Inevitable el alto costo del transporte aéreo en el Caribe, dice líder regional

Los altos impuestos que pesan hoy sobre los viajes aéreos en el Caribe son un mal necesario, estimó el presidente de la junta de la Comunidad del Caribe (Caribbean Community, Caricom), el primer ministro de San Vicente y las Granadinas, Ralph Gonsalves.

Gonsalves reconoció que tienen sentido las quejas de muchos pasajeros, quienes critican el hecho de que la región continúa presionando al Reino Unido para que reduzca el controversial Impuesto al Pasajero Aéreo (APD, Air Passenger Duty), mientras que en el caso de la aerolínea regional LIAT (en la que tienen intereses cuatro gobiernos caribeños, incluido el de Gonsalves) los impuestos representan con frecuencia más de la mitad del costo del boleto aéreo.

Según Gonsalves, el alto costo de la aviación, sus instalaciones y servicios, incluidos los aeropuertos, hace que sean necesarios esos impuestos.

“Se requiere de muchos fondos para manejar estos aeropuertos internacionales… El dinero tiene que venir de alguna parte. Y básicamente los usuarios de los propios aeropuertos deben soportar un costo más alto que el contribuyente ordinario”, opinó el primer ministro de San Vicente y las Granadinas.

Esta semana, la junta de LIAT nombró a un nuevo CEO, el británico David Evans, quien sucede a Ian Brunton, que renunció en septiembre pasado tras la crisis que atravesó la compañía el pasado verano.

LIAT sigue actualmente un proceso de recambio de su flota, de viejos aviones Dash por más modernos ATR, con una inversión de unos 100 millones de dólares. Responsables de los gobiernos que manejan la aerolínea han llamado insistentemente a que otros países de la región, beneficiados por las operaciones de la línea aérea, aporten fondos para su funcionamiento.