Guatemala ofrece al mundo la cultura maya y su naturaleza

Bajo el influjo del cambio de era en el calendario maya y con una gran riqueza cultural, natural y arqueológica, Guatemala reporta este año un aumento en los arribos de viajeros internacionales. El país centroamericano ha lanzado en 2012 una política oficial de desarrollo turístico hasta 2022 y trabaja para elevar la conectividad aérea hacia mercados emisores importantes como Europa, nos explica en esta entrevista Maruja Acevedo, del consejo de promoción turística del Instituto Guatemalteco de Turismo.

¿Cuáles son los proyectos de innovación turística que están llevando a cabo para potenciar el turismo en Guatemala?

-El 2012 es un año especialmente significativo para Guatemala. Primero, se da un cambio de gobierno que empezó en enero de este año, un gobierno que ve al turismo como un motor de desarrollo económico y social. Es el propio presidente quien realmente ha declarado el turismo como una política de Estado, y en el mes de mayo se lanzó oficialmente la política de turismo para Guatemala del 2012 al 2022, que fue un beneficio que se presentó en conjunto entre el sector público y privado, algo realmente positivo.

Por otro lado es el año también donde se marca el fin de una era y el inicio de una nueva relacionada con el calendario Maya a partir del 21 de diciembre, que nosotros consideramos como un amanecer, una nueva oportunidad en primer lugar para posicionar a Guatemala como el corazón del Mundo Maya, que es el posicionamiento con el cual hemos trabajado en World Travel Market, como uno de los principales destinos culturales tanto de América como del resto del mundo.

¿Pudiera abundar sobre la oferta al viajero relacionada con el Mundo Maya?

-Guatemala cuenta con más de dos mil sitios arqueológicos (de los cuales se está explotando menos del 5% en este momento), sumamente importantes, que hemos puesto en una ruta que estamos presentando, que permite la visita de once ciudades mayas con zonas ceremoniales de gran importancia, lo que nos permite realizar un recorrido por el país con otra perspectiva basada en la cosmovisión maya.

Por otro lado, Guatemala ofrece toda la cultura Maya viva, más del 50% de la población pertenece a 23 grupos étnicos, lo que define una enorme riqueza en cuanto a tradiciones, costumbres, gastronomía, música, etc.

Adicionalmente, el país es también un destino de naturaleza. Tenemos 33 volcanes, tres de ellos permanentemente activos. Tenemos también tres lagos muy bellos que pueden ser visitados y están muy cerca de sitios arqueológicos muy importantes, y con comunidades indígenas también en esas áreas.

Realmente es un año muy interesante debido al impulso del turismo por parte del gobierno y el posicionamiento de Guatemala como el corazón del Mundo Maya.

En 2013 vamos a impulsar también segmentos específicos, entre ellos el turismo de congresos, convenciones e incentivo. Tenemos también pesca deportiva, cruceros… Hay diferentes temas que estamos impulsando en Guatemala, y se le va a dar énfasis a todo lo que es el turismo rural, donde encontraríamos el ecoturismo, el agroturismo y el turismo de naturaleza.

Durante 2012 ha aumentado el número de viajeros llegando a Guatemala. ¿Puede comentarnos al respecto?

-Estamos en proceso de completar las cifras. Sabemos que diciembre va a ser un mes en el que se va a incrementar bastante la cifra de turistas porque ha generado un interés muy importante el tema del 2012 y la nueva era de los Mayas. Tenemos 13 nuevos eventos diferentes dentro de las regiones del país y tenemos ya una ocupación altísima en la mayoría de los sitios para diciembre, que ya de por sí es temporada alta.

¿Qué mercados han crecido con mayor fuerza en la emisión de turistas?

-Nuestro principal turismo proviene de la propia región, el 50% es turismo regional de Centroamérica que se ha ido manteniendo y creciendo. Por otro lado, México es también un mercado muy importante para nosotros, al igual que Estados Unidos, donde también nos hemos estado fortaleciendo gracias a la buena conectividad aérea y a la cercanía. Por ejemplo, Florida está a dos horas y media de vuelo.

En cuanto a conectividad aérea, ¿hay alguna previsión a corto o mediano plazo de ampliar el número de frecuencias?

-Esa es una de nuestras prioridades que tenemos en Guatemala: cómo mejorar la conectividad. Desde Estados Unidos tenemos a sus principales aerolíneas, pero Europa es una de los mercados desde los que debemos ampliar las conexiones aéreas.

Por el momento, sólo tenemos a Iberia llegando desde España y conectando con otras ciudades europeas, pero tenemos que trabajar para seguir creciendo en cuanto a conectividad aérea y que eso nos permita tener mayor facilidad y mayores frecuencias, de modo que los turistas accedan a tarifas accesibles para que puedan volar hasta nuestro país. Para ello estamos trabajando en conjunto con Aeronáutica Civil, que es la entidad encargada de este tema.

Pese a la situación del mercado español, ¿asistirá Guatemala a Fitur 2013?

-Por supuesto que sí, para nosotros el español es un mercado importante y creemos que tenemos que estar presentes y mostrar al mundo todo lo que Guatemala tiene que ofrecer.