Guyana dominó los premios caribeños de turismo sostenible

Por segundo año consecutivo Guyana ha sido el gran ganador en la ceremonia de los Premios de Turismo Sostenible 2013, que otorgan la CTO y TravelMole, y que fueron entregados durante la reciente Conferencia sobre Desarrollo Sostenible en la capital de Trinidad y Tobago.

En esta décimo cuarta edición de la Sustainable Tourism Conference (STC-14), Guyana recibió premios en tres de las seis categorías en disputa.

En la STC-13, celebrada el pasado año en Georgetown, la CTO ya había destacado los avances del turismo responsable en el pequeño país sudamericano, donde el 80% de los territorios con activos naturales están siendo preservados a través de una política del gobierno, según señaló el entonces presidente de la organización caribeña, Richard Skerritt.

En esa edición, Guyana ganó el Premio Caribeño a la Excelencia en el Turismo Sostenible, el Premio al Beneficio a la Comunidad y el Premio a la Conservación de la Biodiversidad.

Ahora, en la STC-14, el Premio Caribeño a la Excelencia en el Turismo Sostenible fue entregado al Karanambu Lodge Inc., un establecimiento ecoturístico que brinda a sus visitantes la oportunidad de conocer la vida salvaje en Karanambu, Guyana.

La Compañía de Turismo de Puerto Rico recibió el premio en la categoría de Administración de Destinos, en la cual Guyana recibió una mención especial y fueron también reconocidos el AQUARIUM de la Guadeloupe, en Guadalupe; el Amsterdam Manor Beach Resort, en Aruba, y Sandals Resorts International.

El Premio al Alojamiento Sostenible fue para Tryall Club and Villas, en Jamaica, donde los huéspedes pueden disfrutar la vegetación tropical en las colinas y los vistosos paisajes, con abundante flora y fauna local. Hubo menciones especiales para Almost Paradise Cottages and Restaurant, en Granada; Community and Tourism Services Ltd., en Guyana, y Accra Beach Hotel and Spa, en Barbados.

El Premio al Beneficio a la Comunidad recayó en la Bowden Pen Farmers’ Association, una asociación comunitaria en el Upper Rio Grande Valley, en la parroquia de  St. Thomas, este de Jamaica, con una membresía de 27 personas divididas en dos corrientes de ingresos: agricultura y turismo. Fueron reconocidas la Aranaputa Community Based Tourism, de Guyana, y Cape Eleuthera Island School, en Bahamas.

National Trust of Guyana recibió el Premio a la Protección del Patrimonio por su trabajo en la preservación y promoción del patrimonio de la nación. En esta categoría recibieron reconocimientos The National Art Gallery y Educulture Bahamas Ltd., ambas instituciones de  Bahamas.

El premio a la Conservación de la Biodiversidad fue para Marine Turtle Conservation Society, también de Guyana, mientras que recibieron menciones especiales Jamaica Conservation and Development Trust; Atlantis Paradise Island (Bahamas) y Association Evasion Tropicale Guadeloupe.

Las candidaturas fueron analizadas por un panel de expertos que integraron Ena Harvey, especialista en agroturismo del Inter-American Institute for Cooperation on Agriculture (IICA); Seleni Matus, consultora de destinos en Sustainable Travel International, y Gail Henry, especialista de producto de turismo sostenible en la CTO.

Nuevamente, como en otras actividades, reconocimientos y acciones de la CTO, extraña en estos premios la ausencia de mención a los grandes destinos hispanohablantes del Caribe (Cuba y República Dominicana).