Hubs europeos se quedan atrás en conectividad aérea

Desde 2004, los hubs aéreos europeos han perdido el 10% de su cuota en el mercado de conexiones indirectas fuera del Viejo Continente, advirtió en Frankurt Arnaud Feist, presidente de ACI Europe, que celebró en esa ciudad su Asamblea General 25, Congreso y Feria, durante la cual el de Barcelona ha sido premiado como el mejor aeropuerto de más de 25 millones de pasajeros en la región.

Feist anunció la publicación del reporte Airport Industry Connectivity Report, primero de su tipo, que mide la conectividad de los aeropuertos miembros de ACI Europe, un total de 461, a lo largo de los últimos diez años.

“Comercio, turismo, inversión extranjera, mayor productividad y competitividad, todos están relacionados con la conectividad de personas y negocios. Dado que la aviación es un proveedor clave de conectividad, la conectividad de los aeropuertos tiene profundas implicaciones en el modo en que el crecimiento económico es generado”, dijo el también CEO del aeropuerto de Bruselas.

El reporte de ACI Europe revela el serio y continuo impacto de la crisis de 2008-2009 en la conectividad, en particular para la Unión Europea. Desde 2008, indica el informe, la conectividad de los aeropuertos del bloque apenas se ha incrementado y de hecho la conectividad directa ha caído en -7%, en agudo contraste con aeropuertos fuera de la UE como los de Turquía, que registraron un alza de 34% en ese parámetro en este período.

El documento también muestra que aunque los hubs (centros de conexiones) europeos han sido más resistentes ante esta tendencia que los aeropuertos regionales y pequeños, actualmente afrontan una significativa competencia de hubs localizados en Turquía, el Golfo y, en menor medida, Rusia.

Al respecto, Feist señaló que desde 2004 los hubs europeos han perdido el 10% de cuota del mercado de conexiones indirectas fuera de Europa, y han caído por detrás de los hubs del Golfo en términos de conectividad intercontinental (conexiones ofrecidas por hub aéreos entre regiones del mundo no correspondientes a Europa).

En 2004, el nivel de conectividad intercontinental ofrecido por los tres principales hubs del Golfo (Dubái, Abu Dhabi y Doha) estaba muy por detrás de la que tenían los tres principales hubs europeos (Lodres-Heathrow, Frankfurt y París-Charles de Gaulle) y, de hecho, podía considerarse marginal.

Sin embargo, en la actualidad los tres hubs líderes del Golfo han establecido una posición líder en el mercado, proveyendo el doble del nivel de conectividad ofrecido por sus tres pares de Europa, indica el informe de ACI Europe.

Incluso, indica el reporte, la conectividad intercontinental del aeropuerto de Dubái equivale a la conectividad intercontinental combinada de Lodres-Heathrow, Frankfurt y París-Charles de Gaulle.

Ante esa realidad, Feist afirmó que “el crecimiento del tráfico no necesariamente se traduce en ganancias en competitividad. Nuestro reporte indica que Europa está siendo superada como hub de la aviación y no es hoy un jugador significativo en la conectividad global si se mira a otros polos. Estos datos deberían funcionar como una llamada de alerta a nuestros gobiernos y a las instituciones de la UE”.

Consideró que “dado el rol esencial de los hubs aéreos en la conectividad global, la perspectiva de ver que más de 20 de los mayores aeropuertos europeos se estarán acercando al punto de congestión hacia 2015 debía ser abordada como una prioridad, parte de una estrategia de planificación de largo plazo a nivel europeo y nacional”.

También, dijo, la situación requiere deshacerse de los acuerdos bilaterales de servicios aéreos que están actuando como barreras artificiales a la conectividad, y abrir el acceso a mercados a través de acuerdos negociados de la UE con socios comerciales de primer nivel como los países BRICs o los de la ASEAN.

Igualmente, cualquier agenda para impulsar la conectividad debe poner mayor atención en la reducción de los costos por las regulaciones.

En ese sentido, fue especialmente incisivo en el tema de la seguridad. “Los aeropuertos europeos están recaudando 4,7 mil millones de euros cada año vía el pago de aerolíneas por el uso de las instalaciones. De ese monto, el 90% (4,2 mil millones de euros) se gasta enteramente en el cumplimiento de las regulaciones de seguridad. Y lo peor es que no importa cómo uno trate de lidiar con estas regulaciones, los pasajeros igual se sienten  importunados. Necesitamos cambiar esto, simplemente no podemos seguir así”.