Horacio Humberto Blodek, ministro de Turismo de la provincia de Misiones, de Argentina

Las Cataratas del Iguazú, ubicadas en la frontera entre Argentina y Brasil, han sido elegidas recientemente entre las siete nuevas maravillas del mundo, una distinción que de seguro marcará un antes y un después en su desarrollo como destino. Así lo considera el ministro de Turismo de la provincia de Misiones, que nos comenta de la estrategia trazada desde el lado argentino para potenciar los arribos turísticos a ese increíble lugar.

¿Puede comentarnos usted porque es tan importante la nominación de las Cataratas de Iguazú entre las siete nuevas maravillas del mundo?

-Bueno, luego de haber concluido este proceso de selección donde hemos competido desde el inicio con más de 400 destinos que optaban por estar entre las siete nuevas maravillas del mundo, y tras superar las distintas etapas del concurso, quedamos entre los 28 finalistas, y el 11 del 11 de 2011, a las 11 horas, se dio a conocer de que hemos sido nominados entre esas maravillas, y la verdad es que quiero destacar el trabajo que vinimos haciendo, donde arrancamos primero desde el gobierno provincial, luego nos ayudó el ministerio de turismo de la nación, más las demás provincias, el sector privado y después la gente, porque la gente ha votado a favor de Iguazú, hay millones de personas que nos eligieron entre esas maravillas.

Ahora, sabemos que este logro va a marcar un antes y un después en el desarrollo del turismo de la república de Argentina y de la provincia de Misiones. Contar con un destino, con un atractivo que sea maravilla indudablemente que nos va a traer beneficios a corto, mediano y largo plazo, y esto también nos va a obliga a asumir mayores compromisos; tenemos que redoblar los esfuerzos porque sabemos de que todo este proceso que hemos vivido y estos beneficios que vamos a tener, requieren de un mayor trabajo, y nosotros de lo que sí estamos convencidos es de que las cataratas del Iguazú, en la provincia de Misiones están enclavadas en un sitio con mucha naturaleza para mostrar, un lugar maravilloso.

Misiones es una provincia que se caracteriza por contar con muchos ríos, grandes zonas de selva, cascadas y mucha biodiversidad, y nosotros estamos convencidos que eso la hace un lugar increíble, y somos muy rigurosos en conservar todo eso, porque es el mayor capital que tenemos.

Hay un dato muy importante a destacar, Iguazú no es patrimonio solamente de Misiones, por lo que esta nominación va a beneficiar a dos países…

-Así es, Iguazú es un recurso compartido con los hermanos brasileños, no es solamente de los argentinos, entonces creemos que tenemos una gran oportunidad con esto porque vamos a estar promocionando este producto tanto los brasileños como los argentinos, y esto va a tener una importancia grande,  o sea, seremos dos países trabajando en función de esa nueva maravilla.

Ustedes fíjense en el valor que tiene Sudamérica como región turística por sus recursos. Los brasileños cuentan con dos atractivos turísticos como maravilla natural, el Amazonas y las Cataratas del Iguazú, pero ellos también tienen el Cristo en Río de Janeiro, que es maravilla cultural, y los hermanos peruanos tienen el santuario de Machu Picchu. De manera que Sudamérica va a generar una oferta turística muy importante al mundo, porque tiene para mostrar dos maravillas naturales y dos culturales, y esto es relevante, porque no cualquier región lo tiene.

Entonces, creemos que esto va a ayudar de sobremanera a los destinos locales y regionales, pero vuelvo a insistir, nuestra intención y visión es que esto se vaya dando en forma gradual, progresiva, y que conservemos ese marco natural y ecológico que hace tan atractiva a la provincia de Misiones, eso para nosotros es muy clave.

¿Tienen ustedes un presupuesto económico de la nación para apoyar la promoción de las cataratas del Iguazú argentinas?

-Mire, nosotros contamos con un presupuesto de la provincia de Misiones, es un presupuesto provincial, aunque obviamente la provincia recibe recursos de la nación que no vienen asignados solo para hacer la promoción de Cataratas. Estos recursos llegan a provincia y el gobierno local decide dónde invertirlos.

Durante este tiempo, con el gobierno del doctor Closs, actual gobernador y reelecto a ese cargo con más del 78% de los votos de la provincia de Misiones, para nosotros el turismo ha sido política de Estado y seguiremos impulsando la promoción, las inversiones que tengan que ver con mejorar la calidad de los accesos a cada uno de los atractivos turísticos, y por sobre todas las cosas, trabajar muy fuerte en la educación para concientizar y preparar cada vez mejor a la mano de obra calificada que tiene por finalidad atender al turista que viene a la provincia de Misiones, porque nosotros sostenemos y entendemos de que Misiones tiene atractivos turísticos de excelencia como son las cataratas, las reducciones jesuísticas, los saltos del Moconá, o la cruz de Santa Ana, pero también estamos trabajando para brindar servicios de excelencia.

Una pregunta al respecto, ¿a su gobierno cuánto le queda hasta las nuevas elecciones?

-Nuestro gobernador ha sido reelecto y ahora asume por cuatro años más, así que estamos en un momento muy oportuno, y también quiero destacar de que la propia presidenta de la república,  la doctora Cristina Fernández de Kichner, ha sido reelecta también por 4 años más, de manera que nosotros estamos trabajando en forma muy  articulada con el ministerio de turismo de la nación, que depende del gobierno nacional, y nosotros en la provincia de Misiones con el gobierno del doctor Closs, que va aseguir apuntando muy fuerte al desarrollo del turismo.

¿Cómo se puede llegar por vía aérea a Iguazú?

-A Iguazú se puede llegar de varias maneras, nosotros contamos con la empresa de bandera, que es Aerolíneas Argentinas, que en estos últimos tiempos ha mejorado la cantidad de vuelos a la República desde el exterior.

Estos vuelos venían fundamentalmente a Buenos Aires, y el turista que llegaba del extranjero tenía que ir primero a la capital; así que nosotros, a través de gestiones, hemos logrado crear un circuito federal que vaya uniendo todos los destinos turísticos del interior del país. De tal manera que aquel turista que viene a la república de Argentina no necesariamente tenga que ir a Buenos Aires para pasar a conocer  Bariloche, Mendoza, Córdova, o Salta, sino que se toma esta red federal de vuelos y va uniendo el circuito con cada uno de los destinos, y la provincia de Misiones, a través de Cataratas de Iguazú también ha recibido ese beneficio y otro más.

Me refiero a que días atrás se ha retomado nuevamente el vuelo Río de Janeiro-Puerto de Iguazú, y estamos trabajando para que a muy corto plazo los vuelos internacionales  hagan escala en Iguazú.

Este enlace Río de Janeiro-Iguazú, ¿qué compañía lo está cubriendo?

-Aerolíneas Argentinas, y quiero destacar lo siguiente, para los meses de abril y mayo del año que viene los turistas extranjeros que vengan a Argentina con esa compañía van a tener tarifas cero para ir desde Buenos Aires a Posadas, o a Iguazú, como política de acompañamiento al desarrollo de estos destinos, fundamentalmente en la temporada baja. Días atrás comenté esta decisión con los touroperadores turísticos de Londres que me decían que les parecía muy inteligente.

Y bueno, seguimos trabajando en todo lo demás, creemos que hoy hemos mejorado la conectividad y nos esforzamos también por la calidad, para seguir incrementando el turismo  en Argentina y fundamentalmente en la provincia de Misiones, donde este año vamos a batir nuevamente un récord de ingresos de visitantes al Parque Nacional de Iguazú. El año pasado superamos el millón 200 mil turistas, y este año, ya por estas alturas, hemos superado el millón, por lo que esperamos cerrar con un millón 300 o un millón 400 arribos.

¿Cuántos días pernoctan como promedio las personas que van a Iguazú?

-Varía, pero estamos trabajando para que el turista que viene a Iguazú se quede la mayor cantidad de días en la provincia, para lo cual hemos diseñado un esquema también para aquellas empresas que viajan en ómnibus a Iguazú y pernoctan en Puerto Iguazú. La provincia de Misiones les va a retribuir con un monto de mil pesos por cada micro-bus, si aparte de quedarse las noches en Iguazú se quedan tres noches más en cualquier otro lugar de la provincia.

Queremos así incentivar toda esta política en que estamos trabajando para que los turistas que vienen a Iguazú se queden más días, lo estamos incentivando de forma conjunta con el sector privado, que es el más interesado, y obviamente con el gobierno provincial, que quiere incorporar a esta estrategia a todos los destinos de la provincia.