FitVen 2013 hará énfasis en los atractivos turísticos del estado venezolano de Mérida

En conversación con David Rivas, director del Instituto Nacional de Turismo de Venezuela (INATUR), a propósito del Premio Excelencias otorgado a ese país durante FITUR 2013, confirmamos que la próxima edición de la Feria de Turismo de la nación sudamericana promocionará los valores de Mérida. El directivo nos comentó, además, las proyecciones que tienen de cara a mercados como el ruso y el chino.

¿Qué representó para ustedes la entrega del Premio Excelencias en el contexto de FITUR?

-Fue de las cosas más importantes para nosotros en la feria: venir a recibir un premio que otorga el Grupo Excelencias, que tiene tanto prestigio y credibilidad. No es cualquier reconocimiento, sino uno que viene de alguien con criterio, y valoramos mucho que un tema tan sensible para nosotros como el turismo social y, por supuesto, la integración con otras modalidades, como el turismo internacional, sea considerado como algo a compartir con otros destinos.

¿Qué impresión les causó esta edición de la feria?

-Hemos visto que la feria, con relación al año pasado, parece haberse estabilizado. En la edición pasada sentimos alguna preocupación porque notamos un descenso en el número de expositores. Ahora se ha visto mucha alegría y un énfasis importante en el tema de la cultura.

Definitivamente, el patrimonio turístico que estamos creando cada vez más los distintos países, está orientado a fortalecer y a mostrar la gastronomía, la música, los distintos grupos originarios, la artesanía… Creo que hay mucha más riqueza en la oferta.

Aprecié también el crecimiento de algunos stands de países, lo cual evidencia una apuesta importante por Iberoamérica, y especialmente por España. Es una de las cosas que nos ha parecido bastante notoria en esta edición de FITUR.

¿Y en el aspecto profesional, cómo les fue?

-Acudimos con 16 empresas y, tras consultar a sus representantes, constatamos que sus expectativas están bastante satisfechas. Muchos de ellos han reafirmado los acuerdos de trabajo que ya tenían con varios operadores emisivos, y otros han tenido la posibilidad de incrementar la cartera de clientes y de posibles clientes para nuevas operaciones.

Hay bastantes expectativas, sobre todo por los circuitos turísticos en Venezuela, que combinan tanto sol y playa como selva y ciudad.

¿Cuál será el punto de promoción este año para Venezuela?

-Este año le estamos dando especial fuerza a la ciudad de Mérida, que se encuentra en la región andina. Allí se abren tres estaciones de teleférico, cuya modernización se está realizando desde hace un par de años, y que es uno de los atractivos turísticos más emblemáticos del país.

De ese modo, tenemos la posibilidad de conectar la ciudad con la montaña de Sierra Nevada, que es un parque nacional con una vegetación bellísima, unos paisajes espectaculares, una vida campesina andina. Esos atractivos, junto a otros del lugar relacionados con el turismo rural, con una gastronomía extraordinaria, gente muy hospitalaria, lo convierten definitivamente en un destino que vale la pena promocionar.

Por supuesto, no podemos dejar de lado nuestros íconos tradicionales y estrella como sol y playa, la Orinoquia, la selva, nuestro parque nacional Canaima, el Salto Ángel y otros elementos que configuran nuestro producto diverso.

Si no me equivoco, este año la feria de turismo en Venezuela será en Mérida…

-Eso es correcto. Vamos a tener la feria del 12 al 15 de septiembre. De hecho, el 16 se celebra el Día de Mérida. Vamos a tener, más que una feria, el relanzamiento del destino Mérida, porque se realizará una programación que involucrará a toda la ciudad, que tiene muchas plazas, espacios públicos extraordinarios para disfrutarlos, y un clima maravilloso. Se va a sentir la presencia de la feria en todo el estado, particularmente en la ciudad.

Venezuela siempre ha intentado abarcar todos los mercados para promocionar sus destinos, y uno de ellos es el ruso. ¿Este año piensan incrementar esa presencia?

-Sí. Con respecto al mercado ruso –que es lejano, y con el que recientemente hemos estado trabajando, lo hemos estado explorando, por sus expectativas de crecimiento y también de gasto importante–, vamos a estar presentes con un grupo de operadores en MITT.

Igualmente –no quisiera detallar en este momento hasta no tener los acuerdos–, vamos a trabajar con el tema de publicidad, e invitaremos a nuestra feria no sólo a prensa, sino a algunos touroperadores. Ya tenemos adelantados algunos contactos.

También hay que tener en cuenta al mercado chino.

-Por supuesto. Es otro de los mercados lejanos. Al gigante asiático no lo podemos dejar de lado como una apuesta a mediano y largo plazo que requiere mucha preparación, teniendo en cuenta los aspectos de la gastronomía, el idioma, los servicios que demanda, que lo convierten en un gran reto.

Progresivamente, todos los destinos que están apostando por este mercado se están preparando. También nosotros, y vamos a estar presentes en la feria como en los últimos dos años.

Tenemos además un trabajo importante con el tema de operativos, y ya se encuentra en su fase final el convenio de visado entre China y Venezuela, básicamente a nivel del procedimiento para otorgar la visa de turistas.

¿Hay en Venezuela nuevas vías de conectividad con esos mercados emergentes?

-Desde luego que sí. El fortalecimiento de nuestra aerolínea bandera es uno de los elementos que determinan esta estrategia dirigida a aumentar la conectividad, y la posibilidad de establecer acuerdos con aerolíneas de todos esos mercados, de tal manera que tengamos una relación que nos permita fortalecer tanto nuestra aerolínea como las de esos países, y aumentar la conectividad y el flujo de turistas.