Guanajuato: un estado con vocación para el turismo

Con Fernando Olivera Rocha, secretario de Turismo del gobierno del estado mexicano de Guanajuato, dialogamos sobre las perspectivas del sector en esa región. Se trata de un experimentado ejecutivo, que entre los años 2000 y 2003 asumió la dirección del Consejo de Promoción Turística de su país para España y Portugal.

Olivera Rocha se desempeñó también como presidente de la Asociación de Oficinas Extranjeras de Turismo en la primera de esas naciones y vicepresidente de la Asociación Mexicana de Agencias de Viaje. Fue director del Fondo Nacional de Fomento al Turismo (Fonatur) hasta que se sumó al equipo del Gobernador electo de Guanajuato, señor Miguel Márquez Márquez.

Fernando cuando miras hacia atrás, ¿cómo ves todas esas experiencias?, ¿qué has aprendido de cada una?

-He apostado siempre por tener una carrera en la actividad turística, ha sido mi pasión y creo que me ha dado una gran satisfacción, principalmente en dos sentidos. Uno, por supuesto, en el ámbito profesional, pero una vez que me integré a la actividad pública, y ahora desde la responsabilidad de uno de los estados más bonitos del país –porque es el destino cultural de México y tiene todo ese arraigo, la tradición, además de ser la cuna de la independencia–, me da la posibilidad de crear una política pública y ver cómo beneficia a la gente, cómo los proyectos de turismo, la promoción, la generación de programas de profesionalización, el desarrollo del producto, la estrategia para posicionar un destino, se convierte en beneficio para las familias mexicanas y los negocios que también apuestan su patrimonio en el turismo.

¿Qué veo en retrospectiva? Que no lo haría diferente, por supuesto. Que esta oportunidad que me ha dado la vida de vivir de mi pasión, la actividad turística, me convierte en una persona bendecida, y tengo el compromiso de seguir trabajando donde la trinchera me lleve.

¿Cómo te enamoraron para que aceptaras este cargo? Y, una vez asumido, ¿qué responsabilidades tienes?

-Tenemos un Gobernador con una gran capacidad de gestión, con un carisma maravilloso; un Gobernador legítimo, auténtico en términos de sus propuestas, honesto, y me ha hecho una invitación que no podía "quitarme de encima". Al contrario, me honra además con la posibilidad de tener mi primera oportunidad de colaborar en el nivel estatal como Secretario de Turismo, y eso, cuando vienes desarrollando tu carrera profesional en esta actividad, se convierte como decía en una bendición.

Llego a un Estado con una serie de plataformas muy importantes en el ámbito del turismo cultural, del segmento de reuniones, pero ahora debemos potenciar todo el atractivo turístico y los recursos que posee en los diferentes niveles de alcance de su demanda.

Me refiero a que tenemos un destino totalmente cultural con dos ciudades patrimonio de la Humanidad: San Miguel de Allende y Guanajuato; con cinco pueblos mágicos, ese programa de la Secretaría de Turismo federal que reconoce a los pueblos que han mantenido su tradición, su encanto, su arquitectura como si el tiempo no hubiese pasado por ellos; tenemos más de 4 mil inmuebles catalogados de interés cultural e histórico para nuestro país, y toda una oportunidad de desarrollar estrategias acerca de la herencia minera de Guanajuato, con los que hemos denominado "pueblos del misterio", donde también desarrollamos un producto turístico con toda esta amalgama de cultura, aventura e historia.

También ha venido consolidándose el sector de la mano del segmento de negocios, de reuniones. Guanajuato es hoy el cuarto destino más importante del país en congresos y convenciones. Otra línea que potenciamos es el turismo corporativo. Con la llegada de las armadoras automotrices, Toyota,  Mazda, Honda, General Motors, Motores Volkswagen han creado un clúster automotriz muy importante y, con ello, el turismo corporativo.

Asimismo, venimos dándole una nueva personalidad al Estado a través de productos que ya estaban y que no habíamos puesto en valor de la forma, digamos, más entretenida para que las familias convivan con ellos. Ese es el caso del circuito del vino. En América, cuando llegaron los españoles, el primer lugar donde plantaron vides fue en Guanajuato, en la zona de Dolores-Hidalgo, para consumo de las órdenes religiosas. Después se perdió el oficio, el cura Hidalgo, padre de la independencia mexicana, lo rescató y luego se volvió a perder.

Hace seis años, empresarios de la región rescataron el mundo del vino y hoy tenemos tres bodegas y siete etiquetas en el Estado y desarrollamos el producto de manera maravillosa. Ya tenemos unos circuitos que complementan la historia de Dolores-Hidalgo con la independencia nacional, el vino y el queso.

Del otro lado del estado tenemos el tequila. Guanajuato alcanzó la denominación de origen en siete municipios y hoy tenemos siete haciendas tequileras que ya prestan servicios a los turistas, a los visitantes, para catas, para que reconozcan el paisaje agavero, la jima, el procedimiento de destilación, etcétera.

Y, finalmente, Guanajuato tiene 1.200 sitios arqueológicos identificados, pero solo cuatro abiertos completamente al público. Uno está a 10 minutos de San Miguel de Allende, que es Peña de la Virgen, donde el turista que viene para conocer el patrimonio colonial o virreinal de la región también puede encontrar ahora sitios arqueológicos relacionados con nuestros antepasados, con 2 mil años de antigüedad.

¿Qué importancia tienen, en cifras, el turismo nacional y el internacional?

-El 9,4% del PIB del estado de Guanajuato lo aporta el turismo. Esto significa 51.500 millones de pesos, y el sector genera aproximadamente 3.3 millones de turistas. Por primera vez, en 2012, superamos los 3 millones de turistas y, más importante, gracias a la buena conectividad terrestre y aérea que tenemos, recibimos más de 19 millones y medio de visitantes.

Esto quiere decir que a nivel de market share estamos trabajando aproximadamente 94% de turismo nacional y 6% internacional, y asistimos a ferias como Fitur, en Madrid, apostando por elevar esa mezcla.

De Europa recibimos españoles y alemanes principalmente, algunos italianos y franceses, pocos visitantes ingleses, pero estaremos desarrollando estrategias para elevar en esos países el interés por la ruta colonial, que es no solamente Guanajuato, porque también hay que entender que cuando tú vas a otro continente con diez, once horas de vuelo, no te puedes concentrar solamente en un Estado.

Lo tenemos claro, y por eso firmaron en Madrid un acuerdo de colaboración los siete estados de la región centro o tesoros coloniales, el cual incluye tanto la touroperación como el relanzamiento del programa Tesoros coloniales de México. También es muy importante lo que estamos desarrollando para potenciar las visitas regionales para compras. Guanajuato se ha convertido, principalmente León, en un centro de compras muy importante para los estados aledaños.

Estados Unidos es uno de nuestros mercados internacionales más importantes, y en sitios como San Miguel de Allende y Mineral de Pozos ya existen asentamientos de grupos de norteamericanos en segunda y primera residencia, que están dándole una imagen muy positiva a esa zona y generando la atracción de nuevos visitantes desde ese mercado hacia la región.

¿A qué aeropuerto llega el turista internacional, en Guanajuato o cerca del estado?

-Llega al Bajío, directamente al de Guanajuato, porque tenemos vuelos de Los Ángeles, Houston, Dallas y Chicago, y eso le permite, principalmente al norteamericano, el viaje directo. El europeo llega a la Ciudad de México, que es nuestra puerta de entrada al continente y al país, y de ahí se traslada, bien por avión –tenemos siete frecuencias diarias desde la capital–, o en un recorrido terrestre. En este último caso, en menos de tres horas está en Guanajuato.

Para 2013, ¿qué eventos importantes tenéis previstos que la gente pueda agendarse como “excusa” para visitar Guanajuato?

-Nos hemos convertido en el lugar de los festivales y los eventos. Casi todos los fines de semana hay algo que hacer. Destaca en estos momentos la Feria de León, visitada por 5 millones y medio de personas durante 21 días. Pero empezando marzo, México tiene una de las fechas del Campeonato Mundial de Rally que se hace en Guanajuato del 7 al 10 de marzo, y estarán por primera vez más de seis marcas de vehículos. Arrancarán en los túneles de la ciudad y después iremos al maravilloso Parque Guanajuato Bicentenario, donde correrán una fase cronometrada de 4 kilómetros dentro del propio parque, que a la vez es un museo, con áreas de exhibición y de recreación para jóvenes. En junio, dentro del turismo deportivo, tendremos el Campeonato Latinoamericano de Enduro.

Tenemos como otra de las fechas importantes la Semana Internacional Gastronómica a inicios de ese mes, donde nos daremos cita no solamente con la proveeduría y los profesionales de la hostelería, sino también con las celebridades gastronómicas de muchos lugares del mundo, quienes realizarán talleres y cenas que permitirán a quienes nos visiten degustar gastronomía fusión de México y otros países. Chefs mexicanos y del extranjero estarán cocinando los ingredientes guanajuatenses.

Hacia la segunda parte del año, habrá festivales de clase mundial como el Festival del Globo, en noviembre, el segundo más grande de su tipo en el mundo, donde más de 200 globos aerostáticos estarán en el aire al mismo tiempo. Se trata de un espectáculo maravilloso, al que asisten pilotos profesionales de más de 15 países. Más de 350.000 personas lo visitaron en 2012.

Y uno de los eventos ya clásicos, que cumplió 40 años el año pasado, es el Festival Internacional Cervantino. Lo he dejado para el final porque, con diferencia, es el festival de la cultura y el arte cervantino más importante de Latinoamérica y ahora realiza eventos también en San Miguel de Allende, además de Guanajuato. Muchas naciones están representadas y nos muestran toda su cultura, el arte, la danza, el baile, la música.

Guanajuato tiene una de las mejores imágenes como estado del país, desde fuera de México, por su seguridad, bellezas, cultura. Pero imagino que también tiene retos. ¿Cuál es el principal, el objetivo a cumplir este año y durante tu mandato?

-Un reto muy importante es acercar el turismo a todas las regiones del Estado. Si bien es cierto que Guanajuato tiene esta gran conectividad, este cinturón central de ciudades económicamente importantes como Celaya, Salamanca, Irapuato, Silao y León, y estas "joyas de la corona" que son Guanajuato y San Miguel de Allende, tenemos un norte y un sur con necesidades importantes, con pobreza en muchos lugares, y ahí, a través del turismo, queremos provocar dos cosas: mejorar la renta de las familias en esas regiones donde el turismo de aventura y de culturas vivas será fundamental; y en segundo –y mucho más importante, considerando que Guanajuato es uno de los estados migrantes más relevantes del país, con gente que pasa a los Estados Unidos en busca de oportunidades–, el turismo debe acercar a una renta complementaria a la actividad principal, que puede ser agropecuaria, que compense a los habitantes de tomar la decisión de migrar y se queden con su familia. De esta forma, el turismo permitiría esa calidad de vida y bienestar social que les debemos dar a todos los guanajuatenses.

¿Algo más que quisieras agregar?

-Muchas gracias a Excelencias por este seguimiento que me tiene muy halagado, pero también me gustaría reconocer que ustedes siempre han estado muy atentos a México y que nos ayuden a comunicar a todos sus mercados cómo es nuestro país.