Gerrit Schotte, Primer Ministro de Curaçao

Curaçao se convirtió en uno de las atracciones de Euroal 2011, concluida este fin de semana en Torremolinos, España, gracias a la activa presencia de su primer ministro y un anuncio que llamó la atención de todos: desde 2014 la isla –estado autónomo hace pocos meses- contará con un aeropuerto para el turismo espacial. Al mismo tiempo, propone viajes en submarino a 350 metros bajo el nivel del mar. Los nuevos planes revelan los esfuerzos para seguir impulsando el turismo, sector económico clave para el joven país de 190 mil habitantes, con base en valores como el liderazgo, la disciplina, determinación, autenticidad, innovación y excelencia, como afirmaron sus representantes en la Feria.

Siendo el Primer Ministro más joven del mundo, a los 36 años, ¿podría contarnos en breve cómo ha llegado al cargo?

-En Curaçao tenemos elecciones democráticas cada cuatro años. Hubo comicios el pasado año, exactamente el 27 de agosto de 2010, y en la votación el Movimiento Futuro Curaçao consiguió asientos suficientes como para que a los cinco días ya tuviéramos una mayoría en el senado, y de ahí nace el gobierno nuestro.

La suya es una carrera política muy joven…

-Sí, yo comienzo apenas en 2007, concurrí a mis primeras elecciones, donde fui electo al parlamento de Curaçao, y tres años y medio después me convertí en Primer Ministro, cuando la isla tuvo un cambio con la Reforma Constitucional, entramos en la esfera de lo que tenía Aruba desde 1986, la autonomía. Desde el 10 de octubre de 2010, Curaçao dejó de pertenecer a las hoy disueltas Antillas Holandesas y se convirtió en estado autónomo. Ahí nace el gabinete, con un Primer Ministro y otros ocho ministros con sus portafolios, que conforman lo que es actualmente el gobierno de Curaçao.

Un Primer Ministro tan joven, con una carrera política muy corta, debe tener unas características especiales para que su pueblo le elija como la persona representativa de sus intereses y necesidades. ¿Dónde cree que está la clave de su elección?

-Yo creo que el secreto es simplemente estar con el oído en el corazón de la gente, en sus preocupaciones, y en Curaçao la nueva generación está asumiendo sus responsabilidades -luego de que los mayores han preparado el país-, en puestos importantes e instituciones y el gobierno. Creo que en mí vieron que se pueden canalizar los actos de gobierno de una forma diferente para lograr resultados diferentes. No tuve mucho tiempo, apenas siete semanas antes de la elección hubo una ruptura con mi partido, lo cual me obligó a levantar un movimiento nuevo que ya a las siete semanas era el segundo mayor movimiento del país. Eso resulta simplemente porque la gente tiene confianza. El voto electoral es para mí un voto de confianza, y cuando hay ese voto de confianza uno tiene que darle contenido, que es lo que pienso que he hecho en los últimos tres años y medio en los que me he dedicado a la vida política. Le hemos demostrado a la gente de Curaçao que estamos para producir los resultados que ellos quieren.

No es muy común contar en una feria turística en el extranjero, más aun en una feria más pequeña que las habituales, con la presencia de primeros ministros o presidentes. En años anteriores no hemos tenido la suerte de tener mandatarios de otras islas de su propia área geográfica… Con su presencia en Euroal usted marca un talante distinto. ¿Cómo establece usted la política turística de Curaçao en coordinación con sus directivos de turismo?

-Para Curaçao el turismo significa uno de sus pilares económicos claves. Esto no va a cambiar. Hablamos cuatro idiomas, estamos destinados a vender servicios y ganar nuestro pan de cada día a través del turismo. Es una realidad, es el 50% de la economía. Obviamente, no estamos concentrados solamente en el turismo: tenemos los servicios financieros, el astillero, la refinería y otras opciones. Siempre nos hemos diversificado en diversos sectores, no sólo en el turismo, e incluso hacia el interior del sector turístico no nos hemos limitado en un mercado, sino que lo hemos diversificado hacia Norteamérica, Sudamérica, el Caribe, por tener la zona franca, y también Europa, por ser un reconocido destino de buceo.

Han tenido en el ámbito de la Feria negociaciones con la cadena Meliá Hotels International…

-Hemos estado, junto a directivos del turismo de Curaçao, en una reunión con representantes de esa cadena hotelera. El pasado mes tuvimos una primera reunión en Cuba. Luego de los dos encuentros estamos en un punto en que podemos decir que Meliá Hotels International está muy interesado para comenzar una operación en Curaçao.