Exmin Carvajal, Director de Mercadeo y Ventas del Hotel Intercontinental V Centenario Santo Domingo y del Hotel Holiday Inn Santo Domingo

Cuando ya el InterContinental V Centenario se había posicionado como el hotel en que se celebran los más importantes eventos de Santo Domingo y el hogar donde se hospedan las grandes personalidades que visitan la ciudad, InterContinental Hotels Group decidió probar otra de sus marcas en este país e inauguró el Holiday Inn Santo Domingo, que a pocos meses de su apertura ya tenía excelentes niveles de ocupación. Sobre la evolución de este segundo establecimiento y de las dos marcas en general, Caribbean News Digital conversó con su gerente de mercadeo y ventas.

¿Cuáles han sido los cambios realizados en el Holiday Inn Santo Domingo?

-El Hotel Holiday Inn se inauguró en septiembre del año pasado, y desde su apertura se ha posicionado como la mejor opción para el cliente de negocios que visita el centro financiero de la ciudad de Santo Domingo. Sus servicios han sido adaptados a los estándares y la filosofía de la cadena Holiday Inn Hotels, convirtiéndole en uno de los establecimientos más modernos y revolucionarios de esta marca en América Latina.

¿Qué inversión acometió la compañía para hacer estos cambios?

-La inversión realizada fue de unos 20 millones de dólares.

¿Cómo se comportó la ocupación en el primer trimestre de este año?

-El hotel tuvo una gran acogida en el mercado y desde que abrió sus puertas ha mantenido una ocupación de entre 90 y 100%. Los clientes han aceptado positivamente este nuevo producto y marca con que cuenta la ciudad.

¿Cuál es su estrategia en la captación de clientes?

-La filosofía que tratamos de mantener en todos los hoteles de la cadena InterContinental Hotels Group es crear una serie de servicios, pequeños detalles y convenientes áreas que conviertan nuestras propiedades en “Hoteles Maravillosos que los clientes Aman”.

¿Cuáles son sus nuevas responsabilidades en República Dominicana?

-Como director de Mercadeo y Ventas tengo la responsabilidad de la comercialización de estas dos propiedades (Hotel InterContinental V Centenario y Holiday Inn Santo Domingo), además del gran compromiso de posicionar nuestra compañía madre, InterContinental Hotels Group, la cual agrupa las marcas InterContinental, Crowne Plaza, Holiday Inn, Holiday Inn Express, Indigo, Staybridge Suites y Candlewood Suites.

¿Y respecto al Holiday Inn?

-El compromiso de la apertura de una nueva propiedad es siempre un gran reto para un Director de Mercadeo y Ventas. Sin embargo, el gran equipo de trabajo local, junto con el equipo de marketing internacional, hemos realizado una gran sinergia para lograr que a pocos meses de su apertura este hotel tenga ya un mercado base definido y sea el lugar preferido para los más exclusivos eventos en la ciudad.

¿Nos puede explicar un poco más sobre la filosofía de funcionamiento de este establecimiento?

-La filosofía del hotel es lograr que nuestros huéspedes vivan una gran experiencia durante su estadía. Todos los detalles han sido bien cuidados para que, desde su llegada, el cliente perciba que arriba a un hotel ultramoderno con todos los servicios que exige el ejecutivo de hoy. Hemos integrado todas las áreas para que el cliente pueda tener una habitación bien confortable y amplia, además de contar con un hermoso restaurante, un moderno bar y un impresionante casino. La piscina en la parte superior del edificio es otro lugar que propicia la relajación y permite admirar los más bellos escenarios de nuestra ciudad. Todos esos espacios, junto al impecable servicio, conforman una oferta única.

¿Es esa filosofía lo que diferencia a sus hoteles?

-Nuestros dos hoteles, a pesar de responder a dos marcas diferentes de una misma cadena, comparten filosofías similares y sólo se diferencian un poco en los estilos de servicios. La marca InterContinental es sinónimo de elegancia, sobriedad, lujo y una gran lista de servicios que la convierten en una de las más apreciadas por el viajero de negocios en las ciudades más importantes a nivel mundial. En nuestro caso, el Hotel InterContinental V Centenario ha devenido en el lugar de los más importantes eventos de la ciudad, así como el hogar donde se hospedan las grandes personalidades que visitan Santo Domingo.
Por su parte, la marca Holiday Inn ha tenido un gran cambio a nivel mundial convirtiendo sus establecimientos en hoteles ultra modernos, con nuevos estándares de servicio y una concepción dirigida a la protección del medio-ambiente. El Hotel Holiday Inn Santo Domingo no solo tiene una concepción modernista, sino que su localización tan céntrica y su estructura de servicios han sido factores claves para su éxito.

¿Tienen caracterizados a los clientes que más visitan el Holiday Inn?

-El 80% de nuestros clientes son corporativos.

¿Y quién es el propietario de este establecimiento en República Dominicana?

-La propietaria del hotel Holiday Inn es la compañía INNEXPRESS Dominicana, S. A.

¿Participan en ferias en República Dominicana y en el exterior para promocionar estos dos hoteles?

-Así es. Mantenemos una constante presencia en las ferias más importantes del exterior, principalmente en nuestros mercados meta: Puerto Rico, Panamá, Estados Unidos, Brasil, Venezuela, México, Colombia y España.

¿Cree que las ferias son un instrumento efectivo de promoción?

-Las ferias son un gran vehículo para poder contactar en poco tiempo a un gran abanico de clientes, que a su vez promocionarán nuestros productos. En una feria de dos o tres días podemos concretizar o armar estructuras de negocios que, si lo tratáramos de hacer individualmente, nos representarían una enorme inversión de tiempo y dinero.

¿Qué esperan del año 2010?

-A pesar de la recesión económica mundial, nuestros productos han impactado muy positivamente en el mercado y hemos mantenido nuestras ventas estimadas. En el caso del Holiday Inn Santo Domingo, el impacto ha sido un gran porcentaje por encima de nuestras proyecciones. Por eso, hemos pronosticado un excelente resultado anual.

¿Y cómo les fue en 2009?

-En el caso del Hotel Holiday Inn Santo Domingo fuimos un poco reservados en lo que pensábamos que íbamos a obtener en sus primeros cuatro meses de operación (septiembre, octubre, noviembre y diciembre); sin embargo, la respuesta del mercado fue inmediata y la segunda semana de operación el hotel obtuvo sus primeros 100% de ocupación durante días consecutivos por una semana.

¿Qué proyecciones tienen con respecto a mercados como el ruso, en el que República Dominicana ve un gran potencial de crecimiento?

-El mercado ruso y el mercado del Este de Europa se ha estado promoviendo dirigido básicamente a los hoteles de playa; sin embargo, hemos tenido contactos con operadores rusos a los cuales les ha interesado realizar la combinación y colocar a sus huéspedes unas noches en la ciudad durante los fines de semana, y el resto de la estadía en los resorts. De hecho, ya tuvimos el año pasado pequeños grupos con esa modalidad de reservación y pensamos que, a medida que se incrementen los vuelos, vamos a obtener este nuevo mercado para la ciudad de Santo Domingo.

¿Pudiera comentarnos un poco sobre la visión de responsabilidad social que InterContinental Hotels Group tiene en el mercado dominicano?

-Como miembro de la cadena de hoteles InterContinental Hotels Group, ambas propiedades tienen que estar inmersas en programas que aporten a la comunidad. Tenemos siempre el compromiso de devolverle a la sociedad en acciones de este tipo una parte de lo que ella nos aporta. En 2009 hicimos un gran programa de apoyo al Zoológico Dominicano, para ayudarles con las necesidades del lugar, proyecto por el que recibimos un premio a nivel de compañía.
En este año 2010 y, a raíz del terremoto de Haití, hemos escogido patrocinar un hogar de niños donde se está atendiendo a una gran cantidad de huérfanos que sobrevivieron a la tragedia y que sufrieron traumatismos en sus cuerpos. Todo el personal del hotel se ha involucrado en restaurar el hogar, además de que cada empleado hizo una donación de un día de salario para ser entregado a ellos.
En la actualidad tenemos urnas de aportes en todas las áreas del hotel y nos hemos comprometido en entregar a esta causa US$1.00 por cada huésped que se registre con nosotros. Con este dinero planificamos seguir ayudando a los niños huérfanos y enfermos sobrevivientes de tal tragedia. Además de estas acciones, nuestros establecimientos siempre mantienen sus campañas anteriores, como son las visitas de reforestación en la cordillera central y el reconocimiento a damas meritorias en el día internacional de la mujer.