Estados Unidos: United y US Airways superaron las pérdidas en 2010 y concluyeron el año con ganancias

Estados Unidos. Las aerolíneas United Continental y US Airways dejaron atrás las pérdidas sufridas en 2009, y durante el año pasado acumularon beneficios de 854 y 502 millones de dólares, respectivamente, gracias a aumentos en los ingresos que superaron en ambos casos el 10%.

United, considerada la mayor compañía de su tipo en el mundo, informó que la combinación de ambas entidades cerró 2010 con una ganancia neta de 854 millones de dólares (2,35 dólares por acción), frente a las mermas de 718 millones (2,51 dólares) acumuladas en el período precedente, indica un despacho de EFE.

Sin embargo, sólo en el cuarto trimestre, la entidad experimentó un incremento de las pérdidas en 22,2%, al pasar de 266 millones de dólares (0,85 dólares por título) al final de 2009, a 325 millones (1,01 dólares) en los últimos tres meses del año pasado.

Ese empeoramiento se debió a los gastos derivados de la fusión de ambas compañías, que en 2010 acordaron unir fuerzas para convertirse en la mayor aerolínea del mundo. De no haber tenido que anotar esos y otros desembolsos extraordinarios, habrían ganado 160 millones de dólares (44 centavos por acción).

De acuerdo con el reporte, lo que más satisfizo a inversores y analistas fue constatar que sus ingresos trimestrales aumentaron el 15% hasta 8.433 millones de dólares, y los de todo el año un 18,9% hasta 34.013 millones.

Según Jeff Smisek, presidente de United, el “duro trabajo” de equipo permitió lograr, si se excluyen cargos extraordinarios, un cuarto trimestre rentable, a pesar de que el período tradicionalmente resulta débil.
 
Añadió que, aunque la firma está inmersa en el proceso de integración de ambas aerolíneas, “nunca ha perdido el objetivo de llevar bien el negocio”, y anunció el reparto de 224 millones de dólares entre sus trabajadores por el día de San Valentín, para compartir los beneficios con su plantilla.

Mientras tanto, US Airways, la quinta mayor compañía estadounidense, también anunció que dejó atrás las pérdidas de 205 millones de dólares (1,54 dólares por título) acumuladas en 2009, para cerrar el año pasado con una ganancia neta de 502 millones (2,61 dólares).

Según se informó, la entidad logró concluir un cuarto trimestre rentable en 2010 -el primero desde 2006-, con un beneficio de 28 millones de dólares (17 centavos por acción), frente la pérdida de 79 millones (49 centavos) en los últimos tres meses del ejercicio precedente.

Asimismo, esta aerolínea incrementó su facturación en más de dos dígitos, tanto para el conjunto del año como para el cuarto trimestre, lo que le permitió compensar los gastos derivados del encarecimiento del combustible, una variable que preocupa especialmente a los analistas.

En 2010, US Airways facturó 11.908 millones de dólares, un 13,9% más que en 2009, y en los últimos tres meses acumuló ingresos de 2.907 millones, un 10,7% más que en el mismo período del ejercicio anterior.

De acuerdo con Doug Parker, presidente y consejero delegado de US Airways, el pasado año se consiguió “el segundo mayor beneficio de nuestra historia, una vez excluidas partidas extraordinarias”.

Las cifras de ambas aerolíneas superaron las previsiones de los analistas y fueron bien recibidas en la Bolsa de Nueva York, donde esta semana subieron más del 7% las acciones de US Airways y 6% las de United.

Como el resto del sector, ambas compañías sufrieron un período complicado en 2008 y 2009, cuando sus negocios se vieron resentidos por la crisis económica internacional.

Según recuerda Parker, “US Airways tomó medidas decisivas para afrontar aquellos retos, como la reducción de capacidad, creación de nuevas vías para generar ingresos y control de gastos”, y añadió que ello, unido a un mejor entorno económico en 2010, han recolocado a la aerolínea “en la senda de la rentabilidad sostenible”.

Los analistas dedujeron que las dos compañías han sido capaces de incrementar los ingresos a medida que la recesión va pasando y los usuarios aumentan sus viajes y envíos de mercancías por avión, lo cual, sumado a los recortes de capacidad aplicados durante el período, propicia el aumento de la rentabilidad de las empresas del sector.

Sin embargo, ahora el ramo afronta el reto de continuar con esta tendencia, pese al progresivo encarecimiento del combustible, que es uno de los mayores costes de las aerolíneas, concluye el despacho de EFE.