Gran Bretaña: Recesión económica hizo que el turismo cayera en casi tres por ciento en 2008
Gran Bretaña. La afluencia de turistas fue de 31,9 millones en 2008, un descenso de 2,7% respecto a 2007 y que, a la vez, marca el primer decrecimiento del sector desde 2001, informó la Oficina Nacional de Estadísticas, la cual también subrayó que el primer trimestre de 2009 fue negativo para la industria en este país, el sexto más visitado del mundo.
El sector había mostrado un continuo ascenso desde 2001, cuando se vio afectado por los atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos y un brote de fiebre aftosa, agregó la entidad.
Las visitas realizadas por británicos al exterior también cayeron en 2008, marcando el primer descenso en los viajes de ida y vuelta desde la Guerra del Golfo de 1991.
El declive persistió en el primer trimestre del año, informó la oficina, anticipando tiempos difíciles para las empresas de turismo, aerolíneas y la industria hotelera.
"Sin duda la crisis económica ha tenido un impacto", dijo David Savage, director del Sondeo de Pasajeros Internacionales, que cubre el 90% de las visitas desde y hacia Gran Bretaña.
Durante el primer trimestre de este año, las visitas de los británicos al exterior cayeron en 21% a tasa anual, tras una caída de 9% en el último trimestre del 2008.
El descenso se debe en parte a las menores ventas de paquetes vacacionales, según los compiladores del estudio, con una caída en los destinos de invierno como Suiza y Austria, refirió Reuters.
En tanto, las visitas de viajeros desde Estados Unidos, en donde la crisis crediticia derivó en el colapso de gigantes bancarios como Lehman Brothers, cayeron drásticamente, empujando a los estadounidenses al tercer puesto desde el primer lugar en el registro de visitas a Gran Bretaña.
Pero a pesar de las caídas en las cifras de viajeros, un tipo de cambio favorable impulsó el gasto total, tanto dentro de Gran Bretaña como de los británicos que viajaron fuera del país, mostró el estudio.
Los visitantes extranjeros en Gran Bretaña gastaron 16.300 millones de libras en 2008, mientras que el gasto realizado por británicos en el exterior subió a 36.800 millones de libras, tocando niveles récord. "La gente vendrá aquí con un presupuesto y cuando miren la moneda, ese presupuesto aumenta", explicó Savage.
Gran Bretaña es el sexto país más visitado en el mundo, según la Organización Mundial de Turismo, con Francia, España, Estados Unidos, China e Italia ocupando las primeras posiciones.