Industria de cruceros reacciona a encuesta con diagnóstico poco favorable

“Parcializado” y “poco realista” son algunos de los calificativos que ha dado la industria de cruceros al reciente reporte sobre una encuesta de Harris, según el cual el sector, aún con el recuerdo fresco del caso Carnival Triumph, ha visto caer su reputación y cifras con los últimos brotes de norovirus.  

La Cruise Lines International Association (CLIA) respondió que los números hablan de otra historia y que su feedback y los datos ndican que la industria tendrá en 2014 un año “especialmente bueno”.

“La encuesta de Harris no refleja lo que está escuchando la CLIA: que las reservas son sólidas y que los barcos de cruceros están zarpando llenos”, dijo un vocero de la CLIA en una declaración.

Agregó que la CLIA concluyó hace poco su conferencia anual cruise3sixty, la mayor en Estados Unidos dirigida especialmente a agentes de viajes, y en ella los reportes apuntan que “el interés de los consumidores por los cruceros sigue siendo alto. Los agentes de viajes también informaron que está aumentando el número de nuevos cruceristas”.

Un experto comentó que si los buques estuvieron saliendo llenos gracias a fuertes descuentos la encuesta de Harris tendría alguna validez, pero no está sucediendo así.

“Las tarifas están subiendo, pero se ofrece una mejor relación calidad precio y mayor valor para el dólar del pasajero, por ello los barcos se están llenando”, comentó el experto, quien subrayó que “el informe de Harris no es indicativo de lo que está sucediendo en el mundo real”.

Travel Leaders Group, uno de los líderes en ventas de cruceros a nivel mundial, señaló que “podemos declarar sin equivocación alguna que los resultados de la encuesta de Harris no reflejan lo que estamos viendo a través de las agencias de viajes que conforman nuestras redes”.

John Lovell, presidente de la empresa, comentó que “de hecho, estamos teniendo un robusto 2014 en términos de reservas de cruceros”.

Según el reporte de Harris sobre los resultados de su encuesta (la compañía consultó a más de dos mil adultos estadounidenses vía online entre el 10 y el 14 de febrero), los recientes informes sobre brotes de norovirus en varios barcos han golpeado la imagen y la confianza en la industria.

Tras incidentes como el del Carnival Triumph, “una recuperación parecía estar en curso más recientemente, con los niveles de percepción tendiendo al alza en enero de 2014. Sin embargo, los reportes de norovirus en barcos de varias líneas en febrero último parecen haber afectado esa tendencia, con la visión de los consumidores acerca de las navieras nuevamente tendiendo a la baja”, indicó la compañía encuestadora.

Según la CLIA, en 2013 hubo tres brotes de norovirus en barcos zarpando de Estados Unidos, que involucraron a 706 pasajeros. La Asociación señaló que, en contraste, reportes oficiales indican que cada año hay unos 21 millones de casos reportados de norovirus en el país.

“Para ponerlo en perspectiva, aproximadamente 10,1 millones de pasajeros se embarcaron en buques de navieras miembros de la CLIA durante cruceros que partieron de puertos estadounidenses en 2013. La cifra de afectados por norovirus representa, por tanto, una incidencia de 0,007% de los pasajeros”, remarcó la entidad que representa a la industria.