Girona: Cultura, historia y Temps de Flors

Girona, capital de la provincia española homónima en Cataluña, posee un gran patrimonio histórico, artístico y cultural, pero, además, desde el siglo pasado celebra un singular festival único en su clase: el Temps de Flors. Sobre estos temas habla en exclusiva con CND la concejala de turismo y comercio del ayuntamiento de Girona,  Corali Cunyat i Badosa.

El Temps de Flors se realiza desde 1955, hace ya casi 60 años. ¿Cómo comenzó, cómo ha evolucionado hasta hoy y qué ha significado para Girona?

-Efectivamente, fue en ese año por iniciativa de un grupo de señoras de la ciudad que vivían en el barrio antiguo y eran muy aficionadas al universo floral. Decidieron crear un concurso de flores en el que se trataba de demostrar que tenías las más bonitas o más extravagantes; se cuenta que incluso había familias que se iban a París a buscar flores diferentes. Así surgió el Temps de Flors. Durante muchos años fue organizado por esas fundadoras, más centenares de voluntarios que colaboraban con ellas. Inicialmente centrado en la iglesia de Santo Domingo de Gerona, a lo largo de los años fue evolucionando hasta convertirse en una extraordinaria muestra de creaciones florales y una tradición de la ciudad.

Finalmente, dado el volumen que estaba tomando el proyecto, hacia mediados de los años 90 del siglo XX el ayuntamiento decidió acogerlo de forma oficial y extender la muestra a toda la ciudad. Se adornaron los monumentos y se convenció a los propietarios de patios particulares del Barrio Viejo para que los abriesen al público. Desde luego, en ningún caso se ha olvidado la participación de las fundadoras y voluntarios sin los cuales no sería posible. Algunas de ellas aún continúan participando en la organización, y aunque ya son gente mayor, nos ayudan durante todos los meses previos a elegir los proyectos, decidir sus ubicaciones y las relaciones con los propietarios de fincas que durante los días de la exposición abren sus puertas para instalar un proyecto floral.

Con esa gran transformación la celebración se convirtió en la actual Girona, Temps de Flors, cuando los creadores llenan la ciudad de muestras clásicas o experimentales, en gran cantidad de monumentos, espacios públicos y particulares. Actualmente el festival, que se realiza la tercera semana de mayo, ha tomado un carácter promocional, turístico y comercial que lo ha convertido en uno de los eventos anuales más importantes de la ciudad y un referente nacional, por no decir continental, cuando más de un centenar de proyectos artísticos adornan con flores jardines, patios y monumentos, convirtiendo a Girona en el epicentro primaveral de Cataluña.

¿Por qué se afirma que Girona es una ciudad hecha a medida y para cualquier época del año?

-Es una ciudad hecha a medida porque a pesar de ser un gran destino, tiene unas dimensiones suficientemente cómodas para disfrutar de todos los productos turísticos que ofrecemos. Para visitarla todo el año, porque cada mes tenemos festivales musicales y culturales que permiten a cualquiera que llegue a la ciudad, además de disfrutar de su magnífico patrimonio histórico, cultural y gastronómico, acceder a multitud de actividades paralelas durante su estancia.

¿Qué tipo de actividades?

-Este año desde el ayuntamiento hemos hecho una apuesta importante para consolidarnos como ciudad de festivales musicales. Tenemos todo tipo de eventos, tanto de programaciones clásicas como de música moderna, que permiten espectáculos puntuales junto con la programación estable del Auditorio, de manera que la ciudad tiene ofertas para todo tipo de público casi todas las semanas del año. Estas actividades cuentan con un amplio abanico de artistas clásicos de talla nacional e internacional, que ofrecen conciertos en el Auditorio –que tiene uno de los mejores equipamientos del país-, así como artistas de música moderna que participan en festivales más dirigidos a jóvenes de todo el territorio.

Además del turismo cultural e histórico, también tienen un gran palacio de congresos. ¿Está dando el resultado que esperaban en esta especialidad turística?

-Efectivamente, todos los años se incrementa el número de congresos en la ciudad. Hasta hace relativamente poco tiempo teníamos un punto débil que era la poca conexión con otras ciudades, pero este año en enero se inauguró el tren de alta velocidad o AVE, que nos conecta con Barcelona, Zaragoza, Madrid, e inclusive con París, Montpellier y otras ciudades extranjeras. Es una puerta a nuevos mercados y los organizadores de congresos estimaban que cuando llegara este tren a la ciudad, crecería la cifra de eventos realizados en ella. Así ha sido realmente, es una gran oportunidad que ha impulsado nuestro turismo.

¿Cuáles son los emisores más importantes actualmente?

-Los datos oficiales indican que los visitantes provenientes del resto de poblaciones de Cataluña, con un 26.95% del total, representan el mayor volumen, seguidos por los franceses, con 13,26%; los Países Bajos, con 6,3%; el Reino Unido, con 6,23%; la Comunidad de Madrid, 5,06%, y Rusia, con 4,62%. Es significativo también el aumento de visitantes de Estados Unidos, con cerca de un 168% de crecimiento.

¿A qué se debe ese incremento, y cómo funciona también el turismo ruso?

-En el caso de Rusia no debemos olvidar que a 12 km de la ciudad está el aeropuerto de Gerona-Costa Brava, que antes era para vuelos domésticos y chárter pero ahora tiene una infraestructura de primer orden, operada por varias líneas aéreas, e inclusive es la base en el sur de Europa de una de las mayores compañías de bajo costo, Ryanair, que tiene varios vuelos conectando Girona con Rusia.

En cuanto a los norteamericanos, hay dos factores clave: por un lado, está nuestro barrio judío, uno de los mejor conservados de Europa y un ícono para los judíos americanos que vienen especialmente para verlo. Por otro lado, la revista National Geographic, en su edición de Estados Unidos, eligió la ciudad de Girona como uno de los diez mejores destinos del mundo para visitar en primavera, lo cual supuso una plataforma espectacular de promoción e incrementó el número de estadounidenses que nos visitan.

¿Perspectivas de desarrollo?

-Queremos favorecer sobre todo que existan más actividades paralelas culturales que complementen la exposición y los proyectos florales, y por eso estamos invirtiendo más que nunca en festivales musicales. Haremos una proyección “mapping” en la fachada del ayuntamiento para dar a conocer las obras que hay en nuestros museos; vamos a celebrar el Día Internacional de los Museos, el Día Europeo de la Ópera. Es decir, utilizaremos todos los elementos culturales que nos permitan acabar de complementar nuestro gran festival de las flores para conseguir que vengan más visitantes que conozcan y pernocten en nuestra ciudad, que los recibe a todos de brazos abiertos y con gran hospitalidad.