Jamaica: Estadísticas oficiales revelan costo turístico de crisis de violencia en mayo

Jamaica. Los ingresos del sector hotelero y de la restauración cayeron 1,6% en los tres meses de abril a junio, cuando los arribos turísticos registraron un descenso de 1,3%, informó el Instituto de Planificación de este país (PIOJ, por sus siglas en inglés). La prensa y fuentes del sector atribuyeron el declive al impacto publicitario negativo provocado por la crisis de violencia en mayo, durante la campaña contra el traficante de drogas y armas, Christopher “Dudus” Coke. Sin embargo, según el PIOJ, julio transcurrió con señales de recuperación.

Según el diario The Jamaica Observer, los arribos cayeron 2,4% interanual en mayo luego de haber repuntado 1,7% en abril, mientras que en junio la caída llegó al 3,3%. En total, más de 6.300 turistas menos llegaron a Jamaica en ese trimestre en comparación con el mismo período de 2009.

El descenso coincidió con las acciones de la policía y el ejército por varios días en una zona de Kingston para capturar a “Dudus” con el fin de extraditarlo a Estados Unidos, donde era reclamado por la Justicia bajo acusaciones de ser el líder de la banda Shower Posse, con una extensa red internacional de narcotráfico y armas, responsable de vender marihuana y crack en Estados Unidos y de más de 1.400 asesinatos en ese país y en Jamaica.

Datos provisionales del PIOJ indican que en Julio los arribos en los aeropuertos remontaron 3,4% respecto al mismo mes de 2009, mientras que las llegadas de turistas en cruceros aumentaron en 15,7%.

A raíz de los hechos, las autoridades de Jamaica y sus oficinas de Turismo en destinos clave como Estados Unidos aclararon que los hechos de violencia en Kingston, que llevaron a declarar el estado de emergencia en barrios de la capital y St. Andrew, no afectaron a las principales zonas turísticas, en la costa norte, como Montego Bay, Ocho Ríos, Port Antonio y Negril, además de la Costa Sur.

Para contrarrestar el impacto negativo de esa coyuntura en medios de comunicación y mercados turísticos extranjeros, Jamaica emprendió varias acciones, entre ellas una campaña promocional con una inversión de 10 millones de dólares, para mejorar su imagen turística en Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá.

También inició un programa para llevar a los destinos de la isla a unos 3.000 agentes de viajes en recorridos de familiarización.

En julio, durante una intervención ante representantes del sector privado, el ministro de Turismo, Edmund Bartlett, destacó que la oferta turística de Jamaica genera un índice de repetición de 52% en sus visitantes, “el más alto del Caribe y quizá del mundo”, y especificó que “según las estadísticas, menos del 1% de los crímenes cometidos en el país caribeño afectan a turistas”.

Sin embargo, aclaró que el crimen y la violencia deben ser erradicados para ofrecer el producto de calidad que el mercado busca y lograr duplicar la cifra de visitantes, con el objetivo de “aumentar la contribución extranjera dentro del turismo de 1.900 millones de dólares actualmente a 3.500 millones”.

El turismo es la principal fuente de ingresos del país y representa el 10% del PIB, según el Consejo de Turismo de Jamaica.