FITE es una feria que se ha posicionado en Ecuador y a nivel regional

En encuentro con la prensa previo a la apertura de FITE 2012, la subsecretaria de Turismo de Ecuador, Paola Gálvez, elogió el esfuerzo de Jaime Rull y su equipo para impulsar este evento a lo largo de varios años. En un aparte con CND, abordó el rol de la feria en la proyección internacional del destino sudamericano y en su desarrollo turístico, así como la presencia de su Ministerio en el evento y la colaboración con sus organizadores. “Definitivamente, FITE es un evento del país”, subrayó.

¿Cómo está evolucionando el turismo internacional hacia Ecuador? ¿Qué papel tiene la Feria Internacional de Turismo, FITE, en ese desarrollo?

-El incremento de turistas hacia Ecuador responde a una suma de acciones. Esta feria es una de esas acciones, que se ejecutan año por año. FITE es una feria que ya se ha posicionado, en Ecuador y también en el contexto regional. Con esto podemos garantizar un flujo de operadores y mayoristas internacionales que ven en este espacio la oportunidad de encontrarse con toda la oferta nacional.

En cuanto a cifras, hemos cerrado el primer semestre con un aumento de 15% en las visitas de nuevos turistas respecto a igual período de 2011. También estamos ascendiendo en cuanto a ingresos de divisas por concepto de turismo. Si exceptuamos los ingresos del petróleo, el turismo está en segundo lugar de aporte a la economía luego de la producción de banano. Es algo muy positivo, porque estamos garantizando no sólo la participación directa de quienes estamos en el sector turístico, sino también de otros sectores de la economía.

Definitivamente, el efecto multiplicador del turismo en otras actividades económicas es muy importante. Por cada turista que entra al país se mantienen tres puestos de trabajo, lo que es parte del impacto directo, pero también está el efecto indirecto, mucho más amplio y, que como decía, se extiende a otros sectores de la economía.

FITE es hoy la feria del turismo internacional en Ecuador … Hemos escuchado a representantes del sector comentando que no ha estado presente el Ministro, y que los países y empresas asistentes o potenciales asistentes necesitan comprender que este es un evento del país, no particular…

-Definitivamente, FITE es un evento del país. Aquí no sólo está el Ministerio de Turismo como ente regulador y máxima autoridad de la actividad turística, sino que también contamos con la presencia de 22 de los 24 gobiernos provinciales, que representan a los territorios del país donde se desarrolla fundamentalmente la actividad turística.

Es en el marco de este tipo de eventos, especialmente en FITE, donde normalmente generamos una agenda de carácter institucional con otros países como Colombia o Perú, que han estado presentes en esta edición de la Feria, lo que nos permite aunar esfuerzos y buscar nuevas herramientas de promoción conjunta.

En estos encuentros hemos podido concretar promociones como la que hemos estado haciendo este mismo mes de septiembre en la Feria Internacional de Turismo de Japón, JATA, donde Ecuador y Colombia han ido de la mano compartiendo espacios para promocionarse como un multidestino. En el mes de octubre vamos a tener participación, agregando a Perú, en ABAV, en Río de Janeiro, para seguir promoviendo ese multidestino de larga distancia que puede ser esta parte de la región latinoamericana.

En cuanto a la no presencia del ministro, ésta no refleja una desmotivación o desinterés del gobierno por este tipo de eventos. Es de destacar la fuerte presencia del Ministerio: si visitan nuestro stand van a ver que tenemos a representantes de todas las provincias promocionando sus respectivos territorios. La ausencia se ha debido más bien a la coincidencia de la apertura de la Feria con el Día Mundial del Turismo.

En Ecuador ya se ha institucionalizado el reconocimiento del Ministerio al esfuerzo del sector privado, del académico y del comunitario en emprender nuevos negocios o ampliar los existentes. Lo que hacemos es trabajar también a través de representaciones, como ha ocurrido en esta ocasión a través de mi persona, representando al señor ministro para así poder estar presentes y cumplir con todos los compromisos que tenemos a nivel nacional e internacional.

¿Qué representación hubo el pasado año?

-El año pasado estuvo el viceministro de Turismo de Ecuador aquí presente, participando en las reuniones de trabajo que se habían acordado previamente. En esa edición fue Venezuela el país invitado. En la próxima edición será Colombia el país invitado; esperamos que el viceministro Rueda, que es el responsable de la cartera de Estado, nos pueda estar acompañando, y seguramente vamos a aprovechar ese espacio para continuar trabajando en nuestros vínculos en este sector.

Ecuador está integrado en el mecanismo de integración de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América, ALBA… ¿Cree que podría hacerse una feria de turismo de países del ALBA?

-De hecho, en septiembre, en el marco del encuentro sobre turismo consciente que se celebró en Quito con la asistencia de altos representantes y ministros de los países de la OEA y funcionarios de la OMT, ya se habló de crear un fondo, un comité técnico para países miembros del ALBA.

Incluso, se aprobó la consolidación de un fondo de promoción turística para dar soporte a aquellos países de menores recursos. En esta dinámica del quehacer turístico buscamos estar, como región, en un mismo nivel a la hora de promocionarnos y operar los destinos. No sólo como países del ALBA, sino como región, como Latinoamérica o Sudamérica, estamos trabajando conjuntamente en la consolidación de un fondo, de un comité técnico, para, a partir de ello, lograr la extrapolación de herramientas que nos permitan consolidar y unificar, inclusive, los sistemas de levantamiento de información y de promoción.

Dentro de sus responsabilidades está el punto turístico más importante de Ecuador, las Galápagos, un motor para impulsar los viajes y las reservas al país desde todo el mundo… ¿Hay alguna política para aprovechar esa sinergia?

-Galápagos, decimos, es como la cereza del pastel o la joya de la corona. Es ese añadido que tenemos los ecuatorianos como parte de esa bendición de recursos naturales y culturales que existen a nivel continental. Es un destino muy sensible por sus particularidades geográficas y su biodiversidad, y para nosotros es un modelo a seguir sobre la mejor manera de manejar la concentración turística en relación con los recursos naturales.

Galápagos recibe alrededor del 10 o el 12% de los turistas que llegan a Ecuador. Aunque existe mucho interés en conocer las islas, el territorio continental sigue siendo el destino principal. Galápagos no es un tradicional destino de sol y playa, como a veces se le concibe, sino que es esencialmente un reencuentro con la naturaleza y con el ser humano, con el proceso de evolución que hemos seguido… Lo que hemos aprendido, lo que Galápagos ha trasladado a la explotación turística en el continente, es esa forma de manejar consciente y responsablemente el desarrollo de los destinos turísticos. Además de ser esa joya de la corona, es un espacio que nos permite el permanente aprendizaje sobre nuevos modelos de gestión para un turismo responsable.

FITE ha cumplido diez años… ¿Va a dar el gobierno central alguna aportación económica o apoyo de otro tipo al evento en su promoción internacional?

-Nosotros participamos todos los años en la Feria, desde su primera edición en Quito. Normalmente, dentro del esquema de promoción internacional, lo que hacemos es invitar a FITE a participar con nosotros en algunos eventos; si no me equivoco, el último fue en Colombia, precisamente donde se extendió la invitación para que sea el país invitado el próximo año en FITE.

Es un trabajo que hacemos conjuntamente el sector público y el privado, y tocará al comité organizador de la FITE decidir cuáles son esos eventos. Nosotros tenemos más de 70 ferias internacionales en las que participamos: no todas van a ser de interés de FITE, pero hay eventos en que les interesa participar y en ese caso cuentan con todo el apoyo del Ministerio de Turismo para garantizar su presencia.