Guatemala sigue apuntalando su promoción internacional en el Mundo Maya

Con la licenciada Brenda Zaldaña Bustamante, jefa de la división de Mercadeo del Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT), estuvimos dialogando durante la pasada edición de ITB. Ella se refirió a las estrategias de su país de cara al mercado europeo, el posicionamiento como eje del Mundo Maya y la participación en el multidestino centroamericano.

La presencia de Guatemala en las ferias europeas demuestra su interés por estos mercados. ¿Cómo están viendo la recuperación económica y la afluencia de turistas hacia su país?

-Nosotros hemos visto un incremento entre 2011 y 2012, por lo que nuestra estrategia continúa con el objetivo de fortalecer mercados europeos como el francés, el alemán, el español, el italiano y también el británico.

El año pasado su fuerte de promoción fue el Mundo Maya ¿En qué tema centrarán el impulso en esa dirección en 2013?

-El 2012 fue el año del cambio de la Nueva Era maya y eso nos hizo posicionarnos como el corazón del Mundo Maya. Ese es nuestro slogan: Guatemala, corazón del Mundo Maya. En 2013 continuamos con esa línea, no sobre la Nueva Era sino sobre el fortalecimiento de esa cultura milenaria que continúa viva. Hay dos civilizaciones ancestrales que continúan vivas y una de ellas es la nuestra.

¿Significa que Guatemala se está focalizando en el turismo cultural?

-Sí, sigue siendo fuerte, pero también estamos comercializando más el turismo de aventura, el segmento de pesca. Somos número uno a nivel de América, el mejor lugar para la pesca de marlins y de pez vela. Además, estamos impulsando los campos de golf que tenemos, aparte de escalar volcanes, hacer trekking, tenemos cataratas, y podemos crecer mucho en el ecoturismo y el turismo rural.

¿Su principal dificultad es la conectividad aérea con Europa?

-Sí, pero no lo llamemos problema. Estamos tratando de mejorar la conectividad. Queremos hacer más vuelos directos, ya sea desde Frankfurt, en Alemania, a Guatemala; o de Londres con British, porque ya trabajamos con American Airlines y queremos lograr la conexión directa. En eso estamos, y en la apertura de nuevas aerolíneas para poder cubrir esas necesidades.

¿Cómo se está viviendo desde la parte turística de Guatemala el problema de Iberia?

-A nosotros no nos ha afectado mucho, por ahora, porque seguimos teniendo el vuelo directo. En un principio hubo rumores de que lo iban a cerrar, pero no, cerraron otros. El nuestro siempre está lleno, de ida y de vuelta.

Que Guatemala se haya unido al resto de países de Centroamérica para hacer una promoción turística conjunta, ¿cómo ha favorecido o fortalecido al destino?

-Pues sí, nos fortalece bastante porque, por ejemplo, no tenemos muchas playas. Tenemos a ambos lados del país, pero la infraestructura no está muy desarrollada. Entonces lo que hacemos es que a Guatemala llegan por ecoturismo, cultura, volcanes, pero se pueden ver beneficiados con un complemento de playas por Costa Rica.

¿Se está promocionando, por así decir, un multidestino regional?

-Así es. Lo que pasa es que, modestia aparte, a los otros países les conviene estar con nosotros, porque somos los que más cultura podemos proveer. La gente en algún momento se cansa de las playas y el ecoturismo y quiere conocer algo más. Esa experiencia es la que nosotros le damos.

Casi siempre entran por Costa Rica, por el hub que hay, pero luego se van a Nicaragua y de ahí a Guatemala o pasan a Honduras, pero siempre estamos en el multidestino. Somos escogidos por los turistas.

¿Cómo es la conectividad intrarregional?

-Intrarregional tenemos dos hubs grandes en El Salvador y Costa Rica. Si quieres volar de Europa a Guatemala puedes hacerlo por esos dos caminos, y también por Estados Unidos.

¿Y hay buena conectividad entre los países?

-Sí, los vuelos a El Salvador son tres diarios, y otros tres a Costa Rica, o sea, tenemos varios vuelos.

Están luchando por conseguir turistas europeos, pero su principal mercado ¿sigue siendo el norteamericano?

-Estados Unidos es el principal, por la cercanía, la conectividad con una cantidad de vuelos directos mucho mayor de la que podemos tener con Europa, el costo. Entonces para nosotros Norteamérica, tanto Estados Unidos como Canadá, es un target prioritario, al que le destinamos más presupuesto, pero sigue siendo importante el mercado europeo.

¿Hay diferencia entre el gasto del turista norteamericano y el del europeo?

-El europeo tiene un gasto diario más alto que el norteamericano, pero también tiene que ver con los tipos de tours que toman. Es un porcentaje un poco más alto, aunque no llega a ser tanta la diferencia.

Hablando de costes, el turismo ruso, por ejemplo, es de los que más dinero deja en un viaje. ¿Han empezado a entrar a ese mercado?

-Guatemala está empezando a recibir turismo ruso. Estamos abriendo canales de distribución entre touroperadores guatemaltecos y de Rusia. Participamos en MITT Moscú y estamos realizando además viajes de familiarización y de prensa. A mediados del año pasado empezamos con ese mercado.

¿Tienen pensado acudir también a Leisure, en septiembre?

-No la tenemos programada.

¿Cómo está el tema de los visados?

-Rusia no necesita visa para llegar a Guatemala.

Tienen vía libre.

-Así es. Lo importante es que tenemos que desarrollar la conectividad. Ahora al bloque regional centroamericano se acaba de unir República Dominicana. Según tengo entendido, Rusia viaja directo y hace escala allí, lo que nos fortalece porque ya pueden encontrar un multidestino con su entrada a República Dominicana.

Y Brasil es otro de los países emergentes que tienen cerquita relativamente ¿están haciendo promoción en eso?

-De hecho, nos ha ido muy bien con Brasil, porque se acaba de filmar una novela brasileña en Guatemala. Hicimos un lanzamiento en Brasil con los de Globo. Es una productora que normalmente por una novela tiene 19 millones de televidentes alrededor del mundo. Es la mayor productora de telenovelas a nivel americano. Y toda la novela se filmó en Guatemala, solo un capítulo no tendrá escenas ahí. Estuvieron filmándonos tal vez un mes, y a raíz de eso estamos fortaleciendo la promoción, haciendo alianzas con líneas aéreas y vamos a iniciar la campaña publicitaria en la última semana de marzo.

¿Están trabajando fuerte el resto de mercados americanos, además de Brasil?

-En América, además de Brasil, estamos trabajando con los mercados argentino, colombiano y mexicano, que son importantes para nosotros.

De otro lado, estamos incursionando en Israel. Tenemos estadísticas de que llegan bastantes turistas, varios miles de visitantes israelíes, y no hemos hecho nunca promoción ahí, así que iniciamos este año la promoción y estamos abriendo el mercado.

¿Y el mercado asiático?

- Estamos recibiendo visitantes asiáticos, pero más que todo aquellos asiáticos que residen en Estados Unidos.