Gran Bretaña: Virgin Atlantic encarga a Airbus diez A330-300 por 1.500 millones de euros

Gran Bretaña. En un contrato que totaliza los 1.500 millones de euros (unos 2.100 millones de dólares), Virgin Atlantic Airways pactó con Airbus la compra de seis A330-300 y la utilización de otros cuatro en régimen de alquiler con opción a compra.

La aerolínea explotará los cuatro aparatos suplementarios, que permiten acoger hasta 270 pasajeros cada uno, en un contrato de "leasing" (alquiler con opción de compra) firmado con la holandesa AerCap, señaló Airbus en un comunicado.

Cinco aparatos serán entregados en 2011 y otros cinco el 2012, precisó Virgen, cliente de Airbus desde 1993 y que en un comunicado reafirma su compromiso de “sustituir sus aparatos más antiguos e invertir en la flota de aviones más eco-eficientes del mercado”.

En cuanto a los motores, Virgin Atlantic añadió que decidirá "este verano" entre General Electric, Pratt & Whitney y Rolls Royce.

Los aviones serán explotados en los destinos existentes de la compañía, especializada en vuelos transatlánticos entre Londres-Heathrow y Norteamérica, aunque también "podrían acompañar su crecimiento y ayudar a Virgin Atlantic a servir nuevos destinos" como las líneas Londres-Pekín, Londres-Cancún (México) y Londres-Vancouver (Canadá), precisó el comunicado.

Los diez nuevos aparatos se añadirán a la flota ya existente de 38 aviones, junto con 15 Boeing 787 'Dreamliner' encargados, que serán entregados a partir de 2013, indicó AFP.

El A330 es uno de los aviones comerciales más explotados. Airbus suma actualmente más de 1.000 pedidos de ese modelo, y más de 600 están ya en servicio en todo el mundo. La flota de A330 sirve unos 300 destinos internacionales.

El director general de Virgin Atlantic Airways, Steve Ridgway, declaró que los nuevos aviones dotarán a la compañía de una importante "flexibilidad operacional", además de ofrecer "servicios revolucionarios en cabina".

El responsable comercial de Airbus, John Leahy, saludó la decisión de la aerolínea británica de surtir su flota con el modelo A330, que calificó como "el avión más eco-eficiente de su categoría".