Gran Bretaña: Afirma British Airways que pudo cumplir gran parte de vuelos pese a huelga del personal de cabina

Gran Bretaña. British Airways cumplió gran parte de los vuelos programados a pesar del inicio este lunes de cinco días de huelga de su personal de cabina. La compañía, que dijo no tener previstas nuevas rondas de negociación con el sindicato, reafirmó que pretende concretar el 60% de los vuelos de largo alcance y más del 50% de las travesías cortas desde Heathrow, a lo que se suma la ausencia de afectaciones en los aeropuertos de Gatwick y London City, lo que equivaldría a mover el 70% de los pasajeros.

"British Airways voló al 85% por ciento de sus destinos de largo alcance y al 100% de sus destinos de corto alcance", dijo en un comunicado la aerolínea, que vuela diariamente a 300 destinos y que para hacer frente al paro arrendó a otras compañías ocho aviones con tripulaciones y pilotos incluidos.

Los vuelos desde otros dos aeropuertos londinenses, Gatwick y London City, no fueron afectados por la huelga, precisó la aerolínea. Luego de esta etapa de cinco días de huelga, los trabajadores del sindicato Unite proyectan otros dos períodos similares si no se resuelve la actual disputa sobre salarios, empleos y condiciones laborales, que seguirían a medidas similares adoptadas en marzo.

El presidente ejecutivo de British Airways, Willie Walsh, y líderes del sindicato Unite, que representa a los tripulantes de cabina, se culpaban unos a otros por el fracaso en las comunicaciones. "No hay más conversaciones en el horizonte", dijo un portavoz de BA, según Reuters.

La cuestión de la concesiones de viajes para la tripulación se ha vuelto un punto clave en el conflicto, que llega en tiempos difíciles para BA. La semana pasada, la aerolínea anunció una pérdida récord anual de 531 millones de libras (763 millones de dólares). La huelga de marzo le costó 43 millones de libras a BA, una cifra ya incluida en ese reporte de pérdidas, también engrosada con 100 millones de libras por la nube de cenizas volcánicas.

"El domingo le hice una oferta a Willie Walsh para que devuelva las concesiones de viajes de nuestra gente que él les ha quitado vengativa y tontamente y yo, personalmente, me encargaba de ponerle fin a esta huelga", dijo a la BBC uno de los líderes de Unite, Tony Woodley.

La Asociación de Pilotos de Aerolíneas Británicas (BLPA, por su sigla en inglés) dijo que los pilotos de la compañía se habían mantenido neutrales en la disputa, a pesar del "riesgo real que significaba para el futuro de todos los empleados de BA".

A pesar de las pérdidas y del ambiente de huelga en British Airways, su directiva confirmó que la fusión con Iberia debe completarse a finales de este mismo año y que generará sinergias de 400 millones de euros a partir de su quinto año. Según esas fuentes, Iberia y British mantienen el calendario de la fusión: el 30 de junio se habrá alcanzado el acuerdo sobre el Fondo de Pensiones y el 30 de septiembre se mantiene como fecha límite para que Iberia ratifique el acuerdo. La intención es comenzar 2011 como una nueva compañía.