Iberrusia: encantados de seguir siendo los “embajadores” de Rusia en España y de España en Rusia

“Los españoles piensan que obtener un visado para viajar a Rusia es muy difícil y muy complicado en cuanto a trámites, pero esto es agua pasada. Iberrusia y los grandes TTOO con quienes colaboramos y que venden el destino facilitan y minimizan este trámite”, nos asegura Marlene Rodríguez, directora de Iberrusia Travel, que también nos brinda una completa caracterización del turismo ruso hacia el país ibérico y aborda la situación del mercado de turistas individuales, los principales atractivos que buscan y otros temas.

¿Cómo comenzó su carrera profesional en una agencia tan importante como IBERRUSIA?

-Soy hispano-cubana, desde hace 17 años vivo en Barcelona. Me gradué en la Universidad Estatal de Moscú en la carrera de Filosofía y nunca me imaginé que trabajaría en turismo. La vida da muchas vueltas, así que cuando llegué a vivir a España, los rusos comenzaban a viajar y comencé trabajando con Natalie Tours, de guía correo, viajando por Europa con los primeros grupos de rusos que venían libremente en aquel momento. Una de las mejores experiencias de mi vida. Con esta experiencia y con ganas de seguir trabajando en turismo, pero más cerca de casa, comencé a trabajar en Iberrusia en 2004. Un nuevo reto, un nuevo proyecto.

¿Cómo es su agencia? ¿Con qué volumen de turistas trabaja?

-Iberrusia trabaja desde hace muchos años en exclusiva con Rusia, tanto como emisor como receptivo. Tenemos dos oficinas, una en Madrid y otra en Barcelona.

Realmente somos más fuertes como emisor a Rusia, ya que tenemos relaciones estrechas con Svoy TT, nuestro partner en Rusia, que hoy ha crecido aun más y que forma parte de TUI. Es como la prolongación de nuestra oficina, como trabajar sin intermediarios. Por eso nuestros clientes se sienten muy seguros viajando a través de Iberrusia.

Como receptivo en España, Iberrusia trabaja desde hace años con un segmento muy concreto de la población rusa. Clase media-alta, personalidades del mundo político y cultural de Rusia, vips, hombres de negocios... En fin, nos dedicamos a cuidar del turista individual que quiere su viaje a la medida, que es muy exigente y que sabe lo que quiere. El volumen no es lo nuestro, sino la calidad.

¿Cuáles son los objetivos de los turistas rusos que viajan a España?

-Atractivos hay miles, como millones de habitantes tiene Rusia. Sol y playa está claro, a este destino vienen la mayoría de clientes rusos a España y en eso Cataluña juega un papel muy importante. Los rusos son amantes del arte y la cultura en general, por lo que gastan mucho en excursiones. Las ciudades, sobre todo las grandes ciudades como Madrid y Barcelona, son destinos muy atractivos.

¿Cuáles son los lugares que más visitan?

-Las costas españolas, en primer lugar. Hay muchos circuitos organizados, el más popular es el “clásico” Barcelona-Zaragoza-Madrid-Toledo-Córdoba-Sevilla y Granada. Barcelona es una de las ciudades de más interés, ya que encuentran todo lo que les gusta: monumentos, museos, buena cocina, buen clima, una ciudad abierta y cosmopolita y gran variedad de tiendas. Los rusos compran y gastan mucho durante sus estancias, así que es un turismo interesante y atractivo no sólo para el sector turístico, sino en general para el comercio.

¿Qué sugiere usted con el fin de facilitar los viajes de turistas rusos a España?

-Hablamos todo el tiempo de que lo que facilitaría más sería la anulación de los visados. En realidad, en este sentido hemos avanzado mucho, más de lo que esperábamos. Desde 2011 los turistas rusos reciben visados de 6 meses con múltiples entradas y para este año 2012 ya tendrán visados anuales de múltiples entradas, lo que hará crecer el volumen aun más. Aunque en realidad creo que deberíamos centrarnos ahora en cuidar a este cliente, a mimarlo, a ampliar nuestra oferta, que no se queden sólo en la playa, sino que conozcan y descubran lo diversa y maravillosa que es España.

¿Qué puede decir sobre el desarrollo y el crecimiento del turismo desde España hacia Rusia?

-En esto debemos crecer mucho más. El problema actualmente, sin centrarnos en el año actual y la crisis que azota a nuestro país, es la concesión de visados. Los españoles piensan que obtener un visado para viajar a Rusia es muy difícil y muy complicado en cuanto a trámites, pero esto es agua pasada. Iberrusia y los grandes TTOO con quienes colaboramos y que venden el destino facilitan y minimizan este trámite.

Bien es cierto que desde hace un año ha aparecido un centro de visados en España para tramitar los visados turísticos que, lejos de beneficiar a las agencias, ha entorpecido el proceso, además de monopolizarlo sin escrúpulos, siendo un trámite que veníamos desarrollando sin problemas y conjuntamente una serie de empresas en España. Estamos luchando porque esto cambie, esperamos conseguirlo. En definitiva, para cualquier turista, lo mejor es que todo sea fácil.

¿Cuáles son las perspectivas y planes para el desarrollo de la agencia?

-Iberrusia trabaja para seguirse posicionando en el mercado. En años difíciles como estos hay que trabajar, quizá más, para seguir desarrollando nuestro destino. Tratamos de posicionar a Rusia como un destino interesante para los españoles. Creemos que hay mucho más interés, que culturalmente Rusia es atractiva para los hispanoparlantes, no sólo para los españoles. A nuestros clientes rusos queremos cuidarlos todavía más si cabe, y tratar de que con ayuda de nuestro personal altamente calificado y bilingüe sigamos descubriéndoles las maravillas que esconde España.

Desde hace un año Iberrusia tiene un nuevo proyecto de comunicación para ayudar a acercar las culturas y las realidades de ambos países, es nuestra revista IberRusia magazine, con una tirada bianual y una distribución personalizada en las habitaciones de nuestros clientes una vez llegan a España, distribuida en Hoteles 5* en este país y Rusia, así como en tiendas, restaurantes y en todos aquellos lugares donde nuestro cliente, tanto español, como ruso, pueda tener acceso. Actualmente colaboramos con Turespaña y Turismo de Cataluña, y seguramente nos abriremos a otras comunidades autónomas para, por medio de  esta bella revista, tratar de atraer a más turistas de uno y otro mercado hacia España y hacia Rusia.

¿Qué puede decir acerca de los turistas rusos? ¿Cuáles son, en su opinión, sus principales características?

-Se pudiera hablar mucho de sus características; yo prefiero destacar las que más me gustan: el turista ruso es muy culto, muy exigente y fiel.

Usted es cubana que vino muy joven a estudiar a Rusia, por tanto sabe mejor que nadie que ambos países tienen un nivel bastante alto de la reciprocidad en el sistema educativo. ¿Qué aconsejaría a estudiantes de la isla que vienen a estudiar en Rusia?

-Realmente no sé cómo está en estos momentos la reciprocidad en el ámbito educativo entre Rusia y Cuba. En los años 80, que fue mi experiencia, era elevadísimo; creo que ahora no es así por miles de razones. En cualquier caso, para mí la experiencia fue decisiva en mi vida. Aconsejaría que trataran de adentrarse lo mejor posible en la cultura rusa.

¿Qué le sugeriría a la formación de los profesionales de los dos países para beneficio mutuo?

-Creo que estoy muy lejos de Cuba desde hace casi 20 años, y que no podría aconsejar o sugerir en este tema, nada que fuera verdaderamente interesante. En cuanto al tema turístico, creo que Cuba es un destino interesante para el cliente ruso. Hay que seguir trabajando en la calidad de los servicios y en la profesionalidad de este sector, que seguirá siendo muy importante en el futuro económico del país.

Tras la MITT 2012 imagino que han tenido conversaciones interesantes con diversos agentes del mercado ruso. ¿Nos podría adelantar algunas novedades que se hayan gestado durante dicha feria?

-Ciertamente este año la MITT ha sido muy interesante. Las conversaciones han sido con el mercado ruso y con altos cargos de turismo de España. Creo que porque Iberrusia desde hace años trabaja casi en exclusiva con este segmento que ahora parece muy deseado por todos, el individual, el vip, el de negocios, tenemos gran experiencia y podremos ayudar a que España se pueda vender mucho mejor a este gigante ruso. Estaremos encantados de seguir siendo los “embajadores” de Rusia en España y de España en Rusia.