Grupo Husa inicia por Panamá y Cuba su expansión en Latinoamérica

El grupo Husa Hoteles, con una larga tradición en el segmento urbano en España, ha decidido incorporar establecimientos más vacacionales como parte de sus planes de crecimiento en Latinoamérica, retomados con fuerza en 2012 tras su entrada en Cuba y Panamá. Juan Gaspart Bueno, director general de explotación de la compañía y encargado de este proceso, dijo a CND que valoran extenderse a más destinos de la zona como Colombia, Venezuela  y otras islas del Caribe.

Hablemos un poco en primer lugar de la historia de Husa Hoteles, que tengo entendido que es una empresa familiar y cien por ciento española, surgida hace casi cien años y con una fuerte trayectoria dentro de la hotelería.

-Pues así es, la compañía surgió en 1930 y fue fundada por mi bisabuelo José Gaspart Bulbena, manteniéndose desde entonces como una empresa familiar, cien por ciento española. En eso nos diferenciamos de otras grandes cadenas, que están considerando la bolsa y que poseen una cantidad de recursos tremendos; en nuestro caso el crecimiento que planifiquemos tiene que ser el orgánico que nosotros podamos tener.

En la actualidad, la empresa la dirige mi padre, un ejemplo de trabajo y esfuerzo a seguir para todos nosotrosy creo que para muchos profesionales del sector. Le ayudan en esta tarea desde España mis hermanos y un gran equipo de trabajo. Aunque no descartamos en un futuro la entrada de algún socio estratégico para poder facilitar el crecimiento.

Teniendo en cuenta tu actual posición en Latinoamérica, ¿qué cargo desempeñas ahora mismo en la compañía?

-Me estoy centrando en la tarea de expansión y explotación de este nuevo proyecto/destino ubicado en Cuba, un gran país por cierto y con mucho futuro. Aun así, sin dejar de atender de forma puntual temas de la compañía en Europa.

¿Cuántos hoteles tienen en este momento?

-Pues, entre hoteles en propiedad, arrendados y en gestión estamos alrededor de los 90 establecimientos. Hemos comenzado un proceso de expansión en gestión que esperemos sea exitoso, y estamos intentando, al igual que otras cadenas hoteleras, negociar otra vez los contratos de arrendamiento, para garantizar resultados cada vez más sólidos.

Además, el grupo tiene una gran experiencia en gestión de empresas de restauración, con una de las mayores compañías de catering de España, negocio que no descartamos estudiar en un futuro también para su crecimiento.

¿Qué modelo es el que tienen como base para la explotación? ¿Con cuántas habitaciones más o menos?

-En España estamos alrededor de las once mil habitaciones, a las que se suman las 500 de dos hoteles en Marruecos y otras 400 de dos hoteles en Bélgica. El modelo que seguimos allí resulta muy diferente del que queremos implementar en Latinoamérica, pues son hoteles básicamente urbanos, en el centro de ciudades importantes del país; son establecimientos con entre 100 y 180 habitaciones, con alguna excepción por supuesto, que incorporan servicios de restauración de estándares medio-alto, con su buffet de desayuno y un restaurante abierto, pero todo muy urbano, muy especializado en el cliente de negocios.

Sin descartar evidentemente los hoteles urbanos en esta nueva etapa, el modelo vacacional es un modelo 100% diferente, empezando por la comercialización y siguiendo por una gestión de logística en los resorts, con más de 2.700 clientes en un hotel en esta temporada alta… Es un tipo de negocio muy diferente y el cual me está interesando mucho.

La salida internacional de Hoteles Husa comenzó en la época de los 80, ¿no es así?

-Fue en 1986, si no recuerdo mal, con una primera experiencia precisamente en Cuba, pero que no resultó muy duradera. Estuvimos en el destino cerca de un año y luego nos retiramos, debido a un cambio de estrategia de la época; sin embargo, fueron los inicios de una primera etapa. También estuvimos presentes en México. En 2012 decidimos retomar este tema, ya con un hotel en Cayo Santamaría, con 1.368 habitaciones, con muchas ilusiones puestas en la isla, y con proyectos y negociaciones tanto en Varadero como en La Habana y Santiago…

Dentro de la visión de ustedes de expansión en el área latinoamericana, decías que hay países líderes, como puede ser Panamá en este caso, en el que ya se ha concretado un establecimiento. ¿Nos comentas sobre ello?

-Pues sí, en Panamá hemos llegado a un acuerdo con una empresa, también española, que es RI International y que contaba con hoteles en construcción cuando los negociamos. Está previsto abrir uno en el mes de mayo, que será un establecimiento único, diferente.

El acuerdo con RI International es extensivo a un convenio de colaboración donde ellos construyen y nosotros gestionamos, creo que hemos encontrado un buen compañero de viaje para Panamá.

¿Su modelo de comercialización será a través de touroperación internacional?

-A través de touroperación internacional, sobre todo para los hoteles all inclusive en Cuba, aunque en determinadas temporadas contamos también con una importante clientela nacional a la cual llegamos a través de agencias locales e interesantes ofertas. Igual en Panamá, aparte de la touroperación internacional, estamos trabajando mucho con mercado interno.

Entendemos que estos hoteles, por sus características, pueden nutrirse mucho de mercado interno y de mercado desde naciones vecinas, como Colombia o Venezuela, sin olvidarnos evidentemente de Canadá.

¿No tienen participación en ningún grupo de touroperación o de gestión de compra?

-No, todavía no, estamos empezando en el tema de la touroperación internacional, evidentemente en HUSA siempre hemos tratado la touroperación, porque hay algo de touroperación en nuestros hoteles, pero por el volumen que nosotros tocábamos no nos convenía hacer eso. Ahora, como desde hace varios meses estamos trabajando con más mercado, nos hemos acercado a un grupo y comenzamos a hablar la posibilidad de llegar a un acuerdo, pero todavía no es algo hecho.

¿Cuáles son sus planes en relación con la expansión en Latinoamérica?

-Primero que todo queremos desarrollar bien Cuba. Como te comentaba, nuestro objetivo sería tener cuatro o cinco hoteles en esa isla caribeña en los próximos dos años, y sobre todo hacer que funcionen muy bien y poder demostrar,  al cliente, que somos buenos haciendo este trabajo.

En el caso de Panamá, como te he dicho antes, abrimos uno ya y se podría añadir quizás algún otro proyecto. También estamos analizando la posibilidad de tener un producto en Brasil a partir de 2015, en Colombia y Venezuela, quizás en Costa Rica, o Curazao. Nos gustaría poder tener cinco o seis destinos en la zona, no mucho más.

¿Dónde esperan buscar los clientes para estos destinos?

-Los buscaremos en todo el mundo. Ahora, evidentemente nos estamos nutriendo mucho de canadienses, que es el principal mercado emisor de turistas para Cuba, y de argentinos, otro mercado que está creciendo muchísimo en ese país.

Yo creo que también tenemos que intentar recuperar el mercado europeo, volver sobre países como Alemania, por ejemplo, que está tirando otra vez para arriba. Algo similar ocurre con Italia e Inglaterra, a la que interesan estos destinos, y tenemos mucha ilusión en que el mercado español logre recuperarse tras la caída que ha registrado últimamente como consecuencia de la crisis.

Por otra parte, el ruso es un mercado que está creciendo y por el que apostaremos, y en relación con Sudamérica hay que estar muy atentos para ganar la atención en Venezuela, Colombia o Brasil, que muestran incrementos muy buenos en emisiones turísticas. Toda esta zona nos tiene que interesar especialmente por el tema de su cercanía y pujanza económica.

¿Qué balance hacen de estos primeros meses en sus planes de expansión?

-Muy positivo, demostrando que somos capaces de abrir nuevos mercados con mucho trabajo, ilusión y respeto, y aprendiendo -cómo no- de los que están. Una de las conclusiones es la creación de una marca para la gestión de ciertos hoteles vacacionales que evoque más “Caribe + Vacación...”,  siempre acompañado por HUSA, que da confianza y experiencia de casi 100 años, pero dando más importancia a esta nueva marca.

En definitiva, contentos de saber que confía mucha gente en nosotros y que aún nos queda mucho trabajo por hacer; ojala HUSA pueda cumplir 100 años más como mínimo gracias también al desarrollo de estos mercados.