado una marca nacional de imagen fuerte y definida para turismo médico o turismo wellness, incluso países percibidos como líderes en la industria.

The Global Spa Summit (GSS) es un evento anual fundado a inicios de los 2000, que reúne a ejecutivos y líderes de todo el mundo enfocados en las industrias de spa y wellness, junto a colegas de los sectores hotelero, turismo, finanzas, medicina, bienes raíces, manufactura, tecnología, productos y otras industrias relacionadas. La organización publica estudios sobre el sector, entre los que han estado informes cardinales como “Global Spa Economy Report” y “Spas and the Global Wellness Market: Synergies and Opportunities”, ambos comisionados a SRI International.