Estados Unidos: US Airways alerta sobre necesidad de fusiones para afrontar la crisis

Estados Unidos. Los ingresos de las aerolíneas norteamericanas están cayendo con fuerza, lo que hace prever otro año de dificultades y revela la necesidad de una consolidación mediante fusiones para que el sector vuelva a ser rentable, advirtió el consejero delegado de US Airways, Doug Parker, durante una reunión de accionistas de la compañía, en Nueva York.

Parker precisó que en los tres primeros meses de 2009 los ingresos de las aerolíneas con sede en Estados Unidos se redujeron en 17% respecto al año anterior debido a la recesión, y advirtió que durante el segundo trimestre este "abrupto descenso" podría ser incluso mayor.

"Aunque los pasos dados en 2008 están compensando la caída de los ingresos procedentes de los pasajeros, y debido a la falta de una recuperación económica, 2009 va a ser otro año difícil para el sector aéreo estadounidense", auguró el ejecutivo, según la agencia Efe.

En ese sentido, recordó que la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA) calcula que las aerolíneas de Estados Unidos acumularán pérdidas este año, pese a que en 2008, en previsión de la crisis y ante el encarecimiento del crudo, ya acometieron grandes recortes de capacidad y modificaron su estructura de precios.

En 2008, según los datos de Parker, las empresas estadounidenses del sector perdieron 5.000 millones de dólares, de los que 2.210 millones correspondieron a los números rojos acumulados por US Airways (803 millones sin cargos extraordinarios).

Sin embargo, el directivo aseguró que la compañía que dirige se encuentra en una buena situación para hacer frente a la crisis, ya que tiene el 80% de sus operaciones en el mercado nacional, que "se está comportando mejor que el internacional".

También tiene más recursos que otros competidores para obtener ingresos, ya que cobra costes adicionales por la facturación de maletas (lo que ha reducido en 20% los bultos transportados) y por otras partidas opcionales.

Con esos cobros, US Airways espera obtener entre 400 y 500 millones de dólares este año, detalló Parker durante la junta.

El consejero delegado de la aerolínea apuntó que el sector debe tender a consolidarse, para reducir el número de competidores y lograr así que éstos sean rentables. En tal sentido, aplaudió la fusión entre Delta y Northwest para crear la mayor aerolínea del mundo, pero insistió en que el sector aún está "demasiado fragmentado".