Gastón Isoldi, director general de La Cumbre y director de Desarrollo y Negocios de Reed Travel Exhibitions para América Latina

La Cumbre 2011 cerró en Las Vegas el pasado mes de septiembre con 220 expositores y 203 compradores. Para 2012, cuando el evento vuelve a Orlando luego de ocho años, los organizadores esperan que esas cifras crezcan entre un 15 y un 20%. Dicho incremento debe basarse, principalmente, en una mayor presencia de América Latina en el piso de exposición y en el alza prevista en la asistencia de compradores de América del Norte, seguido por América Latina y Europa.

La celebración de La Cumbre este año en Las Vegas ha retomado una antigua historia del evento en esa ciudad… Hacía cinco años que no sucedía.

-Exactamente, la última edición celebrada en Las Vegas fue en 2006.

¿Cómo ha sido el crecimiento desde aquel año hasta hoy?

-En 2006 tuvimos un evento más grande; sin embargo, hoy estamos más satisfechos con la calidad del evento en cuanto a compradores y expositores. De ambos lados lo que hemos escuchado es sólo comentarios positivos, y se han hecho reuniones de muy alta calidad.

La Cumbre ha pasado por diferentes caminos… ¿Cómo van a plantearla  a partir de este regreso a Las Vegas?

-Cuando nosotros tomamos el evento, con control total, fue en 2007. En 2006 fue cuando hicimos por última vez el evento compartido. Incorporamos muchos cambios, fue un tiempo de transición. Cambios importantes tanto en 2007 como en 2009. Incluimos a expositores de todas las Américas (antes era sólo de Estados Unidos); incluimos a compradores de toda Norteamérica en 2007, y en 2009 empezamos a invitar a compradores de Europa y Asia, y a su vez lanzamos el programa de Comprador Invitado. En tres años hubo mucha transición y por momentos confusión entre compradores y expositores. Hoy los delegados tienen claro cómo es La Cumbre, y como dice usted este es el punto cero.

Para Orlando vamos a seguir igual, con mayor crecimiento. Ahora tenemos que garantizar que vengan más destinos de América Latina, el Caribe, y más compradores buscando esos destinos.

Hay actualmente muchos países con ferias, pero no hay una global en la zona… ¿Sería esta feria similar para América Latina a lo que puede ser CATM para Centroamérica?

- La Cumbre debe reforzar su posicionamiento como un evento continental, que haya destinos de todas las Américas, desde Canadá hasta Argentina, y, segundo, que vengan más compradores interesados no solamente en Estados Unidos o algunos en la región, sino que vengan muchos más compradores fuertes interesados en el continente, tanto de Estados Unidos como de Europa.

Hay grupos importantes en el evento, pero no hay pequeños hoteles o grupos menores interesados en el cliente latinoamericano para que les visiten a ellos…

-En realidad hay algunos, no muchos, y ello tiene que ver con falta de información o con presupuesto. En otros casos no entienden el mercado latinoamericano. Pero hay cadenas pequeñas y de lujo, como  Cotelco y Thompson Hotels, y hay hoteles independientes. Es más, hay hoteles que pertenecen a las cadenas aquí presentes en pabellones y que prefieren estar solos dentro de la región a la que pertenecen. Es algo que crecerá en las próximas ediciones.

¿Y los estados?

-Están presentes Florida, representado por Orlando, Miami, Fort Lauderdale, Palm Beach; Nevada, con Las Vegas; Nueva York; Boston (Massachusetts); Atlanta (Georgia); Texas, Alaska, Luisiana, …. Hay diferentes estados, tal vez con presencia más pequeña.

¿Qué argumentos podrían ustedes establecer para que un comprador que tiene una oferta tan grande en ferias hoy en día venga a La Cumbre y considere que no es suficiente su presencia en las ferias nacionales de los diferentes países?

-Yo creo que el comprador debe guiarse por la calidad de las reuniones, por las ofertas… Lo que estamos viendo en La Cumbre es que cuando empezamos a ampliar el segmento de grupos, en 2007, éste representaba el 11% de los compradores, pero hoy es el 28%, porque muchos de esos compradores buscan en La Cumbre destinos para grupos no tradicionales que no encuentran en los eventos de reuniones e incentivos.

La Cumbre es un evento altamente eficaz, 2 días, 30 reuniones pre-agendadas, más 1 día de conferencias.  Con funciones sociales que fomentan el networking y el afianzamiento de las relaciones.

Hay mucha prensa internacional, y hay algo que debemos agradecer a los organizadores: es una feria que cuenta con traducción simultánea, algo que no sucede con frecuencia en Estados Unidos y en otros eventos a nivel mundial. Pero también vimos conferencias impartidas en inglés, cuando el público objetivo era hispanohablante, y no hubo traducción simultánea. ¿Van a mejorar esto?

-En este caso, quizá se refiere a la conferencia de prensa de apertura, que no estaba manejada por nosotros. Lamentablemente no hubo traducción simultánea y fue un error.

Otra cosa es que La Cumbre no está organizando famtrips para la prensa, algo que no es típico, y tampoco hay una coordinación importante en este caso entre Las Vegas y La Cumbre. ¿A qué se debe esto?

-En cuanto a los fams, básicamente cuando vamos a una ciudad los dejamos a criterio del estado y de las ciudades anfitrionas. En este caso, hubo diferentes actividades que la prensa recibió en el día previo.  Además se realizaron post fam tours para todos, compradores y prensa, con capacidad limitada.

¿Qué preparan para el próximo evento en Orlando?

-Vamos a celebrar La Cumbre del 5 al 7 de septiembre de 2012, en los hoteles Waldorf Astoria Orlando y Hilton Orlando Bonnet Creek, que están conectados por un espacio de convenciones. No va a haber cambios rotundos respecto al 2011, excepto que verán más producto en el piso de exposición y mayor cantidad de compradores.

¿Consideran un segmento de lujo dentro de la feria?

-Hay presentes propiedades de lujo y highend, pero no hay un pabellón para ese segmento, sino que está disperso en el piso de exposición. Nos pasa con otros segmentos. Por ejemplo, el segmento deportivo, no vas a poner a todos los Golf Tourism juntos, pues quieren estar dentro de las regiones en que están localizados.

¿Planea Reed crecer con algún otro evento aunque no sea del ámbito turismo en América Latina?

-Va a haber novedades pronto.